他扼住不实际的想法，深呼吸一次，命令奴隶开棺。
奴隶用木棍撬起沉重的棺盖，再齐力一推，石与石摩擦出尖利的声响，像将死之鸟的最后一声悲啼。
赫伦捂住口鼻，挡住扑面而来的灰尘。他皱着眉走上前，查看棺内的状况。
他皱起的眉头倏然垂下，他愣住了。
半年过去了，普林尼肿胀的尸身挟带蛆虫入棺，如今只剩一堆白骨。他的皮肉早已被虫子吃光了，华贵的陪葬衣物也被啃咬得破破烂烂，使他像一个衣衫褴褛的乞丐。
死人的窘态没有使赫伦震撼一分。
——因为他看到一件更显眼的东西。
一只细长的金盒歪倒在尸骨里，位置在腹部，嵌在骨缝之间。金盒闪着暗沉的光，小拇指般大小，倒映在赫伦的眼底。
这是他很早就寻找的东西，现在主动送上门了。
黄金不能做陪葬物，却安然地出现在石棺里，唯一的可能就是普林尼吞下了这只金盒。
普林尼是吞金自杀的——这个念头像箭一样陡然钻入赫伦的脑际，流走在他全身的血液里，如坚冰或刀刃那般锋利，将他的五脏六腑磨擦得生疼。
他激灵一下，后背冒起鸡皮疙瘩。他直接伸出手，不顾脏污，拿出了那只金盒。
从前世绵延而来的谜团要解开了。
金盒打开了。
里面是一只碎纹密布的象牙哨子。
赫伦非常熟悉它，熟悉到能描绘它的纹路，记住它的温度，也知道它是怎么破碎的。这是他童年唯一的记忆，他将它奉为珍宝。
他的神情停顿一瞬，捧着金盒的手狂乱地抖动，血液向上涌动，肩膀痉挛般抖动。他的双眼睁到最大，心脏跳得近乎要从喉咙里呕出来。
过去的一切，普林尼的遗影，被摔碎的哨子，这些都飞快地在脑中掠过了。
他的耳边泛起潮鸣，眼前漫起茫茫大雾，浓烈着浓烈着，将他长久以来的某种成见挤出去了；然后这团雾慢慢散去，留下一个颀长的背影——
普林尼的背影，父亲的背影。
这个背影无比清晰，纵使被海浪洗刷千百次的贝壳，其纹理也不如这个旧影清晰了。
赫伦的呼吸猛然一滞，他昏了过去……
作者有话要说：
古罗马时代，为了节约资源，规定金制品不能陪葬。
chapter1();