杜浔的目光缓慢地从康王爷等人身上扫过，慢吞吞地从顾文堂手中接过了聘礼单子，这一看，顿时吓了一跳，神魂都归位了。
按照礼数，头一回上门提亲，并不需要备齐聘礼单子，后头还有小定的流程要走呢。且顾家昨日才在花宴上放出意向来，杜浔料想这聘礼定然一时半刻没法准备齐全，却没想到，顾相爷这就将单子送到了他眼前。
抬头嫁女，但安宁却是高嫁，还是高得难以想象的那种，杜浔本该保持的矜持也有些拿捏不住。原以为顾家是放下身段来求娶，又是娶续弦，场面恐怕大不到哪里去，可一看这丰厚到难以想象的聘礼单子，他顿时明白自己想岔了。
这哪里是什么一时兴起，分明是早有图谋！
若他是安宁丫头的爹，恐怕这会儿该生气的。只可惜，她那爹是个不着调的，不然顾家的人也不会直接将提亲的事情大费周章地移到杜家来。看样子，在顾首辅心里，是要将杜家当成正经姻亲来走动的。
原先他不怎么犹豫就同意了夫人将这多年未见的外甥女收留在府里，是存了些爱屋及乌的悲悯，但此刻看来，倒是他们杜家沾了人家天大的福气。
杜浔深吸了一口气，想着晏安宁对自己视作掌上明珠的独女的搭救，准备硬着头皮好生询问一番顾相爷，也算是尽了些情分。
这时，却见那一直坐着没动弹的康王爷笑眯眯地站了起来，拉着他的手活像他二人是经年的老友一般，妙语连珠地说了许多话，倒将这门亲事说成天上有地上无的天赐良缘，对晏安宁的夸赞更是如同倒豆子一般地滔滔不绝，流畅自然，提起顾文堂，更说得像是错过了这门亲事顾相爷就再也寻不到合适的妻室了一般……
杜浔听得眼皮子直跳，生怕顾相爷听了康王爷这不着调的话气得起身拂袖而去，然而出乎意料的是，那人一副波澜不惊的样子，像是康王爷说的话丝毫没有逾矩之处似的。
他不免看了顾文堂一眼，生怕这贵客是没听清康王爷说什么，道：“这门婚事，实在是我们家高攀了相爷，但我家夫人也是心疼外甥女的，深谙齐大非偶的道理，是以心头多少有些顾忌……”
一边的杜夫人听着微微一愣，眸中便泛出些动容之色。
是多年的枕边人，她自然知晓，自家夫君对这位顾相爷是又惊又怕的，如今却能为了安宁能顶撞康王爷和顾相爷的意思，非要探个究竟……她这一辈子，到底是没有错付。
便见那给过聘礼单子后便一言不发的高官抬眸看了过来，淡声道：“杜大人谦虚了，晏姑娘才貌双全，为人又善良懂事，庶务上亦是一把好手，也深得我母亲喜欢。能娶到这样的姑娘进门，是顾家整个宗族的幸事，是我顾某此生最大的福气。”
像是海誓山盟一般的话，却被这人这般平和地道出，倒像是公文上的朱笔御批似的，不容人质疑。
杜浔与夫人对视一眼，两人便不免笑了起来，终是将心放回了肚子里。
……
从杜家的厅堂出来，顾文堂一眼就瞧见了不远处那露出一抹衣角的姑娘。
正想过去，却被自家姨母陆家老夫人拉住了。
“礼不可废。”陆家老夫人笑眯眯地道，自个儿却扶着婢女的手走了过去，晏安宁听见动静走了出来，瞧见个脸生的老夫人，不免怔了怔。
顾文堂弯唇，大步上前去为她介绍。
晏安宁面上不由飞过一抹红云，低着头乖巧地给陆老夫人行礼。
她记起来了铱誮，太夫人的妹妹便是陆家的老夫人，和世子妃陆氏的娘家陆家，正是隔房的同族。也是因为有着这一层关系在，世子妃的位置一向做得稳当，在太夫人那里也很有体面，便是马氏，也没怎么能让这个儿媳妇吃到什么苦头。
陆老夫人便笑着拉着她的手，左右打量了一番，赞道：“这可真是个标志的人儿，老身那么些个孙女，没有哪个能比得过你七八分。”
晏安宁嘴上忙谦虚一番，陆老夫人看了一眼眸含笑意静静听着的顾文堂，也是微微挑眉。
这么多年来，她还是头一次瞧见这家里最出息的外甥对哪个姑娘这般上心，当着工部的下官，竟能说出那般处在低位的话，直哄得人家夫妇俩笑得合不拢嘴，一口答应了下来……
这小子自小就傲气得很，能见着他这一面，她这个当姨母的可真是大开眼界了。
她自是知晓自家姐姐的苦心，这般的大费周章，便是不想授人以柄，想将这门婚事变成是她一眼相中，幼子顺着她的意同意了这亲事的样子，既如此，在下聘之前，两人也不该再单独说话，免得被人说出私相授受。
“等到小定时，我再来寻你说话。”陆老夫人笑眯眯地拍了拍晏安宁的手，看了一眼外甥，顾文堂无奈地笑笑，望了晏安宁一眼，还是顺着这老人家的意，只是走的路上却不动声色地回头了好几次。
晏安宁笑着目送二人离开，眸色微微动了动。
等这桩事了了，姨母生产过后，她也该动身去做那些该做的事了。
这一次，她想要力求圆满。
……
当顾文堂兴师动众地带着几位贵客去杜家上门提亲的消息传回顾家的每个角落，秋姨娘神魂不舍地打碎了屋里一盏名贵的瓷器，登时心疼地蹲下身来收拾瓷片。
或是心神不宁，一不小心又划伤了手指，指腹上顿时出现汩汩血痕。
内室的顾明惠听见动静，连忙跑了出来，见状立刻要拉秋姨娘起来：“……行了，让下人去做吧，快过来，我给您包扎包扎。”
秋姨娘却猛地看向她，神情难得有些怒气冲冲：“你是什么时候知道的？”
“什么？”顾明惠愣住。
“三老爷和晏安宁的事情，你是什么时候知道的？”她死死地盯着女儿，看得顾明惠身上都不由冒出丝丝寒意。
她摇了摇头，有些沮丧地道：“这事儿我也是头一回知道呢。”从前她并没看出什么迹象来，没想到，两人都要到了谈婚论嫁的阶段，安宁却都没告诉她。不过想想对方竟然是她的亲三叔，顾明惠又觉得可以理解了。或许，安宁是觉得这事有些尴尬，怕她会多想，在尘埃落定之前才没有对外张扬。
闻言，秋姨娘立时便像泄了气一般，一言不发地坐在那儿，表情颓丧。
顾明惠本来没多想，只以为姨娘是太震惊了，连她听说的时候，都吓了一跳呢。可见状，却隐隐瞧出些不对来。
她眯了眯眼睛，看着秋姨娘：“姨娘，安宁是我的好姐妹，如今她能有这样的大造化，您该高兴才是。日后，咱们也算是有了靠山。怎么我瞧着，您却是不太高兴呢？”
秋姨娘欲言又止地看了她一眼，半晌，才闷闷地道：“什么好姐妹？可别是你剃头挑子一头热，你瞧瞧，自打五少爷被赐婚之后，她来找过你吗？”
顾明惠的眼神顿时变得犀利。
她紧紧地抓住了姨娘的手，直视着她：“什么意思？姨娘你做了什么？”她也正奇怪，自那之后，两人似乎生分了许多。若不是姨娘主动提起这个时间节点，她根本不会细想这前后的变化。
这般一想，却是越想越心惊。
秋姨娘本就不擅长在女儿面前撒谎，被顾明惠这样像极了顾侯爷发怒时审问人的目光看着，没过多久就什么都撂了。
她一边说一边拭泪：“……当时我哪儿能想到这丫头能有这样的大造化？她真是误解了我，我哪里有什么坏心思呢，不过是怕江妹妹那里没听到消息，不能及时有对策罢了……哪知就被她正好瞧见了，劈头盖脸便是讥讽我不安好心，还威胁我要以命换一命呢，真是吓死人了……”
顾明惠听着，眼神却越来越冷。
她们是亲母女，姨娘是什么样的性情，她再清楚不过。先前江氏没过三个月胎像不稳的时候，就是派人来请她过去，她都要找借口推脱的。可那时江氏肚子已经很大了，正是受不了任何刺激的时候，外头还在刮风下雨，姨娘却非要半夜跑过去跟江氏说这个噩耗……