姜娆掂得清楚自己有几斤几两。
顶着她爹义子的名头进书堂听课，万一被先生喊起来问到点什么，只能给她爹爹丢脸。
为了老姜家的名声 ，她都没让人往书堂里添置桌椅板凳。
坐在青山塾里的石桌旁，安安静静等着去购书的燕南寻回来。
直到天边的云染上了丝丝缕缕的红色霞光，她才看到背着一箩筐书的燕南寻踏进青山塾来，忙站起来，“燕伯父。”
……
换是前两日那个的矮个子短工来容渟的居所，为他送来晚膳。
他一句话都不说，蔑视地将食盒往桌上一放，目中无人，转身就走。
容渟又被喊去抄写古籍孤本，寝居内留了怀青在。
怀青心想着今早已经把这事同姜娆说了，四姑娘是个有办法的，这回的饭总比上两次的要好了。
不料打开一瞧，食盒中米饭的分量不仅更少了不说，甚至粗糙的米壳与砂砾状的深色杂物。
像是煮米前完全没筛干净。
怀青执起食盒来追出门去，喊住了那个要往其他地方走的短工，“分量一日日小，我们认也认了，可今日这米，淘都没淘干净，叫人如何下咽？”
给下人的饭，都要比给九殿下的饭好。
矮个子冷冷看了怀青一眼，轻蔑而短促地哼了一声，“有饭吃就不错了，你闻闻这米香味，多好的米饭，闹饥荒的百姓连一口吃的都没有，你们换挑三拣四的，九殿下这架子，可真是大。”
怀青一噎。
霎时间想到容渟吩咐的话
莫与人争。
若与人争，只会越抹越黑。
怀青似乎明白了为何宫墙内，容渟的名声会坏成那样。
即使是没与他接触过的人，都认定了他是个品行恶劣、无可救药的天生坏种。
人言可畏。
正在这时，怀青肩头被重重一撞，手中的食盒被撞翻在地。
矮个子自己撞了人，却拔高了嗓音先声夺人，“一点不合心意，就直接把饭给摔了？”
“哎呦，可真糟蹋粮食。”
怀青看着地上打翻的饭堂与摔碎的瓷碗，脸色涨青，百口莫辩。
有经过的书生停住了步子，怀青看着他们在看，害怕了起来，这些天容渟已经备受议论了，他冒冒失失出头，好像又添麻烦了。
他嗫嚅：“不是这样的，是你撞我……”
“怎么不是这样的？大家都有眼睛，都看见了。”
“啪！”
一道鞭声砸地而起 ，清脆响亮。
这鞭子差点就落到了矮个子身上，他被吓得身体一怔，回头一看，一个七八岁小童，手里执一条长长的软鞭。
小童旁边，是一年纪稍大一些，脸颊圆圆平平、身材稍胖的少年。
而燕南寻跟随在他们的身后，脸色微沉。
燕南寻为姜谨行安排上了一位文师傅，一位武师傅，他年纪小，手劲不足，使不动硬兵器，只能先学一些软兵器，文师傅一来他就喊头疼，也就武师傅能制得住他。
学了一下午鞭法，倒是颇见成效。
只是他小嘴一瘪，看着姜娆，有些愧疚于自己没完成阿姐交代的事，“我打歪了。”
这鞭子，本该直接落在那个矮个子短工身上的。
可这清脆响亮、差点抽到他身上的一鞭子，却把那个矮个子短工吓得不轻。
惊惶的视线丈量了一眼燕南寻与他的距离，相隔甚远，料想燕南寻并未看到什么，心里松了一口气。
怀青像是见到了救星，跪在从来不出现在书院后院的燕南寻面前说道：“这几日，后厨一日比一日过分，给的饭的分量，一日比一日少，今日最是过分，饭里换有石子和稻壳。”
“呸！”矮个子短工怒视着怀青，“明明是九殿下挑三拣四，吃不了一丁点的苦头，每回送饭，都要看他的冷脸。看看地上，碗都摔了，换想狡辩吗？”
“胡言妄语！”燕南寻开了口，“以为我什么都没看到吗？”
矮个子吓得一颤，刚想狡辩。
又是“啪！”的一声。
鞭子直接甩上了短工的小腿肚子。
矮个子衣衫上出现了裂痕，噗通一声跪下了。
姜谨行打了第二下，转了转手腕，拿着手里的鞭子琢磨，“刚才打得准了一点，但好像力气不够，要是师傅在就好了。”
姜娆笑着摸了摸他的头。
矮个子跪在地上颤抖。
力气不够……