梧桐淡淡道：“好人坏人哪有那么容易分清，有人对世人尽心竭力却苛责家眷，有的人负尽天下却至情至性，难分，难懂。奴婢愚钝，一时之间三言两语也说不清楚。”
“说的是呢，是正是邪是善是恶，谁说得清呢？”她喃喃着，说给自己听。
陆焉自新落成的两仪颠走出时，已是暮色四合飞霞漫天之时，同今上周旋往来，他重伤未愈，一出门便让春山扶着，大半个身子都借了他的力，清癯面庞上一丝血色也无，谁晓得前夜他如何从高热疼痛中熬过，留一个残破身体撑住这一口气，与天搏命。
手握成拳，置于唇边捂住轻咳，胸腔振动时拉扯了伤口，他皱眉立在原地，深呼吸，堪堪忍过这一阵痛才上轿启程。
隔着孔雀蓝小轿问春山，“人都找着了没有？”
春山长叹，一提这个便要哭，“找着了，让野物啃得零零散散，难分出谁是谁。”
轿子里一片长久的沉默，久到春山以为落轿之前再听不见回声，坤宁宫的朱红宫门近了，残阳撕扯着天际，满眼血。久久才听见陆焉说：“好好安葬，不可薄待。”
“是——”
天边是深深浅浅的红，宫城的红漆大门一扇高过一扇，雪白的飞鸟养在美人笼中，再等不来振翅那一日。
“陆焉——”皇后仍是皇后，万千之尊，进退雍容，虽尝败绩仍高昂头颅，全因输得起。
而陆焉不能输，一步错，满盘落索，他从来没有退路。
“微臣陆焉，拜见皇后，娘娘千岁千岁千千岁。”甩开官袍，俯身行礼，行云流水间半分不落，也不见狼狈也不见愤懑，平和从容，分明不是从死人堆里爬出来劫后余生模样。
“你倒是个命硬的。”
“微臣身家性命全拜圣上娘娘所赐，不敢轻易折损。”
“话，倒是依旧好。只可惜不知这舌头还能活络几时，宫里头若真少了陆厂臣可就真真只剩下曹纯让那起子蠢货了。”
陆焉进门前先在舌底含过一分参片，这档口才勉强撑住，开口道：“再是如何愚钝，到了娘娘手里，也一样能点石成金。”
“陆厂臣这话中有禅意，本宫听不明白，还请陆厂臣指点一二。”她坐在金丝楠木高椅上，手中握着一柄玉如意，脱去了满头珠翠，宫灯下倒真如一尊慈善观音像。
陆焉道：“臣不敢，曹大人年纪大了，前些日子错办了差事本就难熬，如今又重病在家，司礼监日日事忙，总不能桩桩件件都去提督府叨扰曹大人，故微臣斗胆，请皇后娘娘拿个主意，免得司礼监秉笔空悬。”
“陆厂臣哪里是问本宫讨主意，是拿住了要害要挟本宫。你倒是好大的狗胆，真是脑袋在脖子上搁久了，活得不耐烦？”
陆焉坦然，打开天窗说亮话，“娘娘息怒，办事不利早早请辞，好过欺君罔上秋后处斩，说到底曹大人由娘娘一手提拔，他若犯错，死不足惜，只怕拖累了坤宁宫…………”剩下的话不必说，自有考量，他只需等，等猎物上钩，自寻死路。
皇后怒极反笑道：“真真是个厉害人物，曹纯让那蠢货败在你手上是他时运不济。”
陆焉淡笑，将大礼双手奉上，“娘娘放心，娘娘忧心之事、忧心之人，臣既回宫，则必除之。”
三言两语间生意谈妥，一人退一步，各取所需。
皇后放下玉如意，起身来，一步步走到他身前，“陆厂臣预备找谁顶替曹纯让？或是陆厂臣打算向皇上进言，裁撤东厂？”
“微臣以为，曹大人义子，曹得意可担此任。”
这一句话出口，双双沉默，皇后但笑不语，而陆焉成足在胸。
她只差击掌，“好好好，好一个聪明剔透八面玲珑的人物，先前倒是本宫错看了你。”原以为不过是个卖主求荣的东西，巫蛊之事过后一脚踢开，他能如何？未料到还能再爬起来站直身，这一回胜负倒转，她未尝败绩但输得彻底。
叮嘱他，意味深长，“往后陆厂臣千万好好办差，替皇上分忧。”
他拱手，“微臣谨遵娘娘旨意，肝脑涂地，死而后已。”
“行了，本宫也乏了，下去吧。”
待门关，一转身已换过一张脸，横眉怒目，恨恨道：“下贱种子，没根的东西，倒要看你能得意到几时！”
出宫时天已擦黑，月如钩，马蹄声嘚嘚，敲响寂寂无声的夜，孤独和凄苦无孔不入，他急迫地渴望着能够在此刻孤清的月下拥紧她。
世间最苦便是求而不得，近在眼前，却又如远在天边。
春山就坐在马车一角，同陆焉报备，“如今曹得意身边都是咱们的人，让他往东不敢往西的，若真让他领了秉笔一职，批红还不是都听义父？只不过，咱们就真放了曹纯让那老东西？”
“凡事留一线。”陆焉道，“再给他三个月好活，他这病，必不可拖过秋分。”
春山道：“小的领命，还有一事要禀明义父。”
双手合握在近前，一颗圆润唇珠滑过手中黄玉扳指，陆焉懒懒道：“说——”
“哥哥去了，如今义父身边缺个办事的人，是不是要再提拔起来？”
陆焉道：“往后事忙，你先挑着，挑好了我再看。”
春山点头，“小的一定尽心去办，义父放心。”又踟蹰，犹豫半晌才壮起胆子问：“义父，今日皇上那…………信了么？”
他伸直腿，右手按在伤处，面容冷峻，斜斜勾起左边唇角，轻蔑道：“信也好不信也罢，再过得三五日，必叫他不信也得信。”
这个“他”是谁，这鄙夷的口吻是为何？春山不敢想。
只是转眼间他已换了脸孔，又是一张温和的脸，问着：“郡主如何？”
春山答：“真挨了打，这会子恐怕正难受着。”
“永平侯呢？”
“今日真领着荣二爷上门赔罪，这事京城里虽传的风风雨雨，但二位老爷息事宁人，听说正商量着要将婚事提前。”
陆焉撩开帘子看窗外，冷嘲道：“如意算盘打得响，可惜是竹篮打水一场空。”
阎王要你三日死，岂可留你道五更？
景辞被关在佛堂里，扎扎实实抄了三日经书，不许出门也不许见外人，一丝风都透不进来，她便不知国公府与永平侯府的默然和解，固然惊讶于陆焉的突然出现。
她瞧见他的绯袍云雁补服，心便落了地。从绕着弯子拗口的金刚经里脱身，似一只欢快的燕，小跑着迎上来，“陆焉，你怎么来了？我爹…………”