赵家大家长赵狄亲自到城门口迎接，他骑在高头大马上，穿一身赭石色官服，生得一张瘦长的黑脸，鼻梁上有一颗痣，长眉长髯，活像有人欠了他钱似的。
赵狄在前，姜羽车马在后，一路从东城门望王宫而去，长宽数米的大旗迎风飘扬，燕字在人头顶上翻飞。曲沃百姓皆夹道欢迎。一是为了燕国来使来的，一是为了睢阳君来的。
只可惜，睢阳君并没有露脸。
晋国王宫占地数百亩，高屋建瓴，金碧辉煌，比起洛邑的周氏王宫，也有过之而无不及了。由于名册上没有戚然明，姜羽也不好把他带入王宫去，戚然明便和其他随从，一齐候在宫门外，只有公孙克和随行大臣随姜羽一同入内。入宫门时，公孙克腰上的佩剑，也被要求解了下来。
进入宫城，寻常人是不可以乘马车或骑马的，整个晋国只有赵狄和石襄有这个特权，晋侯姬孟明特许他们不必下马。姜羽等人走了一个时辰，才看见一道九十九级的台阶之上，两列内侍一字排开。
内侍通报之后，姜羽静候在台阶下，等到那一声尖细的嗓音高声道：“宣燕国睢阳君觐见！”
姜羽这才拾级而上。
晋侯姬孟明，年十七，四岁即位，至今已有十三年。母亲赵姬是赵家人，赵狄的亲生妹妹，并且和齐侯原配，即姜直的母亲是姐妹。父亲在十三年前因纵情声色暴毙而亡，之后年仅四岁的小公子，便在执政赵狄和太后赵姬的扶持下，登上大位。
姬孟明性暴戾乖张，残忍嗜杀，虽然才十七岁，暴君之命已经天下闻名了。不过，真正把持朝政的实际上是赵狄，太后赵姬垂帘听政，至今没有交出权力，姬孟明在国家大事上并没有什么发言权，只能在别的方面可劲儿地作，来彰显自己的权力地位。而在朝堂上，只有石襄才能与赵狄分说一二。
睢阳君来贺寿，这也是个大事，毕竟这代表着晋燕两国的友谊。因此，朝堂之上，有不少官员都等在那里。
行至阶下，姜羽持节而立，宽袍大袖，脊背挺得笔直，不卑不亢地拱手道：“燕国上大夫姜羽，叩见晋贤侯殿下。”说着低下，屈膝跪下去，身旁的人随他一同跪下。
“姜羽代国君之命，祝晋贤侯殿下，千秋万代，福如东海。”
姬孟明道：“睢阳君快快请起。”
“谢殿下。”姜羽道，这才起身来。晋国王宫与他以往来时，并没有什么区别，但姬孟明却与以往相比，有了不小的变化。
姜羽第一次来曲沃时，姬孟明才七岁，却已经即位三年了，那时比他年长好几岁的燕国太子，还不谙世事地斗鸡走狗，哭闹着不想读书。姬孟明却已经坐在龙椅上，没有了哭闹的资格。
不过，那时候的姬孟明胆小怯懦，每一句话都要看看赵狄、太后再说，赵狄咳一声，他就要吓得浑身直哆嗦。现如今却不是这样了。
十七岁的少年高坐在王位上，一身朱红色朝服，眉间一点天然的红痣，仿佛染了血。由于养尊处优，姬孟明皮肤白皙，却不是戚然明那种苍白，他继承了母亲赵姬的美貌，眼若点漆，唇若涂朱，眼角微微上挑着，眼皮微垂，漫不经心地看着姜羽，唇畔带着意味不明的笑。
姬孟明斜斜地靠着椅背，即使见外臣，也不肯坐得规规矩矩，一双娇贵的手上戴着各式珠玉，光彩照人。任谁也想不到，这样一双手下已有了成百上千的亡魂。