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爱德华忙完画展的事情，他嫌身上气味难闻，执意一定得先洗过澡才舒坦。
默理斯去花园里照看那些看了就让人欣喜的小生灵（这是他找到的新乐子），正打开连接花园和内宅的小门。
屋里很昏暗，零星的几盏灯晕出几片光明来。默理斯隔着屏风望去，屏风的彩色玻璃拼接出的一片氤氲中，爱德华慵懒地仰靠在沙发上。
他湿漉漉的头发还不停滴着水，额前没有一点碎发，被水分聚成一缕缕的长发搭在沙发上，好似雨中芦苇。蒙着头的毛巾也直接拖曳到了地毯上。
他披了件看上去滑溜溜的长袍，应当是丝绸材质，正折射着温润的光泽。
爱德华修长的手指交叉着堆在小腹，他微微弯曲着一条腿，赤着脚踩着拖鞋，另一条则向前舒展着。
默理斯咽了咽嗓子，绕过屏风。
沙发前的红宝石茶几上，坦布勒杯里的冰球已经几乎全部露出。
默理斯走近了。爱德华被水蒸气熏过的脸颊，有些病态地浮着红色。
动摇的灯光雾蒙蒙的，顺着皮肤的肌理和骨骼的线条，滞涩地游向他的侧脸。隆起的眉骨和鼻梁如同入夜后缄默的山脉，只留薄薄一线金光镶在山脊上。他向上的目光不知落在何处，除了浅淡的疲倦外，那艳丽的脸上只有空洞。
“爱德华。”默理斯隔着一段距离，小声叫了他一声。
爱德华朝他看过去，转动之间那双眼睛复活一般，突然被赋予了尤其动人的神采。“晚上好，默理斯。”
“这话你刚回来就说过了。”默理斯鼓起一边腮帮子，抿嘴笑了下，走到爱德华身边。
“今天怎么样？在家里做了什么？”爱德华眨巴着亮晶晶的眼睛，牵过默理斯的手，抚摸他的手指上的骨节，“去花园了？手上都沾染了玫瑰的香气。”
看着爱德华眼里满是笑意，默理斯在他身边坐下。“嗯。你这几天一直这么忙，还不打算早点睡吗？说了多少次了，不要仗着自己年轻体健就这么不注意身体。”
“倒不是因为那些，承办方会处理大部分的事情，我费不了多少工夫。只不过应酬是真的多。他们可真能聊，还要跟他们虚与委蛇。而且多半还不是关于我的画，话里话外十句有九句涉及政治，想着怎么圆滑地敷衍过去尤其让人疲累。”爱德华大概是正好想到了那些场景，撇起嘴角冷笑。
默理斯原以为爱德华用他惯用的“手段”，嘻嘻哈哈两下把他的叮嘱不痛不痒地敷衍过去。
“你只喜欢画画，虽然已经涉足政坛，但为什么不能偶尔放放松呢？你当年刚一卸任监察官也是立刻就启程被外派去其他星球视察了，回来也只在首都星没待上几天又走了，现在好不容易安定下来，又干嘛这么辛苦呢？”默理斯很想摸摸他的头发。
他也知道，自己的话很幼稚。
爱德华的睫毛翕忽扑闪，受光却如蒙尘。“默理斯，即便是贵族，也有很多东西是难以唾手可得的。想要拥有，就要付出对应的代价，年少轻狂的信口一说与无能没有分别，最终只会什么都得不到。大概是在联合学院的时候吧，我慢慢意识到了这一点。”
“我还记得，我说过的，我们会站在比现在更高的地方俯瞰我们拥有的一切，”爱德华双眼倒映出灯光迷离，“这种念头一直诱惑着我，令我求之不得。”
“爱德华……”默理斯的心里很沉重。
“我不为此感到痛苦。默理斯，如果你想要安慰我，就只要一直这么在我身边陪着我好了。这所有过程中，如果有你的见证，我会觉得这一切更加值得。”
他的语调并没有什么过分的起伏高低，情绪的宣泄也不着痕迹。
默理斯却感觉到心里正被火焰炙烤，炽热，又疼痛。
“想什么呢，”爱德华轻轻一弹沉思中的默理斯的脑门，“睡去吧。我马上也得睡了。”
默理斯捂着额头回过神来，很慌乱地拽了两下衣角。“哦，那，祝你好梦，爱德华。”
他一路魂不守舍地回到房间。他靠在房门上，窗外的景色在夜幕下融合成黑暗。
无论自己再怎么回避，身体最直白的反应——眼神和肢体接触时那种沦陷的预感——足以让他一直以来的自欺欺人一败涂地：他很喜欢爱德华，哪怕是平静地待在一块儿都让他悸动不已。
默理斯把手放在自己的心口上，那里有力的跳动代表着生命的旺盛。
他侥幸活了下来，他知道自己现在还好端端活着，是爱德华在竭力保护着自己。他也一直自私地放任自己全身心依赖着爱德华。
可日子一天天过去，他已经没办法再催眠自己就这么心安理地自私下去，他的潜意识已经通过那个可怕的梦境向他发出通牒。
索菲亚和伯爵均死于非命，他现在是唯一掌握“克利夫”这个线索的人。
更让他害怕的是，他会害死爱德华，这种恐惧甚至超越自己丧命附带的恫吓。
如果死亡真的降临……不如压抑更深的情感
', ' ')('，就这样维持朋友的关系，免得带来更漫长更刻骨铭心的思念和痛苦。
可是，就算已经打定了主意，在打腹稿的时候，心脏却疼得受不了。
而且，刚刚对着疲惫的爱德华，默理斯更加完全无法说出拒绝他的话。
爱德华的爱沉重得让他受之有愧。无论私底下做了多少心理建设，站到对方面前的时候，默理斯却还是希望爱德华是快乐的。至少和他在一起的时候。
难道真的要为了一个梦，一份恐惧，背叛自己的感情吗？
爱德华的画展终于很顺利地结束了，结果自然是广受赞誉，爱德华·朱诺格本人的声望也是如日中天。固然有一些不可避免的批评的声音，不过他们很快就被星网上层出不穷的倾慕之语给淹没了。
默理斯给爱德华准备了些醒酒的东西——他最近只要一回来，基本上要么是直接洗洗就睡了，要么就是为了迎接来往宾客举杯太多。
不过这大概是这段时间以来的最后一次了。默理斯有些喜悦地想着。
少年时期的爱德华既意气风发又颇具傲骨，即便长大了，虽然在默理斯面前有耍小性子的时候，但大体上自尊自信，尤其不爱落于人后，始终保持着强大而耀眼的形象。
不过默理斯当然知道，爱德华不是依靠前代荫蔽的闲散贵族。可直到住了进来，默理斯才真正亲眼见到，这位仿佛无所不能的alpha也会因为身为女王重臣的义务而身不由己，因为案牍琐事而奔波劳碌。
也就是说，他这样的家伙也有脆弱、需要安慰的时候。默理斯的这番论断要是被爱德华本人知道，他肯定要生气的，默理斯偷偷想。
不过，也正好，等庆功宴一结束，爱德华的工作可以稍告一段落，好好休养生息。
默理斯凑到厨房的全息操作显示屏跟前，发现现在已经是七月中旬，大概再有半个月，就是爱德华的生日，8月3日。
上一次默理斯给爱德华过生日还是在联合学院的时候。默理斯毕业的前一年，爱德华卸任联合学院监察官一职，没多久又被各种外派，偶尔回到首都星也是待不了几天就又动身了。虽然生日和逢年过节的时候，爱德华还会委托人捎进来明信片和体积不大的礼物，但是两个人聚少离多，见不着面。
“爱德华，我没记错的话，你的生日就快到了吧。”
工作结束第二天的午后，爱德华神清气爽极了，优雅地端着小茶杯啜饮着。“啊，好像是这么回事，你不提我都差点忘记了。”
默理斯一听他这语气就立刻明白了：“看来你在外面那两年，都没给自己过生日嘛。这次呢，有没有什么想法？”
茶杯小幅度地晃动着。“这个嘛……”
“你的画展这么成功，又快要到你的生日了，庆祝一下多好啊。”默理斯两手一摊，“我还是有点积蓄的，你要是有什么想要的，只要是我负担得起的都没问题呀。”
爱德华突然灵光一闪，翘起嘴角：“啊，我有想法了……”
“说来听听？”默理斯对他这么快就做出决定还挺惊讶。
爱德华放下茶杯，微微摆了摆手：“保密。到时候你就知道了。”
他那神秘兮兮的微笑让默理斯感觉莫名其妙。“怎么搞的好像是我要过生日一样……那需要我做些什么吗？比如说给家里弄点装饰什么的？”
“不用，你只要好好待着，等到那一天就行啦。”爱德华猫一样惬意地伸了个懒腰。
因为爱德华这句话，默理斯连着几天都没提起这件事。可马上临近8月3日，爱德华也毫无动静，完全没有在准备的迹象。
“呃，爱德华，很快是你的生日了哦。”默理斯趁着8月1日的下午茶时间提醒他。
“我知道的啊，”爱德华站起来拍了拍默理斯的后背，“走，跟我切磋切磋剑术去。你也好久没舒展舒展筋骨了吧？”
默理斯被他话锋一转的举动弄得更加一头雾水了。他还没来得及细想，回头一看，爱德华已经朝着花园的方向去了。
唉，算了，随他吧。默理斯有些无奈，起身跟着他走了。
不过爱德华说的也没错。默理斯挑选了把趁手的剑，边走边想着。
爱德华本人从小接受精英教育，自然各个方面都有所涉猎，在星际时代以观赏性和竞技性为主的剑术也不例外。而与爱德华不同的是，西洋剑术是自己唯一算得上拿得出手的特长，更不应该就这么放弃。虽然懈怠很久，但稍微适应一会儿，手感就慢慢儿回来了，一个下午算下来，默理斯竟也和爱德华打得有来有回。
不过beta的体力还是远不如alpha，到了傍晚，爱德华看默理斯快要撑不住了，才舍得放过他，很“体贴”地自己主动叫停了。
挥洒汗水一个下午的默理斯晚上洗过澡后，就直挺挺地往软乎乎的被褥上一趴，他把脸埋在被子里一会儿后就把拖鞋一踢，爬到枕头边准备睡觉。
灯光缓缓熄灭，默理斯却又一次好奇起来，爱德华葫芦里究竟卖的
', ' ')('什么药。就这么琢磨着琢磨着，默理斯觉得眼皮子越来越重，还没想出个究竟就沉沉睡去了。
日积月累的安全感和舒适感让这个年轻的beta对周遭的一切越来越疏于防范。
所以安然睡着的他当然没有发现——
黑暗中被静悄悄打开的一道门缝里，那只放光的血红眸子。
时间回溯到几天前。
“提前祝你24岁生日快乐，爱德华，”伯纳拉开抽屉，取出一个精美的礼盒，“这是我这个堂姐给你的礼物，打开看看。”
“您还记挂着我的生日，真是万分感谢，女王陛下，”爱德华接过礼盒，打开镀金的磁吸卡扣，“……女王陛下，我没猜错的话，这是‘阿比西尼亚之眼’？”
红色丝绒中间安置着那颗硕大的半球状蜜蜡色宝石。
爱德华将这颗宝石放在手心走到窗边，阳光流连之时，宝石弧面的中央立刻出现一道闪亮的、金银色兼备的光柱。那道类似光柱的亮带锋利狭长，甚至微微泛起蓝光，映衬着仿佛在宝石底层流动着的太阳光晕，华丽辉煌至极。
“你真是好眼力，爱德华，没错，这就是‘阿比西尼亚之眼’。这颗足有364.78克拉的巨型猫眼，是当之无愧的稀世珍宝。所以，自然只有我们朱诺格家族才有资格拥有，”伯纳轻轻抚摸着猫眼的眼线，“猫眼石是祝福、希望和力量的象征，我将它送给你，爱德华，希望你的未来因为拥有希望与力量而光明璀璨。”
她抬起眼看向爱德华，“同时，我也希望，你不要辜负我的期待，亲爱的爱德华。”
爱德华将这颗无价之宝重新放回礼盒中，牵起伯纳的手，毕恭毕敬地吻过她的手背。“当然，只要您信任我，我这颗忠心始终向您奉上。”
伯纳心满意足地往靠椅上一坐，手指摩挲着戒指上镶嵌的祖母绿宝石。“哦，对了，惠纳利家族那里，可有什么新情况？”
“如您所愿，惠纳利家族痛失一个alpha，现在面对reverse诚惶诚恐，虽然一直在调查，不过相当保守。他们和邻国开展的合作进行得还算顺利，但是这与我们又有什么关系呢？您说是吧？目前为止，最大的受害者还是我们朱诺格。”
伯纳沉闷的低笑声渐渐放大：“呵呵呵呵，爱德华，是这样没错。”
“您放心好了，如果有什么情况，我当然会立刻让您知晓。”
伯纳看他心情不错，忍不住促狭地眯起眼睛问道：“你的画展办得不错吧？我听说，又有不少omega对你芳心暗许，没少在如何应付他们的问题上费心吧？”
爱德华在强烈的自我鞭策下，早把“无论任何情况都能保持微笑”这点练得炉火纯青。“请您可别笑话我了。您知道的，我对他们都没有太大的兴趣。而且，结婚这件事，目前还不在我的考虑范围之内。”
“朱诺格内部，那些老家伙们都在劝我呢，你这样的条件，他们心里惦记，不舍得浪费啊。正好序兰德家族在你母亲的那件事后一直想要有所表示……”
“女王陛下。”爱德华也不怵她，虽看上去仍旧恭谨谦顺，声音却透出类似蛇鳞的凉意。
“当然，我不是那么想的。你可是我的心腹，爱德华，为了更远大的目标，让你搞什么家族联姻，实在是太屈才了。”伯纳转动眼珠的样子像是梭巡领地的猎豹，无视年轻alpha那堪称幼稚的不悦。
“感谢您的深思熟虑。而且，您对我的谆谆教诲，我都是时时刻刻记在心里的。”爱德华嘴上感恩戴德，又矜持地抬了抬下颚。
“哦，是吗？”伯纳挑起了姣好的眉毛，“对了，你藏在家里的那个beta，你向我承诺过，会稳住他这个大难不死的幸运儿。情况怎么样了？”
爱德华递给她一个意味深长的眼神。
“您不必担心，他不会乱说的。目前，一切顺利。”爱德华神色变幻莫测的俊美面孔上，胜券在握的笑容在分秒之间肉眼可见地疯狂起来。
伯纳毫不收敛地亢奋了：“你说，那位年轻的beta要是知道你的真面目，会不会逃走啊？”
“您多虑了，”互相摩擦的气流在他的吐字间穿梭，“他不会有这种机会的。”
于是，这两位血脉相连的朱诺格同时裂开的嘴角，怪异离奇地重合了。
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