杨琏摆摆手，竖起了一根手指头，笑道：“理由很简单，第一，中原若是内乱，契丹人必定南下。杨琏虽然不是好人，但也不希望契丹人南下，屠杀中原百姓；第二，我觉得二皇子非常顺眼，所以想要帮助他。”
刘知远一怔，这就是杨琏的理由？
“其实坦白说来，陛下是沙陀人，杨琏也不喜，但大汉多存在一天，就能挡住契丹人一日。如今契丹人实行南北面官制，北方以契丹人治理契丹人，南方，主要是幽云十六州，以汉人治理汉人，这其中的含义，我想陛下比我更清楚吧。”杨琏又道。
刘知远陷入了沉思，契丹人南下，几乎是摧枯拉朽就灭了晋朝，大晋皇帝也被捉回了契丹。不过，契丹人在中原的倒行逆施引起了中原军队和百姓的反抗，每一天契丹人都会莫名其妙的失踪、死亡，再加上当时天气回暖，一向习惯了北方寒冷的契丹人受不了中原的炎热，因此才引兵北还。
刘知远便是借着阻击契丹人，想要救出石重贵之名从太原发兵，不过他行军到了半路，突然南下，夺取了中原，并大肆收买人心，在众人的支持下，这才建立了大汉帝国。
前车之鉴就在去年，可谓历历在目，刘知远又怎么不担心契丹人南下，灭掉大汉呢？而且，耶律德光是死在撤退的途中，契丹人必定会将这笔账算在刘知远的身上，一旦汉国发生大事，契丹十之八九会南下。
这时，刘知远已经得到消息，契丹在耶律屋质的周旋下，最终和平过渡，耶律李胡同意耶律阮为帝，至少从表面上来说，契丹一片祥和。契丹人强大的国力，尤其是骑兵的战斗力，让刘知远心有余悸。
刘知远知道自己撑不了几天，一旦驾崩的消息传到契丹，耶律阮很有可能南下，那个时候，大汉既然面临契丹人的进攻，又要面对各地的节度使，甚至，有可能面对南方意图不轨的势力北侵。
一想到面临这种局面，刘知远就觉得两眼一抹黑，他自信就算是他，也无法应对这种局面，更何况是不成器的二皇子呢？契丹人实行南北面官制，摆明了便是有南下的企图，让刘知远不得不防。
刘知远沉思的时候，杨琏仔细地打量着刘知远，只见他满脸皱纹，闭着的双目偶尔张开，却显得十分浑浊，这是一个即将入土的老人，他会做出怎样的选择？
就在杨琏想着的时候，刘知远幽幽叹息了一声，双目张开，看着杨琏，道：“朕是说如果，一旦契丹人南下，你有几成把握说服大唐天子援助大汉？”
“坦白说，只有五成，不过，我更有把握说服天子不屯兵边境，不给大汉压力。”杨琏笑着说道。
刘知远笑了笑，其实他也没有打算让大唐出兵，对于他来说，大唐不趁机落井下石，那就非常不错了。
杨琏又低声说道：“不过，若是陛下答应了我的条件，我想大唐出兵援助的机会，至少有八成，而且，大汉若不同意，大唐绝不会出兵。”杨琏摊开双手，耸耸肩，有些无奈地道：“既然与大汉签订了和约，大唐自然会遵守，大唐若真的出兵，又没有土地可得，空耗钱粮，还要死不少士兵，几乎没有什么便宜可占，压根不值得。”
刘知远自然不会相信杨琏不会趁机落井下石，但杨琏的话他认为有理，想了想，便道：“既然如此，我也想看到大唐的诚意。”
“陛下想要什么诚意？”杨琏问道。
刘知远想了想，道：“除了上次与蔡王的协议，朕还想要几样东西，两淮的茶叶、江南的海盐，这些东西，都要便宜市场上三成的价格便宜卖给大汉。”
“便宜三成？”杨琏摇摇头，道：“实不相瞒，两淮的茶农实际上受到剥削极深，三成太高了，我只能让价两成！陛下放心，这些东西，我都会想办法运送到开封，绝不会走徐州。”
徐州是大运河转向之地，这一次杨琏从广陵北上，便是从徐州走，然后运河向西拐了一个弯，朝着开封、洛阳一带行进。刘知远自然清楚杨琏说着话的目的，大唐与中原朝廷贸易之际，走运河必定要走徐州，而走徐州，难免受到管辖徐州的武宁节度使的盘削，因此，好不容易运送到开封的茶叶、盐的售价都非常好。
茶叶也就罢了，这是贵族的饮品，战乱之际，一般百姓哪里喝得起？但盐却不一样，人不吃盐，就没有力气。大唐以来，产盐地主要集中在几个地方，巴蜀、江南，河中的两池也是极为重要的产盐地，关中便是依靠河中的两池供给。
其他各地虽然也有产盐地，但产盐量都不及上述几个地方，而今，巴蜀、江南都不在大汉的控制下，剩下的一个河中也被李守贞控制，而且此人有异心，非常不靠谱。
从江南、巴蜀大量购买食盐也不是不可以，但价格高昂，官府贩卖的价格也就贵的离谱，不符合大汉的利益，若是食盐价格降低两成，那也是可以的。
刘知远想了又想，点头答应，道：“好，既然如此，朕就信你一回。”