忽然，急促的马蹄声传来，那人愕然抬头，就见一匹战马狂奔而来，马背上的骑士挥舞着手中的长刀，向他砍来。
“啊！”年轻的士兵尚未喊出声来，杨琏手中的长刀已经将他的头颅砍下，鲜血喷了一身，那名小娘刚刚抬起头，就被这一幕吓坏，顿时尖叫一声，晕了过去。
杨琏瞅了她一眼，挥舞着长刀继续杀了过去。一名士兵跳下战马，将小娘扶起来，让她靠着一棵树休息。
村子里的败兵不多，只有二十多人，儿而且忙于实施暴行，对杨琏等人毫无防备，等到他们发现，已经被杨琏、林仁肇杀死了七八人，剩下的人得到消息，匆忙逃窜，被杨琏杀死两人，余者都跪下求饶，全然没有了刚才的嚣张模样。
“将他们捆起来！”杨琏吩咐。
陈铁从马屁股后摸出一根长长的绳子，将这些人的手都困了起来，又像串冰糖葫芦一样串在一起，赶着他们去常州。路上，杨琏弄清楚了这群士兵的身份，是天雄军的败兵。逃到这里后，由于缺乏粮食，便开始学着他人乞讨粮食，还保持着一定的纪律。但败兵都乱糟糟的，人又多，也不知道谁开了头，开始抢劫村庄，甚至强.暴妇女，就像多米诺骨牌一样，有了一个人带头，余下的人也都开始抢劫，弄得常州一带，都乱糟糟的。
杨琏听了不觉皱眉，到了李征古身边，禀明了事情，担心地道：“若是如此，恐怕常州一带，已经非常混乱，不知道常州刺史怎样了。”
陈可言在一旁道：“常州刺史勤政爱民，当真是个好官。我想他一定已经将城门封锁了。”
杨琏朝着李征古、高审思两人施礼，道：“不管常州刺史如何做，卑职猜想，常州城外，必定是败兵如云，他们找不到吃的，可能会危害百姓。卑职斗胆，领两百人，去制止他们。”
高审思知道此事重要，若是真的有败兵，他们也无法进城。军心浮动，恐怕李征古还会被怨恨。当即道：“正当如此。杨琏，你可要恩威并施，将这群败兵收服。不然，常州出了事，得到便宜的，还是吴越人。”
“我自省的。”杨琏说到，扫视了一眼林仁肇、陈铁、陈可言三人，道：“陈可言，你久居常州，相对比较熟悉，你就陪我一行。林仁肇、陈铁，你二人留下来保护李副使、高统军、朱统军。”
陈可言拱拱手，道：“敢不从命。”
林仁肇也点头，道：“既然如此，我便留下来。杨兄可要小心。”
陈铁叫道：“我这一个粗人，还是上阵杀敌来的痛快。”
杨琏摆摆手，道：“陈铁，你是我的部下，敢不听命？”
陈铁抿抿嘴，十分无奈，谁叫他是杨琏的部下呢？只得闷闷地拱拱手，道：“遵命。”
高审思眯起了眼睛，这个杨琏办起事来十分果断，似乎在这几人中，威信也足够，怪不得齐王能看重他。
当即杨琏与众人分开，陈可言带着百余骑兵，一路朝着西北狂奔。越靠近常州，败兵越来越多，路上又杀了不少烧杀抢劫的溃兵。只是有的村庄，已经一片废墟，连一个活着的村民都找不到了，地上横七竖八的都是尸体，其中不乏赤身裸体的妇女，临死前遭到了凌辱。
侥幸活着的村民，除了对杨琏等人感激之外，心中充满的更是悲伤，亲人死了，一个人活着还有什么意义？杨琏无奈，他几乎也算孤身一人，但从未放弃过。只得告诉他们，先去位于北方的润州，等到乱兵平定下来，再回转家乡。
继续朝着常州城前进，走了半个时辰，杨琏停下了脚步，示意众人停下。这里离常州不足三里，败兵也不知道有多少，总要打听一番，再做决定。当即让陈可言领兵休息，他与几名机灵的士兵打扮成溃兵，去一探究竟。
杨琏将头发弄散了，看起来像个几年没有洗澡的乞丐，他的身上还有残留的血迹，已经变得暗红。稍微打扮了一番，杨琏骑着战马，朝着常州城潜了过去。其他几名士兵也都分开，从各个方向混了进去。
走了不到两里，杨琏就能看见常州城下，黑压压的败兵如同乌云一般，堵住了常州城。“起码有五千人以上。”杨琏心中估摸着，按道理，神武军和天雄军都是禁军，属于精锐，就算战斗力比起边军略有不足，但军纪不至于有那么差。再说，都是南唐人，其中还有一部分兵马是常州兵，他们就不怕杀死了自家人？
带着这种疑惑，杨琏慢慢靠了过去。城墙下的败兵依旧在喧闹着，若非常州是边境重镇，城池坚固，又有护城河环绕，这群败兵恐怕早就攻城了。城头上，守军严阵以待，人人手中举着弓弩，如果败兵胆敢攻城，他们就会毫不犹豫，射出手中的箭羽。
杨琏环视了一眼，只见在五百多步外的地方，居然修建了一座临时的指挥台，上面坐着几个人，凑在一起，商量着事情的样子，看来，他们是这群人的头，也不知道是指挥还是都头？杨琏不动声色，慢慢靠近了。