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简介：莫里斯在十八岁生日当晚做了一个错误的决定，他不得不打电话向埃文求助，却不知道自己实际上挽救了埃文的生命。
预警：提及自杀行为；本章无实操
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埃文对莫里斯随叫随到。包括冒充他的监护人出席活动，帮他伪造证件进行一些亚历克斯·莱德行动，无论是在深夜还是凌晨接到电话，埃文随时能开车出门，把一个陷入困境的莫里斯带回家——送回他自己家。当然，也有一些夜晚莫里斯在埃文的沙发上留宿，但他们没必要谈论。
只是这一次，铃声响起时，埃文的精神状态并不如往常。
就在莫里斯打电话给他的两个小时前，埃文驱车离开熟悉的街区，顺着公路开了大约三十英里，来到他之前偶然路过的一片空地。他打开车载电台，听主播念完一个故事的尾声，然后开始播放一首他很喜欢但不知道名目的歌。
“……今晚或许就是特别的夜晚。你会在那里吗？你能看见我吗？”沙哑的男声唱道，“在孤独的人群中，我能听见你，你能听见我吗？”
有一瞬间，埃文怀疑自己是否真的要这样做，但他对即将发生的事情感到奇怪的平静。他瞥了一眼副驾驶座，那里有一根橡胶长管；他因想象中汽车废气的味道而皱眉，随后想到他并不需要忍耐太长时间。
“我们今晚无处可去……”
令埃文沮丧的是，这首歌即使在讲述孤独的时候也引入了第二个“你”，这让他不可避免地想起莫里斯。他无视这种感觉，就像他这些天来时常做的那样，然后拿起扳手和橡胶管。
计划很简单，他只需要将橡胶管接到汽车的排气岐管上，然后将它伸入驾驶员侧窗。但经过一番摸索后，埃文意识到自己并不是一个熟练的技工，他不得不用扳手猛击气缸，才拆下一块金属板，然后迎面掉下成团黑色油污。
苦笑着擦了把脸，埃文继续连接管道，无论如何，他不在乎这辆车是否还能正常工作，也不在乎自己的死状是否体面。他小心翼翼地将软管伸进窗户，然后用胶带将它密封好。
“完成了。”
直到踩下油门，埃文才意识到自己的遗言过分简单。但没关系，在废气的金属味越来越明显的同时，电台里开始播放另一首不错的歌，他忍不住跟着哼唱，直到意识变得模糊。
……直到熟悉的手机铃声响起。
埃文的第一反应是抱怨的呻吟，他花费了全部力气来确认是谁在深夜十二点试图联系他。当警方找到他的尸体，那会是他的最后联系人。
但是屏幕上出现的是莫里斯的来电显示。埃文花了五秒钟才意识到他必须下车才能接听电话，这个想法让他惊慌失措，然而与此同时铃声变得尖锐刺耳，他跌跌撞撞地打开车门，几乎滚落到地面。
在新鲜空气涤清肺叶之前，他已经点击了回应来电的绿色图标，因此当他试图镇定地打招呼时，声音异常嘶哑。
“晚上好……莫里斯？”
电话那头，莫里斯不确定地开口：“埃文？”好像他没有听见埃文的声音。
埃文清了清嗓子，深吸一口气，稳住情绪然后询问：“是我，是我。一切都好吗，莫里斯？”
“我——我不想这样。”
很罕见的，莫里斯的声音在颤抖，他似乎还吸了吸鼻子，勉强向埃文解释道，“但我现在在距离你家大约十五分钟车程的旅馆里，我——我真的需要你来把我带走。”
“发生了什么？你还好吗？”就像有人给了他一击重锤，埃文瞬间清醒无比，“什么旅馆？”
莫里斯只回答了他的最后一个问题：“西二街道上的新玫瑰旅馆。”
年长者点了点头，回头看向自己那辆破车，知道自己必须叫一辆出租车。“好的，西二街的新玫瑰旅馆。我会在……”埃文看了看手机上的时间，发现现在是十一点三十七分，“十二点半之前赶到。”
“十二点……”莫里斯既慌张又愤怒，“可是我——我必须马上离开这里。”
埃文听见莫里斯那边有一辆汽车驶过，然后是男孩轻轻的抽泣声，连忙嘘声安抚，“别害怕莫里斯，深呼吸。”他按下免提键，一边呼叫Uber，一边耐心询问，“告诉我发生了什么事，莫里斯，你现在安全吗？”
莫里斯没有立即回答，他的呼吸节奏听起来不正常。埃文再次提醒他吸气和呼吸，“等你冷静下来，告诉我发生了什么事。我马上就到，我保证。”
“好吧……”莫里斯对着电话轻声道，他又做了几次深呼吸，才低声道，“……你知道明天是我的十八岁生日吗？”
“……知道。”埃文不愿细想自己是否在潜意识中挑中了这一天自杀。他有可能彻底破坏男孩的成人日，这会给他留下不可磨灭的阴影。
“嗯。”莫里斯继续说话，“我在Grindr上认识了一个人，他可能是……27岁？他问我是否可以在我年满十八的时候见面，我同意了，他给了我一个旅馆房号。但是今天早上醒来的时候我很
', ' ')('紧张，因为我猜他其实是想要和我发生性关系，所以……两个小时前，我吃了几颗泰德留在我这里的药丸来抑制恐慌。”
听着莫里斯的胡言乱语，埃文的嘴始终没有合上。莫里斯，打算在十八岁生日的晚上和来自Grindr的陌生男人勾搭在一起，并且服用了非法药物——这让埃文想要对着电话尖叫，告诉男孩他错得多离谱。
但是莫里斯的声音听起来很脆弱：“……那没有用，我走进旅馆的瞬间就害怕得迈不动腿，我感觉很……想哭。埃文，你现在他妈的在哪里？”
埃文努力保持声音平稳：“优步随时会到。莫里斯，你现在还在旅馆吗？”
“我坐在前台大厅，不过可能很快就会有人过来把我赶走。优步？为什么需要优步？你怎么离家这么远？”莫里斯有点抽泣。
“我打算去观星，但汽车在半路抛锚了。”埃文觉得莫里斯此时应该无法分辨他的谎言，“你就呆在那里，不要随便走动。如果有人要赶你走，就说你的监护人马上就到。”
“好吧。在那之前，你会一直和我通话吗？”
埃文毫不犹豫地答应了。几乎任何莫里斯对他提出的要求，他都会答应，这已经成为他的不良习惯。
远远看见车灯探照过来，他一边举手示意，一边向莫里斯保证：“我会尽快赶到。”
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借助一些贿赂手段，埃文在十二点半之前抵达新玫瑰旅馆，看见莫里斯坐在旅馆门外的长椅上瑟瑟发抖。他拉开车门，让莫里斯上车。
男孩站起身来，身体有些颤抖，慢慢走到车旁，像是在寻找埃文的脸。后者不得不伸手将他拉到后座，压低声音询问：“你还好吗？”又提醒他，“系好安全带。”
“我——”莫里斯正要开口，忽然意识到还有一个陌生的司机能够听见他们谈话，于是闭上嘴，系好安全带。“我没事。”他安静了一下，又补充道，“很高兴你在这里。”
埃文温和地笑了笑，但疲惫和内疚同时击中了他。在这一刻，埃文开始为自己之前的计划感到内疚，只要十五分钟的误差，他就再也无法见到莫里斯，也不能让男孩摆脱这种可怕的情境。
另一种内疚是，埃文觉得他绝对不应该看到这样的莫里斯。男孩穿着一条紧身的破洞牛仔裤，通过那些夸张的破洞，埃文还能看见紧贴皮肤的渔网长袜；黑色网格一直延伸到男孩平坦的腹部，消失在他宽松的露脐上衣里。
埃文从未见过莫里斯的这种装束，他想，男孩正是这样去勾搭某个27岁的陌生男人。他不是为埃文穿成这样，尽管年长者无法回避这些衣物产生的影响。
强迫自己移开视线，埃文发现他正在想象那个尝试捕食莫里斯的男人。男孩声称是在Grindr而不是Tinder上寻找约会，他是完全的同性恋吗？他会不会有某种偏好的类型？埃文想象出一个冷酷英俊的男人，有点像邪恶版的詹姆斯·邦德。
“去哪里？”
司机不耐烦的质问将埃文惊醒。他肯定地给出自己公寓的地址，因为不能就这样把莫里斯送回家，洛巴克夫妇不是最好的家长，但肯定不会对身处药物作用中的儿子视而不见。
事实上，现在埃文需要对莫里斯视而不见。他把注意力放在街景上，尝试发现一家新店铺，一棵有意思的景观树，但是——
“你脸上都是什么鬼？”
莫里斯凑近他，想要看清楚，并且伸出手指。埃文一把抓住那些手指，首先注意到的是……
莫里斯的眼睛。莫里斯的眼睛是他首先注意到的东西。形状圆润，睫毛细密，异常清澈的蓝色瞳孔因失神而涣散，但对埃文仍然有逼供的效果。
“没什么……只是一点事故。”
他松开那些手指，紧张地擦了擦脸，感觉汽车尾气还在他头晕目眩，“可能只是泥土。”
正常状态的莫里斯会抨击他拙劣的谎言，但迷乱中的男孩只是狡黠地回答：“好吧，埃文。”
然后他又重复了一遍，“埃文？”像是很喜欢这组音节滚过舌头的感觉，咯咯笑了起来。
“莫里斯？”
在埃文释放强烈的担忧之前，莫里斯握住他的手腕，严肃地盯着年长的男人：“我需要向你解释一些事情。”
随着一个急转弯，莫里斯的身体在摇晃中向前摇晃，埃文连忙伸出手臂将他稳住。莫里斯继续说话，“我磕了四颗泰德的药丸。我猜你从来没有嗑过药……”
“莫里斯！”
埃文确定他听见了司机的窃笑声，但莫里斯似乎没有注意到，他只是固执地盯着埃文的脸，“所以我要警告你，接下来的几个小时里我会变得很兴奋，很健谈，可能还会很焦虑……我猜我今晚会熬夜。但我可以在你的沙发上看电影，所以一切都好。你还可以偷偷给我几罐啤酒。”
“我宁愿给你一些褪黑素，如果它们能够帮你入睡。”埃文也放弃了压低声音，显然司机已经听懂了当前情况。
“不要褪黑素。不要更多药物
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莫里斯摇摇头，然后露出一个让埃文不习惯的乖巧笑容。他可以看出药物干预让男孩失去了很多防御能力。
“好吧……你的确应该接受教训。”埃文的声音介于严厉和关切之间，“我是说，是什么让你觉得服用药物后再去……呃，去廉价旅馆和网友见面是个好主意？”
莫里斯似乎花了一点时间理解他的话，然后扭过头，双手交叉在基本裸露的小腹前，“相信我，你不想讨论这件事。”
“莫里斯，如果我不得不在凌晨十二点开车过来保证你的安全，我值得一个理由。”
“你已经知道了。”
有一瞬间，莫里斯以为埃文露出了伤心的表情，但随后男人轻轻侧过头，对他微笑：“我只知道今天是你的生日。生日快乐，莫里斯。”
男孩意识到暖流正在皮肤下涌动，调动着因药物作用而松懈的神经，让他很容易屈服。
“我已经告诉你了。我注册了Grindr，很多男人给我发消息，虽然我已经在简介里说明我是teleiophile。然后这个27岁的马克也向我打招呼，就像‘嘿，我很喜欢你，我们可以去开房’。当我告诉他我只有17岁的时候，他问我的生日是哪一天，我们可以计划今晚做……”
埃文被这些信息洗刷大脑，他首先必须询问：“你是tele……那是什么意思？”
“你肯定知道pedophile是什么，teleiophile就是它的相反面。”
见埃文惊讶地张开嘴，一副快要喘不上气的样子，莫里斯开始皱眉：“合上你的嘴，埃文。总之，我以为我做足了心理准备，但这和我想象中不一样，所以我……你可以说我落荒而逃了。”
埃文有许多问题。比如莫里斯是否观看了足够的性教育剧集，比如T－Word是否和P－Word一样非法，比如那个自称马克的家伙是否知道男孩的真实姓名和住址。
然而他最后问出口的是：“你想象中的是什么？”
在他能够收回问题之前，莫里斯已经开始回答。他向后靠在座椅靠背上，手指敲着裤腿，“我以为会更……温情。我以为我会有特别的感觉，或者就像彻底迈过人生中的一个门槛。但它其实很困惑，我不知道，也许我只是想做些事情来分散在其它疯狂想法上的注意力，也许我只是需要性生活。我不知道。”
汽车再次转弯，提醒埃文这该死的祈祷室里还有其他人。他看向窗外，认出他们正在熟悉的街区，并感谢莫里斯看起来快要昏睡过去，所以他不需要对男孩所说的话作出适当反应。他做不到。
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