“小兄弟，几次见面，我都没有代表高祖感谢过你，那日若不是你的一道‘碧藕脂玉粥’，也不可能让高祖老怀大慰，重新焕发生机，让我等祝家子孙可以多了些承欢膝下的日子......
他老人家在临去之时，曾经命我万万不可忘记小兄弟对祝家的恩德。”
“祝先生你原来就是......你是说祝爷爷走了？”
周栋心中一沉，那位爽朗的老人终于还是无法违背自然规律，已经离开了这个世界。
“高祖临去时说，他以凡人之身得享百年高寿，已经是上天垂怜；尤其在临去时能够再次吃到你做的碧藕脂玉粥，更是了无遗憾。
小兄弟，谢谢你！就连医生也说，我家高祖能够在你的帮助下延寿近月，这已经是医学上无法解释的奇迹了......”
周栋点点头，老人能够这样了无遗憾的离去，或许就是最好的结果吧。
“小兄弟，我这次来九州鼎食，一是为了商谈与尚周集团的合作事项，二就是为了你。”
祝延平道：“黄河集团是本届‘香江国际美食大赛’的第一赞助商，大赛如今已经进入到‘地区预选’阶段，而九州鼎食有意在这次大赛中崭露头角，我心目中代表九州鼎食参赛的理想人选是你。”
“香江国际美食大赛？”
周栋看了眼一脸期待的洪校长和何必进，仿佛明白了什么，皱眉道：“这和我有什么关系？”
一趟京都行，让他记忆最深的就是于老师享受生活、笑对人生的态度；眼下除了系统技能升级之外，他对任何事情都没多大兴趣。
什么香江国际美食大赛啊，上回听怀良人说起的时候他就没有多少兴趣；一个厨师好不好，就该让客人们去评说，搞这些比赛有多大意义？
再说了，香江这么远，还不知道要比几天呢，多累啊？有这时间精力还不如去蘑菇屋呢，既能享受生活，还不耽误升级技能。
“担心什么就来什么，这小子果然没什么兴趣。”
何必进听得皱眉，他现在是越来越看不懂周栋了，堂堂‘周鲶鱼’可是九州鼎食出了名的‘劳模’，却对这些比赛荣誉一副毫无兴趣的样子。
难道这小子的精神境界已经高到如此程度了，只求付出、不求回报？
与洪校长对望一眼，正想开口，却见祝先生摆了摆手道：“小兄弟，你还不了解香江美食大赛。
这个比赛是世界九大美食比赛之一，也是唯一将比赛地点设在华夏的国际性比赛。
讽刺的是，华夏美食明明天下第一，却在历届香江国际美食大赛上表现平平，累计只获得过一次金奖和几次银奖，其余的奖项都被外国人夺去了。
原因其实就在于赛制，香江国际美食大赛以往都是以团体单位参赛，并针对团体作品打分。
这显然更有利于西方厨师，而对更多是靠单打独斗的华夏厨师不利。
黄河集团成为最大的赞助商后，提出了改变赛制的要求，所以这一届香江国际美食大赛，将会以厨师个人名义参加，所得荣誉将由个人和推荐单位共享。
小兄弟，这次咱们可不能再输了，所以我才希望你这样的天才厨师，能够参加这次比赛。”
何必进也道：“是啊周栋，如果你能够取得金银奖，那可就是国际性的荣誉啊！就算你不在乎，咱们学校也非常需要这个荣誉，想想你那些毕业后很难找到工作的学弟学妹吧，你就忍心拒绝？”
洪校长跟着连连点头，满眼都是期盼之色。
古亚楠见周栋的学校已经表态了，也不失时机地跟着道：“周栋，你现在已经是九州鼎食的主厨了，于公于私，我都希望你可以代表九州鼎食参加比赛并得到荣誉，希望你可以考虑一下......
对了，你去香江的所有开销都由九州鼎食承担，而且你还可以自己指定助手，决定权完全在你！”
周栋算是看明白了，敢情这些人都是提前商量好的。
求助般地看了看‘四巨头’，周栋皱眉道：“董老、黄老......你们是知道的，我现在只是个三级厨师，恐怕资格不太够吧？香江国际美食大赛，一听就很高大上，我这样的资历去参加，还不得让人笑话？
而且要代表华夏取得荣誉，不是还有怀良人麽？我认为他比我更合适。”
“那小子不成，他毕竟有一半的法国血统，要是得了金奖算法国的还是我们华夏的？何况他是种子选手，上一次获得金奖可是代表的法国香榭丽舍餐厅，这次也无法改变。”
几位老爷子连连摇头，目光坚定地望着周栋：“你小子就别推了！”
“是啊小兄弟，你虽然资历较浅，不过有祝某和几位老先生的推荐，大赛组委会应该不会反对你参加比赛。如果我没有猜错，他们的评调员说不定已经尝过你的手艺了......”
祝延平话音刚落，便收到了一条手机短信，打开一看哈哈大笑：“你瞧，已经有了结果，评调员居然去吃了你的颠不棱肉饺，给出了近乎完美的评价。
大赛组委会认为，你虽然不能直接成为种子选手，却可以获得赛区参选资格，只要通过本赛区选拔赛，就可以前去香江了。”
说起今天的新品颠不棱肉饺，祝延平和四巨头都是无比遗憾，为了讨论周栋参赛这件事，他们居然错过了品尝美味的机会！
易知鱼哈哈大笑：“小子，现在你的母校、工作单位、祝先生和我们这几个老家伙都希望你能够代表华夏去赢取荣誉，让那些洋鬼子见识见识咱华夏的厨艺天才，你还好意思拒绝麽？
要不这样吧，咱们这些人如果都支持你参加比赛，你就从了吧，我想是不会有人反对的吧？”
说话间他的目光从九州鼎食八大主厨的面上扫过，八位主厨中原本有几位是不太服气的，周栋再怎么牛，也只是个三级厨师而已，凭什么比都不比就成了九州鼎食内定的‘选手’？
不过形势比人强，无论是古总、祝先生还是几位老爷子都是周栋的坚定支持者，他们敢当场反对，那还想不想混了？
“唉，看来是躲不过了，就当是看在母校和几位老爷子的面上，勉强去一回香江吧......”
周栋无奈下正要同意，忽听一个冷冰冰的声音道：“我反对！”
周栋心中一喜，亲人啊！
苏厨主厨尚师成看清了说话的人后，不禁一哆嗦：“丫头，你胡说什么，快住口！”
吕绿馨却理都不理尚师成，抬头望着自己的闺蜜古亚楠道：“古总，各行有各行的规矩！既然是要代表九州鼎食出赛，那就必须是九州鼎食最强的厨师才成。
几位主厨不吭声，几位老爷子搞内定，这恐怕不合适吧？怎么说我也是特二级技师，周栋却只是个三级厨师，说到名气，我花一刀也不比他差多少吧？
别人是什么态度我不管，周栋要代表九州鼎食去参赛，先得问过我手中的菜刀答应不答应！”
“周栋，我要挑战你！”
吕绿馨望着周栋，目光坚定。