自从我砍掉黄四海一条胳膊之后，黄天霸每天都喊着找我报仇，他心生一计，决定到县衙告状，他自己虽然不通文墨，但手底下有好几个门客文采还是可以的，于是他将门客聚集起来，约莫半天的功夫，便写完了状子。
黄天霸在众门客的簇拥下，一手拿着状纸，一手携带银两，直奔县衙而来。
桐城县令徐从治正升堂办事，只听有人在躺外“咚、咚”擂鼓，忙传呼进来。黄天霸一人进堂，其余门客被挡在门外。他趴倒在文案前，连磕三个响头，说
“小民家遭到抢劫，家父被害，请县官大人明察，捉拿凶手，严加惩办！”
双手高举状纸。
徐从治接过状纸一看，勃然大怒，忙呼喊
“这还得了，青天白日，竟持刀入室，抢劫行凶！快派捕快，将凶手顾铭仇逮捕归案。”
报了父仇之后，我心境倒算平和，依旧终日上山打柴为生，与母亲平安度日，倒也自在。
这一日，我依旧从山上打柴回家，正准备吃饭，突然闯进四个彪形大汉，手拿棍棒刑枷，口称奉县太爷的命令捉拿我归案。我想这当官的没一个好东西，就会联合恶霸欺压百姓，于是抽刀准备反抗。
不料母亲从厨房出来，喝住了我，说
“我儿不得乱来，听说如今的县太爷徐大人为官清正廉明，不会冤枉良民百姓，你不如和这两位官爷回去，在公堂上禀报清楚，我想徐大人自有公断，绝不会冤枉我儿的。”
我先前也听说过这位徐大人的廉明，于是将刀放下，束手引颈就枷，随公差来到县衙。
却说这桐城县令徐从治是山东人氏，与桐城左光斗是“同年”，是左光斗的知己。此时，左光斗被魏忠贤所诬陷，削去左佥都御史官职，在家赋闲。徐从治在公务之余，就到左府啖椒堂找左光斗谈心。左光斗谈朝廷正义芝士与魏忠贤的斗争，徐从治讲桐城地方上的是是非非，从不讳言，无所顾忌。
这天，徐从治向左光斗说起顾铭仇谋财伤人之事，说
“一方一词，尚无取证，只待查清事实，方可定案。”
其时，左光斗的弟弟左光先在侧，听罢大吃一惊，说
“顾铭仇身为遗腹子，其父为人所害，家中仅老母一人，为人极孝，忠厚老实，怎么会干出这种伤天害理之事？”
徐从治听了左光先的话，颇感惊讶，问道
“述之（左光先字述之），你是如何知道那顾铭仇的？”
原来左氏兄弟的父亲左出颖老人是一位大学问家，文史兼容，学富五车，虽未谋得功名，不曾出仕，但在桐城威望极高。他对子女要求极严，勉励他们勤奋读书，正直做人，他常说:“人生如啖椒，苦辣多于甘甜。”他特别推崇西晋文学家左思，盛赞其赋《三都赋》，并希望自己的儿子们都能像左思一样，写出洛阳纸贵的锦绣文章，便在龙眠山脚下，城北跳吕台边，建造一个读书的学舍，亲自题名为“三都馆”。这三都馆只不过几间竹篱茅舍，但四周宁静，环境怡人。特别显眼的是门前一高坡上矗立一根石柱，上面镌刻有南朝文人名句高峰入云，清流见底。字雄劲有力，为左出颖老人亲笔所书，寓意深刻——读书入学，要高峰入云，不厌其高，永远攀登；修身做人，要清流见底，纯洁清澈，不含私念。寄托出颖老人对儿子们的殷切期望。左出颖除不惜聘请名师硕儒教授其子外，自己也常给儿子们授课经史。而顾铭仇每次挑柴下山进城去卖，必经过三都馆。累了在这歇歇肩，讨杯开水喝。卖柴回来时，也在这歇脚，坐在三都馆门外的一块黄岗石上。听左出颖老人给儿子们讲课，有时听入了迷，常常到日落才回家。课讲完了，老人和儿子们回啖椒堂，见一后生如此认真听课，便打听其人其事。顾铭仇便把自己的家世一五一十的告诉他们。老人和左氏兄弟听了都感叹不已。最后，左出颖老人说“孩子，我家正需要柴烧，每次砍柴下山就直接挑到我家吧，不要浪费时光，早早来这里和我的孩子们一块学读书写字。”顾铭仇听了，感激涕零，忙跪下叩头致谢。就这样，顾铭仇从十岁开始，就在三都馆旁听。因此，顾铭仇与左光斗、光先、光明兄弟相处极熟，左氏兄弟都把他当成异姓弟弟。
徐从治听了这番原委讲述，心中有了底。便对光斗、光先说
“二位放心，我一定仔细盘查，明辨是非，决不冤枉好人！”
开堂受审那天，我身披枷锁被提上堂。没想到县令徐从治命公差为我卸下枷锁，而且一改往日县太爷的威严，态度平和，据状发问。
我听了状纸的内容，哈哈大笑，没想到黄四海这个儿子还蛮有城府的，但是我依事实说话，只承认要杀黄四海是事实，只可惜断其一臂，至于入室抢劫之类的，一概否认。
黄天霸和众多家丁像疯狗似得，嗷嗷做吠，一口咬定是入室抢劫，抢劫不成，便要杀黄家灭口。
公说公有理，婆说婆有理，这倒是徐从治为难起来——因为我并没有提及黄四海杀我父、辱我母之事。
正当黄天霸激昂的诉说我是如何如何谋杀他的父亲，如何如何抢劫他的家财时，黄婉清突然冲进县衙大堂，与我对视了一眼后，便将头转向黄山霸说
“哥哥，不要冤枉好人！”
黄天霸见妹妹来了，气不打一处来，狠狠瞪了她一眼，恨不得再给她一个耳光，但在公堂上不敢造次，说
“你来干什么？你……”
黄婉清喊了一声“哥哥”，说
“你不能这样！”
接着她转过身向徐从治诉说了我砍断黄四海臂膀的经过和原因，最后说
“徐大人，黄四海是我父亲，被顾铭仇砍断一只手臂，我能不难过！但我的父亲指使家丁打死顾铭仇的父亲，造成顾铭仇的母亲最终以毁容结束这场悲剧，说起来，我父亲罪恶更大！徐大人，我虽是一介女流，但读过一些诗书，颇懂些大义。我不会说半句假话，望大人明察，秉公断案!”
“你，你——”，黄天霸这个气啊，肺都快气炸了，自己在公堂上苦口婆心圆糊了半天，眼看就要成功，谁想到半路杀出个程咬金，他终于控制不住自己，伸手又是一巴掌，骂道
“没想到父亲养了你这么一个白眼狼！”
黄婉清口留鲜血，娇嫩的皮肤，手掌印清晰可见。
徐从治一拍惊堂木，喝道
“不得在公堂上打人！”