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他们在省城城墙墙楼对面，找了一家客栈住下。
省城比府城那是更繁华了，建筑也更宏伟一些，人的衣着面貌也更加的光鲜亮丽。
街上豪华的马车是一辆跟着一辆，跟前世的豪车似的。
很自然，食宿也比上林县高了一截，他们看上的客栈，连在一起的五间上房包下来一天就要2两银，热水只供应一桶，想多用一些就要另收20文钱，所幸，除了朱悠然，他们都不算囊中羞涩的，卫景平道：“朱大哥，要不咱们住下房吧？”
下房一天300文，包热水，除了房间小些，似乎也没什么毛病。
徐泓知道了他的用意，于是也和宴升商议：“要不，咱俩也住下房？”
徐泓也问晏升：“咱们俩住下房就够了吧？”
虚虚几句话，解了朱悠然的困境，他自然是感激不尽，开好房回到房间，他对卫景平道：“谢谢你呀，卫四。”
院试
◎辞藻华丽，文章锦绣！◎
卫景平：“这里物价挺高的, 能省一些是一些吧。”
于是他们开了若干间下房，考生一人一间, 其余人混着住, 住进去之后发觉还挺舒适的，比想象的要好。
徐泓和晏升暗自佩服卫景平的大度，更觉得此人年纪虽小但处事圆滑成熟而且很有原则，前途不可估量啊。
“老四, 你干嘛要提议住下房？”卫长海脾气来了：“爹又不是出不起几两银子。”
莫说几两银, 就是几十两, 这可是他们老卫家几代人单相思的大事, 他都舍得拿出来花销。
“知道阿爹有银子, ”卫景平一边帮着卫景川收拾东西一边笑道：“可是能省一点不好吗？”
为什么非要多花呢。
这次来省城应考，他们卫家也没什么至亲, 卫长海和卫长河的同袍，一共凑了三十两银子, 外加卫长海和孟氏攒的十几两银, 嫂子韩素衣拿的二十两, 还有他自己带的, 一共百来两银，卫景平还让卫景川带了寻常的墨块和一套醉别、一套青麟髓, 想着等院试结束后，看看省城有没有生意可以做的，甚至，他心大到想要在省城开个铺子，来做省城的生意。
“我是怕你睡不舒坦。”卫长海道：“爹再去开一间上房, 到时候你悄没声过去睡, 好不好。”
“别别别, ”卫景平赶紧拦着卫长海：“这安安静静的挺好的。”
反正因为楼层高而要凉快些：“离开考不是还有五六天吗？”万一实在是睡不好，再开上房不迟。
卫长海听他这么说才放下心来。
安顿下来之后，他们早早到贡院报到，等记录姓名和暂住地址之后，领到了考牌，也看到了许许多多来考试的童生。
多数都比他们年纪要大，二十多岁以上的最多，还有一些胡子拉碴的，估摸着在四十来岁左右，胡子花白一把年纪的寥寥无几。
走马观花逛了一会儿，卫景平在书摊上买了两本书，就回客栈去了。主要是因为徐泓和他算是美男子，走到哪儿都有人有意无意飘过来觊觎的目光，据说省城的大户人家也会在每次院试放榜的时候把榜下捉婿，提早锁定优质女婿，还有人见卫景平年纪小，冷不丁要搭讪一句，问问他多大了，一路下来，他说了五六次几岁了，连朱悠然都忍不住笑了起来，大大干扰了他们逛街的好心情。
“听说这次的主考官叫周元礼，”回到客栈，徐泓把打听来的消息跟他们几个人分享：“周大人是九年前的进士一甲出身，一手字写得非常漂亮，能写出辞藻华丽的赋，这次他主持咱们省的院试，只怕也是这种风格。”
一手漂亮的字！
他的原身大抵是出身武官之家吧，虽然习武不大在行，但是比起一般的文人来，双腕比较有力，写出来的字偏遒劲有力，气韵硬朗。
辞藻华丽，文章锦绣！
他上辈子是个理科生，无论如何都剜不去的务实严谨风，听他们的意思，这是不是和主考官背道而驰了。
卫景平听了心口一阵发凉，这两条，他哪一条都不占的。
“我买了一本他的文章选集。”晏升说道：“翻了翻，怪不得当今圣上推崇他的文章，果然是炳炳烺烺，辞采声韵光亮鲜明，不蔓不枝，读来令人愉悦。”
“愉悦？”朱悠然一脸“你是不是正话反说”的疑问。
“很少有佶屈聱牙之词，”徐泓反驳道：“哀梨并剪，怎么就不愉悦了？”
“这种波澜老成的气势我等模仿不来，”晏升看了看道：“卫四你也不必过于紧张，往日怎么做文章的，考试的时候还怎么做，他但凡是个有胸襟的，也知道笔酣墨饱的就是好文章，大可不必按照他的模子来写。”
其实这也是白鹭书院的三位夫子一直强调的重点。
一语点醒梦中人，这句话让卫景平立马通透了，无论你是什么风格，把文章写好才是正道。
何况那么多文章放在一起挑好的，未必人人都要华而不实，
', ' ')('他是要和全省的考生比，而不是比谁会模仿主考官。
晏升看了看徐泓，用眼神说道：徐兄，你这次稳了。
徐泓的文章清丽锦绣，和主考官周元礼的风格是一致的。
除了上林县，还有别的府的案首，他们一个都不认识，其中省城各家书院的还有，他们这一盘算，一来自己的文章风格与主考官不一，二来对手多，别说案首三甲了，这次能榜上有名，就谢天谢地了。
到底是少年人，容易被影响心情，顿时都有点蔫儿。
“这本选集是周大人早年的文章，”一旁许久不发言的朱悠然道：“少年登科，春风得意，自然喜欢华丽，可是你们有没有想过，周大人在官场上已经为官许多年了，人到中年，心境多少会改变的，也许，反倒不喜欢这些锦绣鲜亮的东西了呢。”
卫景平对朱悠然刮目相看，他说的没错，人的心境改变，所好的东西也会跟着改变的。
“周大人的仕途顺吗？”卫景平试探着问了句。
晏升摇了摇头：“前些年大抵不顺的，也就是近来一两年才入了圣上的眼。”
打听到这个之后，卫景平愈发赞同白鹭书院一直强调的理念了，绝不可以模仿考官的文风。后来几个人讨论的结果就是，不必费心去模仿取悦主考官，本色去写，尽力把文章做好就是了。
几人又同时大为松了口气。
“省城一绝是走油田鸡，咱们去尝尝？”晏升笑呵呵地道：“今天我请客。”
“我都打听好了，醉排骨，还有鸡茸鱼唇，东壁龙珠……光这些名字听着就流口水，”徐泓仿佛是为了一口吃的来着：“走走走，谁也不用请客，爱吃什么买什么。”
晏升淡淡地笑了笑：“就依徐兄的来。”
这样，谁也没负担。
不得不说，徐泓真的是深藏不漏的人精。
请了卫长海，但是他找了个借口，无论如何都不去。卫景平道：“我阿爹怕自己学问跟不上，回去发奋读书废了功夫，这不是砸自己的饭碗吗？为了保住武艺，他只能失陪了。”
众人哈哈大笑。
吃饭，作诗，拼桌。认识了另一群考生。
回到客栈，卫景平才意识到，这可能是来省城之后院试结束之前，他唯一的一顿饭了。
回来客栈，和外面的热闹喧嚣不同，这里安静得落针可闻。里面住的客人全部在闷头苦读，为院试做最后的冲刺。
不过考前的等待是漫长而焦虑的，越到后面，就变得焦躁起来。卫景平每日过着刻板的生活，到点吃饭，吃了饭上来温书、习字，没日没夜地复习。
到了院试的前一天早上，下楼吃早点的时候，有人就开始闹事了。大概是说有人吃早点的时候滔滔不绝，唾沫星子溅到了邻桌士子的脸上，对方不干了，然后争吵起来，争吵得不过瘾，又打起架来。
打架的双方推搡来去，从背后撞到了卫景平。晏升冷不丁被撞了下，咣当一声磕在桌角，头上顿时乌青一片。
卫景平见他们横冲直撞过来，赶忙起身躲闪，还是慢了一步，被他们打翻的汤汤水水溅了一身。
飞来横祸。
对方纠缠在一处，哪里顾得上撞没撞上人，还不知深浅地吼道：“滚开，没眼色的东西。”
再看二人的穿着，浑身上下一股子纨绔气，谁也不想示弱，非要争个你死我活的那种。
卫景平捂着脸，往旁边挪了挪。
这还得了。一旁的卫景川见弟弟被欺负，走过来一手提起一只领子，然后一用力，把二人提溜开了。
在场的人全都懵了，这可是两个二十多岁的大男人啊。
“一边打去。”卫景川轻飘飘将二人提溜了出去：”打够了再进来。“
他赶紧看了看卫景平：“你没事吧老四。”
卫景平感激得难受：“三哥我没事。”幸亏他跑得快，除了身上被溅了一片油污之外，没有伤着。
那二人被人丢出去丢了大人，怒气冲冲地爬起来，也不打架了，冲进来就朝着卫景川去了：“小兔崽子，你是什么人？”
看样子不像读书人，赶考的客栈里面竟混进来了粗莽的武人撒野，他们非拆了这家店不可。
“你大爷。”卫景川捏了捏拳头道。
卫景平一直在朝卫景川使眼色，要他不要把事情闹大了，卫景川也不跟他相认，说完，左右开弓，一人脸上招呼了一下，然后一撸袖子：“想跟你大爷比试吗？来来来。”
说完，一个腾身翻出窗户，腾挪闪转不见了踪迹。
“好俊的功夫啊，是来应考的吗？”才子不少见，但是文武双全的才子就见不着了。
霎时，客栈里的士子们都开始问起卫景川来，目光慢慢地聚焦到了卫景平这桌。寻衅打架的二人这才回过味儿来，遇到惹不起的人了。
他们可不敢硬着头皮上，否则晚上被人拖出去打死了都不知道怎么死的。
卫景平不愿意引人耳目
', ' ')('，简单擦拭了下就上楼回房间去了。
同行的朱悠然等人也拨开人群，陆续回来了。
“卫三哥就是厉害。”徐泓道。
要不是有卫景川在，今天指不定卷入一场混战呢，逃都来不及。
卫景平心中油然升起一股自豪感，那当然了，他三哥卫景川怎么能不厉害呢。
卫景平笑了笑，翻开书本开始埋头看书。
次日一大早，寄居在客栈里的考生陆续去往考场所在地甘州贡院，大历十一年的院试开始了。
进入贡院后，卫景平看到了这次的主考官，学政，翰林院庶吉士周元礼周大人，那是一位身材板正，墨眉长目，脸面端正的中年男子，长得很符合古往今来的审美，且气质也是一流的。
作者有话说：
开考！
选择
◎算着时间差不多了，卫景平抬起手臂极轻地打了个响指，他决定誊写第一篇！◎
卫景平忽然有一种直觉：这人的外形和他的文章一样, 都是那么锦绣而华丽的，考生们要是见到他的人, 会不会愈发笃定这次的文章要做得风流绮丽以迎合考官？
连他心里都有些动摇, 想着这场写文章的时候要在文采上向周元礼靠拢。
从卯时初开始，贡院外头就聚满了等待入场的考生。入口处搭了个核验身份的考棚，衙役们就位后，就开始挨个核验身份, 放人入考号。同时, 为他们作保的廪生温之雨端坐在考棚里, 闲闲地望着长长的队伍, 眼睛眯缝起来。
等到卫景平他们到了跟前, 衙役问话的时候，温之雨点了点头, 在纸上画了押，确认他们都是他作保的考生。
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