钟隶也是头一回碰到像傅朝瑜他们一样跳脱的年轻人。从前与他共事的陆晋安也年轻，不过陆晋安为人寡言, 行事稳妥，像个久经官场的, 却不似面前这几个意气十足。然而钟隶并未怠慢他们，他从陆大人口中听说过这位安平侯在京城所为，对他格外推崇，因此，两边也算相谈甚欢。
钟隶见多识广，甚至聊起自己以往所办的案子。傅朝瑜等听得津津有味，尤其是周文津，甚至想要拉着他一块儿办律学文刊。
周文津顺势说起了自己的文刊，得知钟隶也看过，便知他是同好，感慨道:“若你能留在京城就好了。”
钟隶并不乐观:“只怕是不行。”
这就不免提到了陆晋安口中那桩案子，钟隶自然知道他得罪了人，听说那犯人与吏部左侍郎乃是族亲，因而被判刑之后威胁钟隶，若今日得罪了他，日后必定遭殃。
不过钟隶从未后惧怕。他这么多年积攒的资历一直在，功劳也在，吏部便是出手，总不能将他的功劳也抹得干干净净吧？
傅朝瑜等人对视一眼，没应声。
最近吏部的赵尚书致仕了，三次致仕是都被圣上给驳回了，这当然是正常的流程，等到最后一次才成功致仕。如今吏部由左侍郎代管，他们也不知里头究竟是什么情况。
各自聊过分别之后，陈淮书总感觉傅朝瑜对这位钟隶似乎热情太过了，即便人家确实一心为国，并无半点私心，可他们到底也才认识第一天而已，傅朝瑜为何恨不得把他所有的事都打听清楚？
陈淮书想到便问，傅朝瑜只道:“别多想，我只是敬佩他的为人。”
顺便，借着他做些事情罢了。
傅朝瑜又转去了农庄，让安叔替他安排一件事儿。
安叔闻言虽疑惑，但却没有多问，直接去办了。他跟着傅朝瑜的时间最久，最知傅朝瑜的性子了，若不是被人逼迫，绝不会做伤人之事。只怕是朝中有人看不惯他们，所以他们家公子才出此下策了。
傅朝瑜安然无恙，要说谁最不满的当属太子了。
这些日子太子一直没闲着，多番撺掇，最终促成大公主的婚事。端妃与大公主倒也没让他如意，定下的人选并非太子的人，然而因她们拒绝太多，惹恼了太后和皇上，最后两方各退一步，选了济平侯世子。这济平侯府邸在山东，大公主远嫁已成定局。
大公主往后不能留在京城，可算是了却了太子一桩心愿。事儿办完之后，因身边无张俭劝阻太子瞧见傅朝瑜便又不爽了。特别是傅朝瑜升了官后与父皇关系越发亲厚，宫中老五又与皇贵妃关系密切，让太子不禁怀疑程家是否要扶持老五。一个老五不足为惧，可要是再加上傅朝瑜跟程家，便棘手了。
太子思来想去，最终请了皇叔出马，写信提醒父皇。
然而皇叔的信都已送过去了，傅朝瑜却仍不见影响，一直在商州潇洒肆意，与商州知州来往过密，太子越发笃定傅朝瑜为了扶持五皇子，进而结党营私，他只恨皇叔为何不在信中写得严重些。
太子不知道的是，淮阳王的信写得已经足够挑拨离间了，然而皇上却没当一回事。他与傅朝瑜相识这么些日子，自认对傅朝瑜了解得透彻。这家伙聪明是聪明，但是做事往往只凭一意气，并没有什么私心，要说他想参与储位之争，皇上头一个不信。
淮阳王不在京城，只是听了些风言风语才有所误会，若是他也与傅朝瑜接触过、知道傅朝瑜的为人，想必也会同自己一样喜欢傅朝瑜的。
皇上不仅没放在心上，等下一回傅朝瑜得空来弘文馆教书的时候，皇上依旧将傅朝瑜召来御前下棋。
他难得有这么清闲的日子，却不想进后宫听那些女人们的争风吃醋，也不想叫眼子多的朝臣过来自讨没趣，算来算去，唯一能让他高兴的也就只有傅朝瑜了。
傅朝瑜察言观色，也知淮阳王的话皇上没信。
说来临泉得知此事也是凑巧，皇上拿着淮阳王的书信同成安说笑，刚好被临泉听到了。临泉生怕淮阳王对傅朝瑜不利，这才托福安送了消息出宫。
如今来看，这回的告状算是虚惊一场，可是下一次呢，皇上会一直相信他吗？太子与大皇子的争斗越演越烈，他若是仍留在工部，日后营造的差事越来越多，焉知不会沦为这场斗争的牺牲品。而且这个淮阳王，上辈子便是杀了他在外甥凶手，外甥死后，淮阳王即位，这让傅朝瑜不得不担心。可惜这人深得x皇上看重，地位颇高，一时动不得，只能暂避锋芒。
傅朝瑜下定了决心，与皇上说话时更自在了些，一边落子，一边谈及自己最近结识的新朋友。
皇上早知他喜欢交友，却没想到他都已经忙成这样了还不忘跟新朋友一块出去小聚，且对方也不是什么稀罕人物，不过是个通判罢了，这叫皇上百思不得其解:“外头想与你交好的人不知其数，你怎么偏偏就看中了他？”
“圣上不知道，这位钟大人可是个刚正不阿的，在任期间处理过不少冤案，当然也得罪了不少人。微臣听他说起上回审的那桩案子都觉得胆战心惊，得亏他胆子大，不畏强权，换了别的兴许早就不敢下手了。”
皇上笑骂:“你也好意思说人家胆子大？”
“微臣跟他肯定是没得比的。”
皇上落子的手微微一顿，傅朝瑜不是轻易夸人的，他既说了此人有能耐，此人必然有过人之处的。皇上如今缺人，若当真手段凌厉能为他所用，倒也不错。
傅朝瑜离开之后，皇上便让心腹前去查一查，这勾得傅朝瑜三句话不离嘴的钟隶究竟是何许人也。
与此同时，吏部的考课结果很快也出来了。吏部考核，尚书省复审，最后竟给钟隶定了中下等。不仅没了俸禄，甚至连原本的通判一职都可能要被免掉。
虽说早就有所预料，但是面对这一结果，钟隶难免对如今的朝廷失望至极。这么多年，他在任上一直战战兢兢未曾有过疏漏，结果吏部的考功司竟然凭空给他捏造出了这么多的罪状，若不是上面写的是他的名字，钟隶都不敢相信这罪大恶极的人竟是自己。
心灰意冷之下，钟隶甚至懒得求助，吏部变成这样，朝廷也多半从根子上烂，这天下与其说说是圣上的天下，还不如说是世家大族的天下。前朝是王与马共天下，他看如今大魏也不遑多让，世家大族甚至更多了。
钟隶不做挣扎，打听到此事的皇上却勃然大怒。
傅朝瑜听说之后，立马跑进宫安抚圣心，准备给分忧解难。他也对吏部的考核制度不满久矣，没有人限制也没有人监察的权力向来最容易滋生腐败。
约束吏部职责、增加监察人员，才是缓解吏部乱相最直接有效的法子，这一点傅朝瑜清楚，圣上更清楚。可吏部的事情不仅仅是一个官署的事，他牵扯了整个朝廷的选人用人，牵扯到了世家大族的利益。
这也是为什么皇上这么多年想动吏部却又收手的原因了。他得平衡内外，不方便出头，能出头的有人微言轻挑不起大梁。纵然知道吏部是块腐肉，却也不能割了去。
傅朝瑜却主动请缨:“微臣愿为圣上分忧。”
“不可。”皇上直接拒绝，傅朝瑜若是起了这个头，便彻底成了众矢之的。
傅朝瑜却坚持:“可总得有人发声，否则还得要多少有能之人被考课埋没？若一定要有人出头，为何不能是微臣？”
皇上被他的坚毅果敢所惊，一时欣喜于自己没有看错人，一时又不忍心他卷入这场是非之中。
可傅朝瑜却表示，自己为皇上做事，并不在意名声。况且他如今年纪还小，要什么名声？便是做错了事，日后也只当是年幼无知了。
皇上感动不已。
真该让淮阳王看看，他口中别有用心的傅朝瑜是多么一心替自己分忧。既然傅朝瑜执意去做，皇上便放心让他折腾，不过也暗下决定，不论结果如何，都会力保傅朝瑜。
这回对上的是偌大的吏部，且傅朝瑜不忍心让其他人牵连进去，一直默默搜集吏部消息。然而陈淮书与他走得最近，怎会不知他背地里有别的打算？
一连几日傅朝瑜都避着他们，这日陈淮书实在忍不了，逼着他说了出来。