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“和你想象的完全不一样。”熟悉的声音在身后问他，“是不是？”
凌恩不知道自己站了多久。
他不知道自己原本的想象是什么样——或许是漠然耸立的阴冷高塔，或许是冷清偏僻的狭窄一隅。
他吃力地挪动视线，看见早已退休的年迈负责人。
老负责人赶回来参加陛下的葬礼，结束之后并没离开，就一直待在白塔：“我答应了陛下，帮忙照看这儿。”
在最后的那一两个星期，庄忱其实写了很多封信，拜托了很多人。
伊利亚的皇帝在临终前，把所有事情都安排得非常妥当、非常细致，没有因为他的死亡，而给这片星系带来任何混乱。
“元帅爷爷”收到的信，是帮小陛下照看白塔。也不用太常来，只要偶尔来一两次，帮忙看望一下这些孩子就好。
不论再如何努力，白塔里的孩子毕竟与世隔绝，需要外界给予足够的正向引导……也需要被督促着锻炼身体，这是伊利亚的皇帝对这些孩子唯一的要求。
长大以后，想做什么都没关系。进科学院很好，做个花匠也很好。
打铁、做陶瓷、做木匠和粉刷匠，推着小车卖煮甜水和炖菜……又或者是通过特殊考核进入军部，执行相当重要的侦查工作。
每样都很好，皇帝陛下都给他们留了小红花，只是没办法亲自给他们贴在胸口了，想请元帅爷爷帮忙。
陛下对这些孩子唯一的期望，是要好好锻炼身体、好好吃饭，因为没有精神力的孩子，天生就要比常人更加孱弱。
还活着的时候，庄忱经常会来白塔，他不在这里多留，因为那些嘈杂声会追着他。
趁嘈杂喧嚣还没追上来的片刻，庄忱会来这里待一会儿，相当正式地用树叶当钱币，从那些小豆丁手里买一碗煮得热乎乎的糖水。
……而现在，这些孩子第一次不听话、第一次撒泼打滚地躺在地上哭，哭得撕心裂肺，说什么都要去给陛下守灵。
老师们实在没办法，努卡带着人来了，焦头烂额地挨个抱起来安慰，年轻的独立舰队首领哪擅长这个，精神力冻出来的冰棍没半点用处。
来帮忙的鬼魂们靠蘸了清水的柏树枝引路，总算成功来到了白塔，手忙脚乱地到处飘，哄了这个又落了那个。
一个没看住，就有十几岁的娃娃手拉手要从窗户逃出去。
“外面好——吵哦。”一个早夭的少年鬼魂尽力把胳膊张开，“你看，我就是被吵死的，我没赶上这个好时候，白塔可把你们保护好啦。”
少年鬼魂同样没有精神力，早就死得透透的了，已经在世上飘了近百年。
因为这座学院的材质特殊，可以引导意识变得稳定，这些鬼魂这才能现身：“难道你们不怕头痛？头痛可难受了……”
被老师抱着的小孩子哭花了脸，抱着想送给陛下的面具，抽噎着问：“陛下痛不痛？”
少年鬼魂被他问住，支支吾吾：“这，这个……”