肇武六年三月，山东武定府蒲城县知县与泰安府新康县知县对调。蒲城县新知县一上任，竟发现蒲城县府库亏空高达两万三千余两银子。
官员离任之际，应向接任官员移交账簿、现金和其他财物。原蒲城知县深知自己补不起亏空，竟想出用“民欠”代亏空的法子，然后宴请贿赂县衙内经办钱粮的官吏，让他们帮忙掩盖账簿欺瞒新任知县，并承诺会用新康县的府库钱粮弥补亏空。
新知县上任之后觉察到账簿异常，深查之后竟发现亏空数额之高。于是立马将蒲城县情况上报，抵达天听。
楚明懿见到奏折后，冷笑一声，直接下令派吏部尚书赴山东蒲城严查此事。用百姓历年欠的钱粮代替亏空，挪用他县库银来补齐，这等法子也想得出来！
一个知县也敢贪污两万两银子，他的背后的人有哪些？钱去了何人手里？
她又拿起眼前的奏折，深深皱起眉头。奏折内容言之无物，尽是阿谀之言。
这种贪官、庸官要来何用！
楚明懿垂下眼眸，捏着眉心。世家门楣把控着官场，官吏之间利益关系网错综复杂，大楚建国不到百年，如今却是贪污横行，贿赂成风。
朝廷人浮于事，效率低下，不求有功但求无过的为官态度比比皆是。若是就这样放任下去，大楚迟早衰亡，难撑第二个百年。
楚明懿又想到这几年来推行的科举制度，的确选出来一批有才干的年轻官员。但若官场弊病、恶俗陋习不革除，仅靠他们又如何扭转得了大局？
楚明懿睁开双眼，眼神坚定。肃清官场、扭转不正之风，吏治改革，刻不容缓！
肇武六年七月夏，以山东武定府蒲城县原知县贪污一案为引，元嘉帝连下十一道圣旨：严查贪官，勒令各道各府一年之内补齐亏空，逾期严惩不贷，严禁各级官员之间收受贿赂，对于庸官懒官一律降职、撤职处理，不拘一格降人才，大力提拔有才干胆识的低级官员。
元嘉帝在御批中写道：朕治天下用人为本，人以才德器重，其余诸事皆枝叶也。
元嘉帝对有才特性之人甚是宽容，对无能之官厌恶非凡。史书记载：帝元嘉不喜谄谀之言，有所闻必斥之。
元嘉帝在位期间提倡清廉，以身作则，勤政克勉。上行下效，涌现大批务实肯干，勤政的官场新贵。大楚官场一改过去暮气沉沉的积弊，风气好转，政治焕发新风，朝气蓬勃。
肇武七年，大楚官场一片腥风血雨。不可胜数的官吏因补不齐亏空而被抄家，上至一品大员，下至九品小官。元嘉帝铁血手腕，对查出来的官吏绝不姑息，轻则罚没家产，重则问斩流放。
一时间全国官吏人人自危，元嘉帝的政敌暗道里对元嘉帝口诛笔伐。元嘉帝却不管那些甚嚣尘上的流言，继续铁腕反贪。