阿珠吓得后退了半步，也不敢抬起头来，只一个劲儿地点头如捣蒜。
蛮子“哼”了一声，又换了一个话题：“娃儿几岁了？”
“虚年五岁！”中年男子又忍不住添油加醋，“听说胡人和汉人的混血，长大以后个顶个儿地漂亮好看。这虽然是个男孩儿，但听说京城不少达官贵人可就好这一口……”
这禽兽不如的一番话顿时又令凤章君心头火起，只恨不得立时就将这个男人碎尸万段。然而眼前并非现实，况且距离天亮也不剩几个时辰，他知道自己不可轻举妄动。
只见那蛮子抱臂听着癞施一通吹嘘，却仿佛不为所动，只是反问道：“既然这娃儿是个宝贝，那为何你们不继续养着？再过个几年自己卖个好价钱？”
癞施嘿嘿地陪着笑：“不瞒您说，本来我也是这么打算的，可谁知道我家婆娘的这肚子，说大就大了。您瞧瞧……”
说着，他竟将妻子一把拽过来，强迫她忝出明显隆起的孕肚。女子显然觉得羞辱，可却怒而不敢言。
只听她的丈夫继续说道：“蛮爷您也不是不知道，小的家里已经有了两个赔钱货，如今这第三胎我可是找人算过了，铁定是个男孩！可是天不凑巧，今年开春就是大旱灾，地里都裂开了，我们连自己亲生的都快要养不活了，哪里还有余钱来养活这个小兔崽子，您说是吧？”
凤章君留意观察了一下庭院里的土壤，地面果然干裂了一层，遍地都是青绿色的焦叶，就连墙根上的青苔都枯干跌落下来。
“哼，你自己养不活了，倒是想要让我们来帮你养活？”蛮子一声怪笑，“倒是打得如意好算盘！”
那中年男子连连摆手道：“蛮爷说笑了！这附近谁不知道蛮爷您和您的那群好汉兄弟们神通广大，能把孩子送出去过‘好日子’。您放心！您放一百个心！这孩子我们以后绝对不会来找来要！又不是我们亲生的，您说是吧？！”
言毕，他又贼头狗脑地嘀咕了几句，蛮子这才露出了满意的表情。
“成，那娃儿你先留下，钱，转天儿再来结。”
中年男子自知没有讨价还价的余地，立马痛快地点头，然而那个名叫珠儿的女人似乎还有话要说。
她忐忑地看向蛮子：“蛮爷，不知您可否帮我通传一声，让我见见我那兄弟？”
“兄弟？”蛮子睨着眼睛看向珠儿，嘴角边上满满的都是不怀好意，“喔，你是说咱们那个慧空是不是啊？他可没空，他啊，‘忙’的很呢！”
这话仿佛是一句哑谜，又像是一句戏弄，顿时令珠儿再度垂下头去。
在蛮子的催促中，癞施将怀里抱着的阿蜒交了过去。
然而令所有人万万没有料到的是，原本看起来好像是在沉沉昏睡的阿蜒，突然间剧烈扭动挣扎起来。
中年男子猝不及防，松脱了手。只见阿蜒像只小野猫似的一个翻身就落了地，然后头也不回地就朝着大门的方向奔去——分明是早就悄悄地侦查好了地形，就要寻找最恰当的时机逃走。
状况发生得太过突然，无论中年男子还是蛮子，都没能及时出手阻止。不过短短片刻之间，小小的阿蜒就已经飞奔到了大门前，侧过瘦小的身躯，从门缝里飞奔而出！
年纪小小的，没想到已经这样机灵了。凤章君不禁佩服一笑，然而内心深处却觉得事情绝不会这么简单。
果然，不一忽儿，只听见门外传来一声小孩的惊叫。紧接着大门就被粗暴地一脚踢开了。
走进来了三个牛高马大的壮汉，领头人的手里像提小猫似地，提着还在挣扎的阿蜒。
是蛮子的那群同伙！凤章君一眼就认了出来。
这群牛高马大的男人一进了院子，气氛顿时紧张起来。珠儿默默地躲到了丈夫的身后，就连方才一脸泼皮无赖相的蛮子都变了脸色。
领头之人将阿蜒一把丢到地上，然后一眼扫过院子里的众人：“这是怎么回事？！”
不待癞施回答，蛮子便主动道：“哥，这是癞子他家里自己养的羊。混血的，漂亮！”
被丢到地上的阿蜒好像是晕了一小会儿，但很快又爬了起来，挣扎着想要再次往门口奔逃。
这一次，蛮子一把死死地抓住了阿蜒的衣领：“臭小子还想跑？！”
阿蜒愈发用力地挣扎起来，踢打着，并且最终张嘴狠狠地咬上了蛮子的手臂。
“小混蛋！你疯了？！”蛮子发出了一声爆喝，抬手就将阿蜒甩开。
只见那瘦小的身影无助地朝着地面摔去，额角硬生生地磕在了通往正殿的青石台阶上，发出咚地一声闷响，旋即再无任何动静。
那癞施赶紧凑上去，把人翻过来，只见阿蜒惨白的额角上鲜血汩汩而出，脸色已经灰败了。
怎么会？！
凤章君的心脏猛地一沉，只恨自己不能将那孱弱的身躯抢进怀里。
阿蜒已死，半空中已然再度浮起了金色沙尘，而这说明死路又将回归到原点。凤章君飞快地抓起一把石子儿，射向在场众人，然而幻像消失得实在太过迅速，他没能看见那些令他恨之入骨的恶人立毙当场。
当阿蜒那小小的身躯也消失在了视线之中，凤章君又回到了迷宫的起点。在心疼的同时，他也开始感到疑惑——自己并没有胡乱干预阿蜒的生活，若是依照现实发展，阿蜒或许会一直留在善果寺里受苦，但必定不会遭遇如此横祸。
所以说，迷宫中自然发生的一切，并不是现实……可那又是什么？
凤章君陡然回想起了在东仙源时，与练朱弦的几段短暂但却深入的交流。阿蜒曾经提起过，直到如今他依旧会时不时地梦见年少时在善果寺里的种种遭遇，反反复复地被折磨，以各种各样离奇的方式死去，然后惊醒，带着一身的冷汗独坐直到天明。
而相似的情况，同样也不止一次地在自己身上发生。
所以，此时此刻的这座迷宫，应该就是练朱弦的旧日梦魇。只是这一次，无论死亡多少遍，他都不可能醒来。而一到太阳升起之时，他就将永永远远地被自己的心魔所囚禁。
没多少时间了……
凤章君做了一个深呼吸，立刻迈开脚步走向墙后的入口。
——
如何让阿蜒平安地度过噩梦中的第一劫？
凤章君做出了一个有些令自己生气的选择。
当阿蜒挣脱了癞施的桎梏，朝着大门口飞奔而去的时候，凤章君掷出石子轻轻地敲打了一下他的膝盖。小小的孩子一个趔趄，扑倒在了地上的枯叶堆中，旋即被癞施追上来，解下裤腰带在两条腿上绑了个结结实实。
随后，那三个蛮子的同伙也从门外回来了，一群人像是看着牲口一般对着阿蜒评头论足。随后打发走了癞施与妻子，而蛮子也扛起了在挣扎中精疲力尽的阿蜒，跟着众人进了正殿。