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十年前，新海神历1353年，卡洛斯在圣主之眼服役第二年。
这时的鹰啸草原早已不是无垠荒野。矮楼房屋参差不齐地散落在草海上，商人们的小木棚点缀其间，马路纵横，码头挤满了船只——就像是一座座古代城邦——除了悬浮在天上，比秃鹫更恼人的空中要塞。
正午的烈日像是被钉在了头顶上，到哪都躲不开，晒得人脑袋冒烟。人们不得不戴上帽子或是头巾，以防在孟夏时节中暑。正值午休，不用值班站岗的驻军不是在宿舍里避暑，就是在集市上闲逛——像卡洛斯一样。他朝集市中央走去，因为那里围满了凑热闹的人——他不介意成为其中一员。他靠近人群，不少土着——现在叫做“改造教徒”看见他身上浅蓝色的“神眼”制服，或嫌恶或惧怕地散开了。于是卡洛斯顺利地走到了人群前排。他发现这是一个鹰族姑娘在持枪哨兵的监视下表演箭术：她骑在马背上，以箭靶为圆心绕着它转圈，每次路过靶的正面就射一箭。当地面被马蹄踏出一个的圆圈时，她在叫好声中翻身下马，背后是满靶的箭矢。而她骑马转了多少圈，靶心上就插着多少只箭。
让卡洛斯印象深刻的还有那一头红发——在阳光下看起来像是胡萝卜色的头发。她的红发比她其他“炎兽”更张扬。当她扯下“压迫”着头发的头巾时，那卷曲又蓬松的红发就会像春末夏初的蒲公英一般绽开；又像是被紧紧捂在手心的长绒棉团，当你稍微松开手掌，棉团就想趁机从缝隙中蹦出来。她身上那种不拘小节的豪迈和天真浪漫的稚气，一半都交织在这凌乱的发丝里。
卡洛斯在她表演结束之后逆着人流走向她，她正把弓箭交还给看管她的哨兵——改造教徒不允许携带武器。卡洛斯向她打声招呼，并问起了她的名字。
“我叫罗宾，尊敬的神眼先生。”她大方地回答道，态度不卑不亢，说着带异族口音的海国语——毕竟她出生的时候这里还不是海国的传教区。她皮肤白皙，卡洛斯甚至能够看见她皮下细小的血丝；她毛发颜色也极其浅淡。眉毛和睫毛似乎只是一抹烛光；蓝色眼珠像是透明的玻璃珠里不小心掺进了一滴蓝染料。连虹膜的边缘也是一圈淡蓝色，与眼白无瑕地相融——这让她的眼神永远迷离，神秘。卡洛斯联想起海国传说中，巫女手里能够摄取人魂灵的、剔透的瓶子——如果她真是一个异族巫女，卡洛斯并不会感到恐惧。当她回首冲着你笑，你的目光会首先落在她跳跃的小雀斑上——因为那是她脸上色彩最饱和的部分。而这些都让卡洛斯感到亲切，这些都让他想起另外一个人，那个他无时无刻不在想念的人——尽管那个人没有这样灵动的雀斑和灿若暖阳的笑容。
“请别这样称呼我，现在不是值班时间，我只是我自己——卡洛斯而已。”
“好的‘卡洛斯而已’先生。”罗宾开玩笑道，对他顽皮地挤了挤眼。
于是在那之后，卡洛斯有了能够陪他消磨无趣光景的朋友——在闲暇时间跟他讲述趣事，也听他讲有关小沃尔特的一切的人。在充斥着有关于女性胸脯的玩笑的士兵宿舍里，卡洛斯无疑是不合群的。血气方刚的驻军士兵在这里的夜间消遣无非就是去酒馆、假装是酒馆的妓院和地下赌场——卡洛斯对哪个都没有兴趣。但是认识罗宾后的几个月，他第一次推开酒馆的门——并不是为了让从各个传教区运来的身姿曼妙的军/妓坐在他大腿上，用身体各个部位磨蹭他的生＊器，而是为了给小舞台上的演奏者喝彩。
“你和他有很多相似之处。但是你像是太阳，热情奔放。他就像是月亮。”卡洛斯总是这样对罗宾说，他没有提起过小沃尔特的名字，也没有描述过他独特的外貌，只是把他喊作“与我年龄相仿的外甥”。罗宾也清楚，卡洛斯嘴里的“他”，只会是这个一个人，于是“他”这个称呼就成了小沃尔特的名字。
此时他们正坐在小酒馆后门的阶梯上，手收在口袋里，脖子缩进围巾里，说的每一个字都在冷空气里化成白气。从入冬起罗宾就被传教区政府安排夜晚到酒馆来演奏乐器。而卡洛斯空闲时就会在她演出的酒馆里坐一晚上，并在她休息的时间把她拉到后门，塞给她集市上买到的零食，有时候是本地产的牛肉干，有时候是热带地区运来椰子糖，有时候是海国产的咖啡巧克力、黄油饼干、焦糖蛋卷……
“像是月亮？这是什么意思。”罗宾问。“你是说他很冷酷吗？”
卡洛斯莞尔，“也有这么一层意思吧。他话不多，总是不给人好脸色，所以总是被误解——我是说他有世界上最纯净的心，只是没有人看到而已。”他说。“像是月亮——你见到他就会明白的。”卡洛斯指的是小沃尔特浑身银白的样貌。他瞅着天上那弯新月神游了一阵，“他其实是坠入水中的月亮，总是在深渊里，而且脆弱——一拨就会碎。”他呢喃着，宛若呓语。
“你这个人说话好奇怪啊。听不懂！”罗宾脸皱成一团，直截了当地抱怨道，“但是听你说了这么久，我什么时候能见见你这个外甥？”
“不知道，他一直在潜水蛟上执行神眼工作范畴内最危险的任务。他们可能会被海
', ' ')('上恐怖组织攻击，也可能被发动政变的船员杀害，也可能在湿润密闭的船舱里染上肺炎、风湿……但这都是他的选择，他主动的选择……”
“为什么？”
“我跟你提过吧，在海国，所有满16岁的青年男子都要服几年兵役——警校和学习自然科学的人除外。神眼是最没有风险的兵种，而且服役时间最短——只有三年。但是基本上只有地位显赫的家族的后代、高级教徒之类的男子才会被征入。”卡洛斯用大拇指向身后的酒馆指了指，说：“里面那些正将伸进‘女服务员’内衣里的士兵总对我吐唾沫，这就是其中一个原因——他们认为这不公平。”他停下来叹了口浊气，“但是这也是事实。神眼只有在服役的第一年要做护送潜水蛟的工作，第二年起就可以留在驻地，每天也就是监督驻军、举报不法的改造教徒、看守战俘和审判逃兵——我有时会因为轻松而感到空虚。”
“你不是说他跟你同一时间入伍的吗？为什么第二年都快结束了他还在海上？”罗宾问，说完就用手指熟稔地搓开一颗椰子糖的包装纸，一下把糖塞进嘴里，浓郁的香甜在舌尖化开。
“我正要说这个，他是个例外。他喜欢潜水蛟，本来想要加入海军——你知道，就是和四十多人挤一艘只有一个厕所的潜水蛟，还要睡在鱼雷室，与另外一个男人共用一张卧铺的那种。但是因为体测不过关被拒，只能顺从他父亲的意愿加入了圣主之眼。所以到第二年的时候，只要一回到陆地上，他就会故意犯一些错，领取降级处分——虽然对他来说是奖励。所以至今他都还在护送和监视潜水蛟。”卡洛斯说。
罗宾噗嗤一声笑了出来，“这人太傻了。”她说，浑身颤抖着发出带“传染性”的爽朗的笑声，民族服装上坠着的铃铛“叮叮”作响。卡洛斯也忍不住跟着她“咯咯咯”地傻笑。这样无羁的笑声在广袤的星海下荡漾一阵之后，罗宾站起来伸了个懒腰，衣服上的铃铛摇摆地更加剧烈，“叮叮当当”提醒着“休息时间结束，又该上场了”，于是卡洛斯也跟着站起来。而就在他起身的瞬间，一个重要的事情闪过脑海，卡洛斯连忙在罗宾推门而入前回身对她说道：“对了，我听说最近地下叛军很活跃，要是有人威胁你加入他们，或者你感到自己有危险，记得告诉我……向神使举报也行，我们都会保护你的。”他微笑着，酒馆里的灯光透过后门的缝隙，将他温柔的蓝眼睛点亮。
罗宾回敬一个浅笑，没说什么，就晃着衣摆走进了酒馆。
这年卡洛斯最后一次见到罗宾，是在东区军火库发生爆炸的那天。
十二月的草原异常干燥，火苗见风便窜成了熊熊烈火。卡洛斯听说有不少士兵和改造教徒都在火中丧生，想起事发地点离罗宾居住的改造教徒社区不远，就在从职务中脱身的后一秒奔向了东区。
火光连着天上的晚霞，远远就能听见人们边在地上打滚边哭喊，空气中弥漫着蛋白质被烧焦的味道，缭乱卡洛斯那头浓密金发的风都是热烘烘的。他终于在火场外撞到了满脸黑灰的罗宾，幸好，她没有受伤。于是卡洛斯提议他们到酒馆喝一杯，庆祝罗宾大难不死，并与她道别：“我刚接到通知，有一批驻军要转移到白水河的西岸，去建立新的传教区——我也在名单上，所以我们以后可能没有见面的机会了——至少接下来这一年很难再见了。但是等我服役结束回到海国，会再来传教区看你的。”他说着，捏起酒杯作干杯状，然后皱着眉将能把喉咙点燃的烈酒喝完。
罗宾沉默无语，也捏起酒杯一饮而尽。然而不知道是不是被酒呛的，她的眼圈红了。
“对了，他已经回来了，在白水河的枯水期间他只能留在陆地上。但是他也在名单上，所以一登陆就直接到新的驻地报到——我没办法介绍你们两个认识了。”卡洛斯语气里饱含遗憾。
罗宾依旧没有说话，她握着酒瓶把杯子满上，一杯接一杯地倒进肚子里，然后把空杯重重地捶在桌上，沉着脸丢下一句“我希望我永远不会见到他，我也希望我们不会再见了。”便如疾风一般猛地冲出了酒馆，消失在繁忙的街道上。
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