当时，三藩各拥有重兵，耿精忠、尚可喜二人各有兵力十五佐领及绿旗兵各六七千。而吴三桂上报朝廷的为拥有五十三佐领和绿旗兵一万二千，已经超过耿、尚二人兵力的总和。然而事实上，吴三桂拥有的兵力还不止这些。吴三桂所统之兵分为三部分：一为嫡系部队一万人，多为精锐力量，且由儿子吴应麒及其他心腹统领；一为绿旗兵四万八千人；一为招抚过来的降兵一万二千人，总共七万有余。
吴三桂向来只会领兵打仗，不知钱如何来如何去的。现在得知钱物吃紧，心里虽急，却是没有主意。他知其他将领也必是只会打仗，不知理财，没法与他们商量，所以心里越发苦恼。
陈圆圆见吴三桂愁眉苦脸，便问他何事？
吴三桂说是钱物吃紧。
陈圆圆一怔，心想：怎么会钱物吃紧呢？便说：“朝廷俸饷已逾千万两，还不计其他收入，怎么吃紧呢？”
吴三桂叹道：“不用说爱妾不相信，天下谁人会相信，平西王府会缺钱花？俗话说，大家有大家的难处，小家有小家的难处。我们缺钱却是千真万确的事实！”
陈圆圆问：“该不会有漏洞吧？”
吴三桂笑道：“漏洞总是会有的！除非管钱的不是人，或者人脸上没长嘴！不过，我吴家的钱财，历来都是三强管着，应该不会有太大的漏洞。”
陈圆圆问：“那你怎么不叫三强想想办法？”
吴三桂恍然大悟说：“是呀！我怎么把他给忘记了？他陈三强行军打仗不行，赚钱玩钱却是有一套的，怎么不向他请教呢？”
陈三强被请来了。
吴三桂问：“三强，你那日说钱物吃紧，现在可有何办法？”
陈三强说：“办法是有，可我不敢说。”
吴三桂问：“为何不敢说？”
陈三强说：“怕公子责怪我呗！”
吴三桂说：“我恕你无罪，你说吧！”
陈三强说：“我们做管家的有句行话是：死钱用一分少三分，活钱用三分少一分！”
吴三桂说：“什么是死钱？”
陈三强说：“当然是躺在银库里未动的钱！”
吴三桂说：“什么是活钱呢？”
陈三强说：“当然是来源不断的钱！”
吴三桂问：“什么会来源不断呢？”
陈三强说：“利税！俗话说，一人用数人之钱，穷也会富；数人用一人之钱，富也会穷。这也是做官者能富为民者会穷之原因。做官者必有众人供俸，何愁不富？为民者必受众官的盘剥，岂能不穷？”
吴三桂笑道：“想不到你行军打仗不行，做这事倒挺有一套！”
陈三强说：“这就叫蛇有蛇路，鼠有鼠路！”
吴三桂问：“如何多得利税？”