杨琏被迫放弃了城外为数不多的堡垒，集中兵力扼守任城，郭威抢占了堡垒，派兵驻守，并以堡垒为基地，层层推进。
两日后，郭威率兵进驻一个较大的城堡，这个城堡用石头修建而成，四周是平原，郭威大军驻扎在这里，准备攻城。杨琏集中兵力扼守任城，准备消耗郭威士气。
这时候郭威终于按捺不住了，派赵匡胤率兵攻城，双方展开了城池争夺战，厮杀声、金戈交鸣声，充盈天地，唐军每一天都有数百人伤亡，至于郭威那边，伤亡更大。短短五日的时间，任城城池下，已经堆满了尸体，血水流了一地，染红了地面，踩在泥土上，都变得松软了。
战争已经白热化，唐军养精蓄锐了几个月，体力充沛，唯一的劣势便是兵力略有不足，经过一段时日的厮杀，已经有了近一半的伤亡。其中杨琏新建的新军，伤亡约有一千多人，让杨琏很是肉疼。
偏偏南方的援军迟迟不到，也不知道发生了什么事情？
郭威一脸猛攻了数日，损失了差不多五千人，这样的伤亡让他有些难以接受，同时也让他对唐军的战斗力有了新的认识，都说南朝柔弱，如今看来，至少这一支军队，战斗力还是十分强悍的。而且对方知道汉军拥有大量的骑兵，根本不直接野战，而是利用城池，抵消了汉军的优势。
这一日的黄昏，郭威召开了军事会议，仗这样打下去，损失很大，不要说郭威无法接受，就连其他人也不接受。可是任城又不能不打，sd落入旁人之手，对中原腹地威胁太大，尤其是并州的河东节度使刘崇同样虎视中原。
赵匡胤、石守信，以及赶来支援的不少将领挤在大帐里，出着注意，可是很多注意根本是馊主意，不可能实施。众人七嘴八舌的说着的时候，一名信使匆匆而来，禀告了最新的情况。
唐军的援军并没有直接北上任城，大将刘仁瞻直接攻打宿州，宿州这时几乎成为孤城，宿州县令不战而降，随后，刘仁瞻再度逼近被郭威收复的宋城。
郭威大吃一惊，宋城若是失守，唐军就能直接进逼开封，这样的结果显然是郭威不愿意想的，他立刻让改名为郭崇的郭崇威率领两万，支援宋州，决不能让唐军夺走宋州。
郭崇的命，立刻赶往宋州，这样一来，郭威主力的兵力受到了削弱，但仍然对杨琏占据优势。周军的异动没有瞒过杨琏的眼睛，毕竟两万多人突然离去，想不被人注意都难。
杨琏也召开了军事会议，与陈铁、慕容彦超等人商议军事，几人都猜想，一定是哪里出了事，迫使郭威不得不让部下带兵离去。
杨琏凝视着地图半响，算算时日，刘仁瞻应该早就能抵达任城，可是他没有抵达，证明他走的不是这条路线，很有可能去占领宿州。慕容彦超很是兴奋，他提出既然汉军兵力减少，而这段时日郭威攻城不利，士气必然低迷，若是选择在这个时候反击，必然能有效果。
杨琏很是反对，郭威兵马众多，就算被抽调了两万，兵力仍然占据着极大的优势，杨琏不愿意冒险。相反，他希望能再熬一段时日，等待周国内乱，一旦郭威撑不住撤兵，唐军再进行追击，必当能有所斩获。
慕容彦超脾气有些暴躁，见杨琏不同意，很是大怒，与杨琏争论了一番，见杨琏始终坚持，声音更大了，弄得营外的士兵心中惶恐，生恐这两人打起来。慕容彦超见无法说服杨琏，一甩衣袖，气哼哼地走了。
杨琏也不理他，令人严加防范，依旧是以守为主。当夜将近子时，陈铁匆匆来报，说慕容彦超偷偷带兵三千出城，想来是袭击周军去了。
杨琏闻言坐了起来，匆匆披上衣服，赶到西门，刚刚登上城头，就见西门外燃起了熊熊大火。
陈铁有些疑惑，道：“难道慕容彦超得手了？”
杨琏摇头不信，郭威是何等人也，大营怎么可能会被人轻易偷袭。杨琏想了想，传令下去，若是城外有人想要进城，不论是何人，没有得到他的命令，绝对不能开门。
这场大火持续了大半个时辰，火势将要灭掉的时候，西门外响起了急促的脚步声，借着月色看去，至少有数百人朝着西门赶来。
慕容彦超十分狼狈，匆匆逃到城门下，大声命令开城，杨琏高声拒绝，慕容彦超听出是杨琏声音，先是一愣，旋即破口大骂，在他看来，杨琏雀占鸠巢，在大汉的土地上发号命令，让人不可忍。
慕容彦超大骂了几句，见城头始终不开门，城外又有追兵赶来，脸色大变，一拍战马匆匆逃走。
追兵赶来，为首的正是赵匡胤，他见任城防守森严，弓弩手已经准备妥当，知道没有机会，只得怏怏而退，把事情经过结果告诉郭威。
郭威沉吟了片刻，便明白了这事情有些蹊跷，不过慕容彦超半夜突然袭击，是出于刘承祐的授意还是他自己的那点小心意？这个问题很关键，因为若是杨琏的授意，唐军不可能不开门，若是刘承祐的授意，那是否意味着任城已经出现了分裂，刘承祐想要脱离杨琏自立？
联想到刘承祐杀死朝廷功臣，郭威觉得很有可能，而这，是可以利用的。