“什么意思？你把话说清楚些。”白玉堂对江临的这副作态很是不爽，一旁的展昭却觉得似有一层迷雾被从眼前拨开，即将要豁然开朗。
展昭道：“难道说，江少丞和伙计们看到的上吊人影，并不是在彭掌柜的房间里？”
白玉堂闻言，第一时间想说“怎么可能”，却又顿住了话头。
他重新走出房间，看着门外几乎一模一样装潢的屋子，道：“嚯，除了你们掌柜的门前有个花架子，这木门全都连成一片，看起来还真是一模一样。”
白玉堂看向那小伙计道：“你来这店里不久，难道真是靠花架子认房间？”
小王又要涌出泪来，结巴道：“是是，但但草民真真没杀杀杀……”
江临向那小伙计连连点头，用肯定扫除对方的担忧后才道：“这花架就似咱们在吃人胡同里看到的土地像一样，很容易就能让人相信，自己看到的一定是彭掌柜的房间。”
“小王对店里并不熟悉，他们当时的注意力又皆被屋内上吊的人影吸引，即使对酒馆更为熟悉的老伙计发现了什么不妥，再撞开门时发现彭掌柜真的在自己的房间里上吊死了，脑海中错误的记忆就会被再次强化，就把之前的那些违和之处抹除。”
“能说明这一点的证据是，门口的花架好端端地却被人撞倒。在下猜测是凶手将花架挪回原位时，摆放的位置稍稍出现了偏差所致。而有条件能够营造这一假象的凶手……”
“必然是住在死者房间两边的客人之一！”白玉堂抢先道。
见江临颔首，谢龄立刻道：“那下官即刻便把两边的住客带回大理寺审问……”
“只用带回一个人就够了。”江临说。
谢龄惊喜道：“少丞您已经从两人中锁定出真凶了吗？”
江临朝他微微一笑道：“你想一想，咱们从长街那边过来时，为何能看见那个人影？提示一下，与方位和阴影有关。”
“咱们能看见那人烛火中的身影，是因为平安酒馆恰巧被临近房屋的阴影所覆盖，而当时只有人影所在的房间点了烛火，又恰巧在影子的边缘部位……”谢龄伸手在空中划了两下，喃喃着“东西南北”，却半晌没辨出方位来。
白玉堂一听江临是靠比自己多出的目击证据锁定的凶手，心中很是不爽。他催促道：“行了，就别卖关子了，你快说吧。”
江临道：“窗户偏南，我们来时已是黄昏，天光在西，被阴影覆盖的房间应该更靠东面。”
展昭有些明白过来，谢龄却被他这一套方位词绕得晕头转向。
江临只好换了种简单的方式解释道：“如果要解释得简单一些，西边的房间恰巧都被夕阳盖着，即便室内点了烛火，也不会被他们轻易捕捉到。而且当时酒馆被阴影覆盖的那半边里，只有一个房间燃了烛火，若那书生真如他所说在屋中看书，又怎么可能不点灯呢？”
展昭觉得江临的推理很是严谨，又道：“有些道理。但住在东面的这个考生身子瘦削，如何才能模仿成彭掌柜那副大腹便便的模样呢？”
江临笑着道：“不知展大哥有没有注意到，在下看到人影时是在两三条街外，而我们赶至酒馆时，伙计们才刚刚发现彭掌柜上吊。这之间，可是有着片刻的时间差的。”
展昭恍然道：“江少丞的意思是……”
江临用扇子指向放在屋中的大箱子，沉声道：“不如教那个考生把这个箱子打开来看看，或许就能知道他是如何模仿彭掌柜的身影了。”
第20章曾与此翁邻
20曾与此翁邻
平安酒馆已经被大理寺的人围了起来，被白玉堂赶到楼下读书的考生又被捕快们“请”回了楼上。
考生被按着跪在了地上。
他的几个箱子已经被人强行打开。里面赫然是木头雕成的四肢和身体，其上打了好几处孔，只要用绳索串在一起，便能组成一个与彭掌柜身形十分相似的人偶。
白玉堂看到这箱子里的东西便明白过来，这样的手法就注定了住在西边的农民无法作案。毕竟人家那儿可没有装这些假人的大箱子。
除了人偶之外，箱子里还装着一个挖土用的铁锹。谢龄已让人检查过，上面沾着的泥土和后院马厩里的一致，想来那条细犬也是那考生埋的。
白玉堂还在纠结江临说过的时间差一事，江临便向他解释道：“凶手不可能自己亲自演上吊给人看，所以当时我与谢判官在两三条街外看到的场景，其实是凶手正将绳索甩上房梁的样子。”
“中间凶手要等待伙计的到来，隔了一会儿才将穿着衣服的木头模型吊了起来。随后凶手只需要拉动绳索，便能模拟出人窒息濒死时抽搐颤抖的模样，也能轻而易举地将一旁的蜡烛熄灭。”
连时间线都能串联得如此严密，展昭不禁学着江临之前那样轻抚了两下的掌。
白玉堂挑眉道：“我原还奇怪为何彭掌柜要披着头发上吊，原来是用了假人儿不好调发型啊。”
证据确凿，考生的脸上写满了麻木，明显是不打算再进行任何的挣扎与解释了。
他的作案手法已经算是相当不错了，可惜时间不巧，遇到的责官又恰好是江临，对这些推理作品里的常规操作再熟悉不过。
但是考生也没有别的选择。自展昭几人第一次出现在平安酒馆的那一刻起，他就无法确认，对方究竟是查到了自己头上，还是因为别的原因偶然路过。