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仪王失笑，“那于小娘子来说岂不是好事吗，半年之期又可提前了。”
明妆这才松口气，这笔生意终究是谈了下来，细想之下虽有些悲哀，但她这样孤苦伶仃的女孩子，又有什么其他更高深的法子呢。
此时恰好两盏茶已过，赵嬷嬷和午盏从廊亭里过来，停在台阶下听令。明妆向仪王欠了欠身，“今日叨扰殿下，我这就回去了。”
仪王站起身，又换了个家常的语调，和气道：“往后不必这么客气，就叫我的小字吧。”
明妆点了点头。
“那我就叫你般般？”他饶有兴致地说，“你这名字很有意思，看来令尊对你寄予了厚望。”
所以更不能让爹爹失望。她不是男儿，不能征战沙场替父平反，只能用她自认为对的方式冒险一试。
送她出花厅，她的凤尾裙迤逦流淌过石阶，为这庭院平添了秀色。
女使展开斗篷为她披上，仪王亲自接过手，替她系上了领口的丝带。
边上的赵嬷嬷和午盏愈发惊惶，不知道两盏茶的工夫，他们之间究竟发生了什么。明妆虽然不自在，但还是顺服地接受了，待整理好领口，退后一步向他褔了福，然后跟随婆子朝院门上去了。
赵嬷嬷和午盏忙不迭跟上，出了月洞门朝前院走，穿过一条竹林小径时，迎面遇上了一个打扮精美的女子。那女子眉眼娟秀，很有小家碧玉的意思，穿着一件朱缨的襦裙，腰带系出纤细的身腰，看打扮和府里女使不一样。
见了明妆，让到一旁行礼，明妆瞥了一眼便错身而过了，倒是赵嬷嬷朝领路的婆子打探了两句，“刚才那位娘子，是仪王殿下贵眷？”
领路的婆子“哦”了声，“是府上侍娘，平时侍奉殿下更衣穿戴。”
赵嬷嬷心头咯噔一下，才想起仪王虽未娶亲，但不妨碍他身边有通房。王侯将相府上，管没有名分的房中女使叫“侍娘”，这等侍娘到了郎主娶亲之后，一般都是要抬为妾室的，若是小娘子当真和仪王有缘，那么还未过门，便已经有第 三人了。
可是看看明妆，她微扬着下颌，好像并未把这件事放在心上，赵嬷嬷虽犯嘀咕，到底也不能当场说什么，回去的路上只好委婉向她提了提，“小娘子可听到了？刚才那女子，是仪王殿下的通房。”
明妆嗯了声，只是静静坐着，再没有别的表示了。
午盏有点着急，摇了摇她的胳膊道：“小娘子，那可是通房，将来要升妾室的。”
明妆却看得很开，笑着说：“这有什么，天底下的妾也不都是坏的，像咱们家惠小娘和兰小娘，个个都疼爱我，家里有她们，我才不那么寂寞呢。”
午盏窒了下，绞尽脑汁辩驳着：“惠小娘和兰小娘都是大娘子陪嫁的女使，原就是贴心的人，所以才对小娘子好。外人和小娘子又没交情，小娘子不得防着点吗……”说罢怏怏看了明妆一眼，“那位仪王殿下对小娘子有意思，小娘子答应了吗？”
答应了吗……算是达成共识了吧！婚姻之于明妆，没有那么重要，如果有必要也可拿来做交换，只要仪王应准的事能办到就好。
膝头的布料起了一点褶皱，她垂眼抚了抚，“我看仪王殿下挺好的，长得不俗，身份又高贵，他可是先皇后的独子。”
照说这样的自身条件，确实没有什么可挑剔的了，但午盏显然还在为她担忧，“李判说过，让小娘子离他远一些的……”
明妆怔了下，自己好像真的没有将李宣凛的话放在心上。不可否认她是有些急功近利了，但除了借助有权势的皇子之手，她想不到别的能够铲除弥光的办法。
“等见了李判，我再和他赔罪。”她蜷起手，将那片抚不平的料子攥进了掌心。
其实娶了她，等同于收编陕州军，这是仪王一厢情愿的想法。只要李宣凛不那么念旧，不那么重情义，审度过后是否选择站在仪王身后，完全取决于他自己。
赵嬷嬷担忧完，倒也豁然开朗了，复又笑道：“认真说，咱们小娘子果真能嫁入仪王府，倒是一件光宗耀祖的事。让易家人瞧瞧，他们不疼不爱的小丫头也有好前程，小娘子身后有仪王撑腰，看他们还算不算计易园。”
明妆闻言苦笑了下，这世道就是这样，女孩子自立太难了，仿佛只有嫁个好人家，才算真的有底气。
“小娘子，可要回禀外祖母一声？老太太要是知道了，一定也为小娘子高兴。”
可这样的亲事，自己知道没有什么值得高兴，明妆道：“等我下次回去，会亲自禀报外祖母的。这事先不要泄露，人家不曾登门求亲，说不定日后有变数也不一定。”
午盏皱了皱鼻子说：“梅园回来那日，我看仪王殿下就怪得很，什么宁撞金钟一下，不打破鼓三千……他是拿自己比作金钟，让小娘子选他呢。”
一切都有筹谋，一切也都有利可图。明妆回头看了仪王府一眼，那府邸越来越远……门前不知什么时候停了一辆马车，仪王从槛内迈了出来。小厮将人引到车前，他弯腰登上了车辇，
', ' ')('从十字大街一路往西，看样子是入禁中去了。
大年初二，大多数人还沉浸在欢度佳节的气氛中，但对吃皇粮的人来说，过年过节都是小事。
仪王直入了东华门，进左银台门往南，有一条狭长的甬道，边门与秘阁后的小殿相连，那就是禁中处置宫人的内衙。
因坠楼的宫女死在了官家眼皮子底下，已经不光是内廷的案子了，官家虽交代内衙审办，仪王与当日在场的庆国公，也都有督办之责。
从殿门上进入，这地方不知什么缘故，总有一种腐朽的味道，仪王不自觉掖了掖鼻子，对迎上前的黄门令道：“我府里有一盒没开封的藏春香，回头派个人去府里取，各处都点上一支，祛祛这霉味。”
黄门令听罢讪笑了下，“年前从后面阁子里搬了旧时宫人的存档，那些册子都发霉了，堆了西边半间屋子，这才气味不雅，请殿下见谅。”
仪王调开视线，在一旁的圈椅里坐了下来，“年三十那件案子，薛令查得怎么样了？官家吩咐尽快结案，毕竟当着邶国使节的面呢，发生这种事，把上国的脸都丢光了。”
黄门令吮唇道：“臣将那个宫人生前的一应都查访了一遍，见过什么人、说过什么话，当日可有反常的举动，都问得明明白白，倒也没有什么可疑的，唯有一点，腊八那日豫章郡王入禁中，曾与她私下说过几句话……”
黄门令正斟酌用词的时候，忽然见仪王站了起来，猛不丁的一个动作，把他唬了一跳。
仪王含笑朝门上拱了拱手，“你来迟了，晚上罚酒三杯。”
进门的李宣凛歉疚地回了一礼，“官家打算扩充控鹤司，把这差事交给了我。我今早去了司内衙门，实在分身乏术，晚来了半步，晚上认罚就是了，届时与殿下不醉不归。”
仪王听他说控鹤司，眼底轻轻飘过一丝动容，旋即道：“官家竟将这样的重任交给了你，可见你在官家心中是中流砥柱，官家十分信任你。”
所谓的控鹤司，原本是东宫禁军，东宫又称鹤禁，控鹤司由此得名。
如今的政局是这样，官家未立太子，东宫也一直空着，这回忽然要筹备控鹤司，不免让人怀疑，官家可是要采纳宰相的谏言，打算册立太子了。
太子，多美好的字眼，皇子之中谁人不向往，只是有人势在必得，有人藏得更深罢了，若说有谁不稀罕这个位置，才是天大的笑话。如今官家把建立控鹤司托付了李宣凛，一切在他预料之中，极好！
虚与委蛇一番，李宣凛转头询问黄门令进展，黄门令将刚才的话又复述了一遍，末了为难道：“事关豫章郡王，查到这里，就不便再深挖了。我本想请殿下和公爷示下，看看这案子应当如何侦办，恰好今日二位来了，就请拿个主意吧，是继续查，还是到此为止，寻个由头，把案子结了。”
仪王看向李宣凛，似乎也如黄门令一样为难，“事关大哥，这案子倒果真有些棘手了。若是继续查，恐怕会伤了大哥体面，若就此结案，官家面前只怕不好交代……俞白，你的意思呢？”
李宣凛笑了笑，“我不过是协助殿下，案子应当了结还是继续，要听殿下的意思。但依我之见，这事闹得很大，且坠楼的内人是贺观察的女儿，倘或这件事没个交代，贺观察当朝上书，就愈发不好办了。”
仪王蹙起的眉宇慢慢展开了，颔首道：“你说得对，虽要顾全大哥，也不能让贺观察夫妇含冤。官家礼重臣僚，岂能为了皇子威仪，就让一条人命不了了之。再说大哥未必与这件事有牵扯，我们在这里为难，却是杞人忧天了。”
李宣凛说是，心里明白，这样的安排才合乎仪王的心意。
仪王转头吩咐黄门令：“我和公爷的意思，薛令都听明白了吗？继续查，不便直问大哥，就绕开他，或是从身边的人着手也无不可。”
黄门令有了主心骨，就知道接下去应当怎么做了，拱手道了声是，“只要没避讳，案子不难查，再给臣五日，五日之后，臣一定还贺内人公道。”
仪王说好，案子谈完了，就该论论私交了。他轻轻探手引李宣凛，一面迈出门槛，一面笑着说：“你还记得小时候那个骑马就哭的向子意吗？如今他在邓州做团练，这几日回京过年，我把他也邀上了。咱们不像少时了，长大后各有各的前程，好不容易能聚上一聚，且喝一杯吧，年关一过又要各奔东西，再想碰头，大约又是多年之后了。”
李宣凛道好，“当初蒙殿下不弃，让我跟着大家一同练骑射。”
他的出身并不好，父辈不能袭爵，他也不是正室夫人所出。原本他上面还有一位兄长，但这位兄长十三岁那年夭折了，他才记在嫡母唐夫人名下。唐夫人待他不亲厚，甚至对他破口大骂，说该死的人是他。父亲雌懦惧内，生母敢怒不敢言，他那时便立誓要闯出一片天地来，因此愤然离京，投奔在四镇节度使易云天门下。
一晃多年，再想当初，也不过轻描淡写。李氏宗亲再不济也能入禁军任职，因此上京有专门的马场供他们练习，仪王对于他，从来算不得照拂
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随口的客套话都是场面上应酬，一个说得真切，一个也敢领受，亲兄热弟般并肩走出了内衙。
仪王望着笔直的甬道，终于将话题引到了明妆身上，“今日一早，易娘子来我府里探望，真叫我受宠若惊。那日在梅园，我就对她一见倾心，那时五郎也青眼她，倒弄得我缩手缩脚，不敢造次了。”
边说边瞥了一旁的李宣凛一眼，果然见他微微怔愣了下，仪王笑起来，“怎么？很让你意外么？”
李宣凛敛了敛神，解嘲道：“出生入死未让我意外，这件事倒确实出乎预料。以殿下的爵位，上京什么样的贵女不能作配，为什么偏看中她呢？”
这就是明知故问了，看中她，就是看中了她背后的陕州军。
不过话要说得委婉些，急吼吼样子不好看，仪王道：“上京贵女虽多，却没有一个像她一样。你不觉得她不容易吗？小小年纪要支撑家业，据说易家的族亲还在打她的主意，我懂她怜她，也实心的爱慕她，毕竟这盛世容华难得一见，你我都是男人，说不重色，太虚伪了。再者，咱们交好，你又礼重易公，日后你要回安西四镇，有我照顾她，你也好放心。”
话很漂亮，但难掩用心，都是宦海沉浮的人，谁能窥不出其中用意呢。
李宣凛笑了笑，负手道：“确实，易公对我恩重如山，他的遗孤，我应当多加照应。”略顿一下又问，“那么殿下是打算提亲了吗？易娘子怎么说？”
交易做得很爽快，但不能说真话，仪王道：“早前她对我不假辞色，今日态度方好一些，我是想提亲，又怕她觉得我唐突……再过几日吧，多来往几回，等她点头了再提亲，也不至于落个威逼的罪名。”
李宣凛颔首，没有再说话。前面就是左银台门了，出了那道门，外面来往的内侍宫人多了，不便多说什么。待出了东华门，各自的车辇在护城河对岸等着，到了车前拱手作别，仪王道：“酉时，潘楼，可别再迟了。”
李宣凛道好，比手送他先上车，目送他走远，方回身登上了自己的车辇。
驾车的七斗仰头问：“公子，咱们是回家，还是去旁的地方？”
回家……那个家委实没有让他感觉到半分留恋，若不是怕落个不孝的口实，他早就另建府邸了。
捏了捏眉心，“去殿前司衙门。”控鹤司和殿前司关系匪浅，控鹤司的禁军，都是从殿前司班直中挑选出来的世家子弟。
“可今日是初二，殿前司指挥使恐怕还在走亲戚呢，公子现在过去，未必遇得上人。”
李宣凛这才想起来，自己一忙就忘了日子，眼下正是满朝休沐的时候，没有要事，谁会在职上。
复又思量，他还是发了话，“去易园。”
李霁深刚才的旁敲侧击，着实让他觉得不安，明妆的态度之所以转变，大概就是因为他们在袁宅外那场不常见的茶局吧。
虽说这事不该他管，但不能袖手旁观，一路上斟酌措辞，军中的铁血手段对付女孩子不适宜，好像除了语重心长谈一谈，没有别的办法。
到了界身南巷，下车后整理冠服，让人进去通传。不多会儿明妆亲自迎了出来，站在门前招手，“李判，快进来坐。”
她还是小时候一样的性格，热情洋溢，对亲近的人不设防。越是这样，越让他担心，大将军夫妇不在了，谁能让她在情窦初开的时候再三思量？
暗叹一口气，他提袍迈上了台阶，午间的日光明亮，明妆眯眼望向他，今日他穿一件青骊的襕袍，腰上玉带束出了窄腰，越发显得人利落修长。可是看见他，她心里不免七上八下，自己借助了陕州军的势力，换来想得到的东西，如今陕州军已经不是爹爹的了……
不过这种隐约的牵绊其实并不足以放到台面上理论，毕竟她日后嫁谁都有这嫌疑，除非像姑母说合的亲事那样，找个九品小吏。可九品的小吏，如何帮她扳倒弥光？
所以不要有负罪感，她握了握袖中的拳，把人引进了门，让午盏上茶来，一面笑道：“我以为你今日要访友呢，还是李判拿我当朋友，顺便也来访一访我？”
他仍是一贯自矜的神情，微扬了下唇角道：“我刚从禁中出来，原本想去殿前司的，忽然想起今日休沐，就来看看小娘子。小娘子出过门吗？这么好的天气，不去外面走走？”
明妆知道他这样问，必有他的用意，仪王先前应当是进宫了，他们在禁中遇上，仪王怎么能不借机向他透露。
再来隐瞒，没有必要了，“我上半晌去了仪王府，拜会仪王殿下……”说着望过去，嗫嚅道，“我没有听你的话，李判哥哥，你会生我的气吗？”
皎皎弯月下一双明亮的眸子, 那眼眸里云山雾罩，浮起一点泪色，让他想起她幼时打坏了父亲的砚台，悄悄躲在他的小院门口, 见他出现就来央求, “李判哥哥，我闯祸了。”
那时的他刚从副将升作判官, 她一声“李判哥哥”, 虽然是刻意讨好, 但也让他觉得窝心。
他低下头看她, “小娘
', ' ')('子说得更仔细些。”
她为难地回身指了指，“我想练字，偷偷去了爹爹的书房，本想研墨的，可不知怎么, 砚台就掉下来……摔碎了。”
他明白过来, 那是大将军的恩师留给他的纪念, 大将军一直用得很小心, 这回摔碎了，确实是个很大的麻烦。
想了想道：“这样吧, 我去和大将军说，砚台是我打坏的, 和小娘子无关。”
那时小小的明妆就已经很讲义气了, 她说不, “我自己弄坏的, 不能推在你身上。我想……李判哥哥给我找个一样的砚台, 别让爹爹发现。等以后爹爹高兴的时候, 我再认错，爹爹就不会怪我了。”
“可是……”他犹豫了下，“怎么才能不让大将军发现呢？淘换来的是新的，打碎的那个已经用过了。”
“这个好办，我慢慢地磨，磨得和爹爹用过的痕迹一样。”她又哀恳地拽了下他的袖子，“我不敢告诉爹爹，也不敢告诉阿娘，李判哥哥，你能帮我吗？”
那时的神情，和现在的一模一样。
说生气……他不应该生气，毕竟男婚女嫁理所应当，如果里头不存在算计，她能嫁给仪王，对她来说是个不错的归宿。更是那声“李判哥哥”，让他忽然软了心肠，所以他慢慢摇头，“小娘子言重了，除夕那日仪王问过小娘子，怎么不去王府做客，我想是他常在催促，小娘子绕不过这情面，才登门拜会的，是吗？”
他还在帮她找台阶下，愈发让她感到心虚。
该不该把计划告诉他，其实明妆一直在犹豫，告诉他，也许他会有别的好办法，不需要她再拿自己的婚姻做赌注。但转念想想，弥光是官家身边红人，他又是爹爹旧部，他的一路高升，一定会引来弥光的忌惮，如果弥光在官家面前挑拨离间，闹得不好，他会走上爹爹的老路……
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