“你们两个跟着我这么多年了, 应该知道我一向最不耐烦听请罪道歉之类的话了。某些时候，请罪就意味着任务失败。人族有句古话，叫做‘亡羊补牢, 为时不晚’，比起请罪，我更喜欢将功补过。”
索伦森不紧不慢地从交椅上站了起来, 他转过身, 眼中含着点点笑意, 却平白看得人心底发冷。
他用苍老的手轻轻抚摸着巴顿的头, 嗓音嘶哑低沉，仿佛从很远的地方传来, “去吧, 把伍德的人头带给我，将功补过，这件事就算翻篇了。”
巴顿沉默了一会儿，终是顺从地垂下了头：“是。”
巴顿走后, 只有沃伦还在地上跪着。
索伦森目不斜视地从他身旁走过, 军靴踩在地上发出哒哒哒的声响。
他坐回交椅, 将椅子转了一百八十度，双手交握, 长腿交叠, 审视的视线落在沃伦的身上，未有一言半语。
角落里，几个守卫都感觉到一种窒息般的压抑，越发颔首低眉, 噤若寒蝉。
半晌。
索伦森开口, 带着一丝不易察觉的感慨：“我记得三十年前带你回来的时候, 你才二十岁，长得又瘦又小，浑身上下没一处干净的地方，脏得像一只垃圾堆里的老鼠。这一眨眼，当年那个小老鼠也快成年了。”
沃伦垂下眼，缄默不语。
他不清楚这些话有什么深意，但只要是索伦森说的，他都会安静听着。
他是个孤儿，一出生就被扔在了福利院大门口，因为性格孤僻，福利院那些孩子不喜欢他，经常合起伙来捉弄他，然后站在一旁看笑话。
五岁那年，他们趁着院长不在，把他赶出了福利院，还抢走了他口袋里仅存的一点零花钱。
没了容身之所，又身无分文，连收容所都住不起，只能流浪街头。
为了活下去，他白天四处乞讨，晚上随便找个没人的角落睡一觉，有时候别的乞丐抢地盘，他人小打不过，甚至连这点角落都没有。
碰上刮风下雨的天气，就蜷缩成一团，靠着意志力，咬牙硬扛过去。
这样的日子他过了二十年。
二十年后，他长大了，渐渐懂得了反抗，有一次三更半夜和一个来抢地盘的老乞丐打架，正好遇见了执行完暗杀任务准备离开的索伦森。
当时他手里拿着一根棍子，将欺负他的乞丐死死按在地上，带着发泄的情绪，狠狠挥着棍子，一棍一棍打下去。
开始那乞丐叫得很惨，后来声音越来越小，直到彻底没了声息，他却没停手，疯了似的，愣是把那具尸体的脸砸了个血肉模糊。
而他抬头时，索伦森就站在街角，半张脸隐藏在阴影里，忽明忽暗，背影被森冷的月光拉得长长的。
沃伦对他说的第一句话，至今言犹在耳。
——“小家伙，这样杀人可不行，太慢了。”
他这条命本就是多余的，无父无母，没有亲人和朋友……
如果不是索伦森，或许早在三十年前，他就死在哪个不为人知的角落里了。
……
“沃伦，我年纪大了，在很多事情上已经心有余而力不足，所以我带你回来，把你当继承人培养。除了你之外，这把椅子交给谁我都不放心。”
他言不尽意，眼神晦暗不明，像是透过他，看向了远方的某个人，“无论如何，千万不要让我失望，明白吗？”
沃伦没注意到他的神色，态度比之前更加恭敬：“明白，请首领放心，我一定不会再让首领失望。”
“行了，下不为例，起来吧。”
沃伦迟疑了一下，应道：“……是。”
战场上厮杀还在继续。
沃伦恍惚间有种不真实感。
在他印象中，索伦森从不是一个高高举起、轻轻放下的人。
曾经有一个跟了他很多年的海盗因一时疏忽，弄错了行动路线，结果连句求饶的话都没来得及喊，索伦森手起刀落，干脆利落地砍了他的头，还命人把尸体丢出了军舰，下场不可谓不凄惨。
算起来，他跟着索伦森的时间还没那个海盗长，难道自己真有索伦森说的那么重要吗？
沃伦甩甩头，没再细想。
古堡后方。
埋伏在一片废墟中的希尔发现索伦森的舰队有了动静。
二十艘军舰中，末尾五艘军舰不声不响地从后方离开，跟做贼似的，悄悄绕开了战场，直奔某个地方而去。
希尔一看那个方向就心中有数了。
他嘴角止不住地上扬，赶紧给埋伏在一线天上的三队队长发消息：“喂喂喂，别闲着了，开胃菜送上门了，五只小老鼠呢！”
说完，他看了眼头顶上剩下的十五艘军舰，对旁边的人做了个原地待命的手势，自己则领着一半人，悄无声息地绕到了对面，在古堡周围形成了一个小的包围圈。
一分钟后，索伦森正在一心关注战场的情况，冷不丁收到军舰坠毁的消息。
左侧三艘，右侧两艘。
都是被堵住了发动机，导致运转动力不足，同时从半空中坠毁。
“啪！”
索伦森听完，再也克制不住情绪，重重一拍扶手，冷笑道：“好个人族王储，弗拉维奥可真是生了个好儿子。”