他们一路快马加鞭，在日落之前赶到乌提斯家。
有了范妮的关系，生意谈得十分顺利。赫伦验货之后，跟乌提斯签署了合同。他婉拒了乌提斯的餐宴，准备立刻赶回罗马。
箱子装进马车时，已经到了傍晚了。
一轮暗沉的红日挑在树尖，给景物都染上疲惫的暮色。铁盆里的炭火熄灭了，街道冷清起来。凶悍的妇女训斥不愿归家的孩子，男人们收拾工具，感叹劳累的又一天。老太婆将晒干的内衣收进来，内衣如被泥浆染过般发黄。
华丽的马车停靠在尘土漂浮的街边，像珠玉遗落在狼藉中，有点格格不入。
“我在布鲁图斯家做了不短时间的奴隶，得知他的一些情况。”卢卡斯扶赫伦上车时说，“回家后我就会向您汇报。”
赫伦斜躺着，打了个哈欠，胳膊撑着脑袋，抬手招呼他，“我现在就要听。”
“您恐怕需要休息，我的主人。而且，我可不想总是破坏规矩。”卢卡斯爽朗地笑，“我保证，回家后我会把所有知道的都告诉您！每个字都不会漏掉!”
赫伦白了他一眼，听话地躺下，闭上眼睛。
卢卡斯看他要睡觉了，无声地笑笑，替他放下门帘。
他低声嘱咐身边的奴隶，让他赶得慢些，不要走颠簸的小路。
第24章 硬邦邦的温柔
从高卢到罗马的路途并不短。
卢卡斯和奴隶轮流执鞭，马车赶出亚平宁山、进入了罗马城。
楼房拥挤起来，街道十分喧闹。人们因为收获季节的到来而干劲十足。摊车杂乱地摆放，孔雀脑鱿鱼须嗞嗞烤着。小贩们哼着歌，快乐地把苹果红透的一面翻上来。醇香的麦片堆成小山，晒干的鱼在绳上倒挂一排，打扮时尚的主妇挎着口袋讨价还价。
物资的丰富使罗马人没有忧苦，一切都是活力和欢乐的。
赫伦机敏的鼻子嗅到馥郁的果香。他腾地坐起身、撩开门帘。
“我要下车！”他欢欣地叫一声，把专心驾车的卢卡斯吓一跳。
说完，他就像矫健的小豹那样跳下车，钻进熟悉的街道。
卢卡斯把鞭子交给车夫，拿起钱袋跟了上去。
赫伦吸吸鼻子，循着肉香来到烤肉摊，要了两串烤孔雀肉。
烤肉的厨师动作利索，还多给他刷一层胡椒汁。赫伦接过烤串，发现钱袋忘了拿。
这时，卢卡斯像救星一样从天而降，掏出一枚银币递给摊贩。
“来得倒是挺及时。”赫伦咬下一块肉。
“您跳车时，我注意到您手里什么也没拿。”卢卡斯接过零钱，仔细查看数额后才放回钱袋。
赫伦别过脸，狡黠地瞅瞅他，将另一串肉飞快地塞进他嘴里。