“你们最好认真起来。”他说，“一旦发生火灾，不仅我会被治罪，你们也会面临一顿带刺的鞭笞……”
他的话音未落，空中忽然炸出火光，紧接着一声巨响从前方传来，地面随之晃荡一下。罗德下意识扶住砖石砌成的墙，灰土在墙缝间簌簌而落。他的帽檐上落不少脏土。
还在穿戴的火警们被灰土呛得咳嗽。他们东倒西歪，胳膊在充满烟尘的空气中乱挥，就象一滩陷进蜂蜜的黑蚂蚁。
“老天爷……”一个火警一抹鼻子，人中处划出一道黑迹，“庞贝的火山又复活了吗……”
罗德掩住口鼻，往前方看过去，火光象金球一样瞬间倒映在他黑色的眼底。
黑烟翻滚着上升，被火焰照成墨蓝色，火舌好象一条赤红的蛇信子舔向夜空。尖叫声四起，奴隶摔掉头顶的陶罐，妇女提着睡袍赤脚逃命。僵立的火警被人群冲撞，差点摔倒在石板路上。
罗德纹丝不动地站着。他好象被蜡慢慢封住耳朵，吵闹声逐渐隔绝。
他的神识一瞬间游移到前世。
当年，一场三天三夜的火灾几乎毁掉整个罗马。元老院指责尼禄，认为他为建造新宫殿而故意纵火。自那时，尼禄的命运开始走下坡路。
那场载入史册的火灾，正是发生在罗马城的闹市区，拉丁姆区。
罗德的耳边里瞬间涌起一阵噪音。
他将帽带勒得更紧，抓住马头的绳索，一抬脚就翻上马背，“还愣着干什么？”
他握起马鞭，对着还在发愣的火警说：“还不快去灭火？！”
火警们好象死人回魂一样缓过神，忙乱地提起水桶。几名火警推起攻城时才会用的投石器。这种装备可以拆除着火的房屋，制造出隔离带。等级低的火警手拿铁钩，用来拉倒燃烧的东西。他们把被子浸满水，一层层堆放在牛车上。
……
尼禄站在皇帝的宫殿前，跟随他的家奴替他摘下暗红色的羊毛披肩，摇响金制的铃铛。门内随即有一名高级奴隶出来，手捧一只毛刷，跪在尼禄靴前。
就在刚才，尼禄接到阿格里皮娜的命令，来参加皇帝举办的晚宴。
奴隶用毛刷扫净靴底的灰。这样可以防止客人的鞋子弄脏昂贵的马赛克地板。皇帝家的马赛克地板用料讲究，上面的图案是怀抱花瓶的维纳斯女神。
尼禄看一眼灯火通明的殿里，用脚挥去奴隶，直接踩过维纳斯的脸蛋走了进去。