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慌不择路，她从院里奔了出来，四下张望不知身在何处。周围的屋舍好像已经被废弃了，这条巷子里无人居住，来时走的什么路，她也不记得了，惊惶之下甚至怀疑，自己是不是被送出了城，送到幽州去了。
天边泛起一点蟹壳青，这时候的天地还是乌蒙蒙的，小巷很深，两边坊墙高筑，连路都有些看不清。她跌跌撞撞沿着窄窄的青石板向前，前面隐约有灯火，也许是哪家早点铺子壮胆起来经营了……然后听见笃笃的马蹄声，她忽然有些害怕，立在原地不敢向前。闺阁里的女孩子，即便从小出入军营，但那是爹爹辖下，她从来不知道什么是畏惧。如今兵荒马乱的，也不知来人是敌是友，她只好向后退，退到道旁，正好边上有几根竹竿，她随手操起一根，虽然不太趁手，但聊胜于无。
来了……原以为这巷子不起眼，那些人只是路过，不会留意这里，谁知那么巧，正是直奔巷子里来的。
明妆的心都快蹦出来了，她骇然看着那些人马接近，高擎的火旗被风吹动，发出噗噗的声响。她想藏在黑暗里，但藏不住，火光终于到了她面前，她紧紧攥住竹竿，想着大不了鱼死网破吧，但定睛看，马上那人有张熟悉的脸，她分辨再三，确定真的是李判。
浑身的戒备顿时退去，她颤着声说：“李判，你没事，太好了……”
李宣凛从马上跃下，见她孤身一人挨在墙角，心里涌起巨大的不舍来，向她伸出手道：“小娘子，我来接你回家。”
横亘在身前的竹竿被她掷在地上，这时候顾不得有没有外人，别人怎么看了，一下扑进他怀里嚎啕大哭，“李判，我以为你出事了，我以为再也见不到你了。”
他起先有些惊愕，但当那伶仃的身影撞进胸怀，他便情不自禁收紧了手臂，微微弓起身子，为了更好地拥抱她。
他知道她吓坏了，像抓住浮木一样用力攀附住他。他不由庆幸，好在自己来得及时，万一她独行遇上了歹人，那后果便不堪设想了。
他笨拙地，在她脊背上拍了两下，温声安抚着：“不用怕，一切都过去了，我还活着，不会再让人伤害你了。”
情绪大落大起，本以为一切坏到了极点，没想到劫后还有余生。她宣泄一番后，逐渐平静下来，才发现自己这样死死搂着人家不成体统，忙收回胳膊擦了擦眼泪，“仪王呢？是他让你来接我的吗？”
李宣凛微顿了下，缓缓摇头，“他死了。”
“死了？”明妆呆在那里，好半晌才回过神来，“怎么会……死了？”
他垂下眼，没有立时向她解释，只道：“回去吧，小娘子离家这么久，把商妈妈她们急坏了。”
没有马车随行，只好委屈她骑马。他将她拉到马前，扣着那纤细的身腰轻轻一举，将她送上马背，自己翻身上去把她护在胸前，就像多年前，大将军带着幼小的她练习骑术一样。
还好天色未亮，动荡过后满城百姓都不敢开门，这一路行来并未落谁的眼。悄悄的一点暧昧在心底滋生，虽然不合时宜，但却无法抵挡。他唯有平下心绪正视前方，不要想自己有多思念她，也不想见到她时怎样喜出望外，只有这样，他才能时刻警醒自己肩上的责任，不因自己的情难自控唐突了她。
待送到易园前，府里的两位小娘飞快从门里迎了出来，“老天保佑，小娘子回来了……”上下仔细打量，见她没有异样神色，心里的大石头方落地，惠小娘哭道，“可吓坏我们了，好在你安然无恙，否则我们怎么对得起故去的郎主和大娘子啊！”
众人直抹眼泪，商妈妈道：“我们在门上守了一昼夜，想出去打探，巷口有人盯着，又出不去，只好在家干着急。还好有李判，多亏了李判把小娘子找回来，否则天一亮，就算拿刀杀我们，我们也要挨家挨户找你去了。”
明妆见她们大泪滂沱，反倒要来安抚她们，“我不要紧，就是给关了十几个时辰，也不曾受什么苦。”
众人这才擦了泪，簇拥着她说要上小祠堂敬香去。李宣凛没挪步，唤了声小娘子，“我还有要事，就不进去了。小娘子先压压惊，等手上的事忙完了，我再来与小娘子细说。”
明妆道好，眼神却依依，“李判，你不会有危险了，对么？”
他点了点头，没有再停留，翻身上马，向禁中方向狂奔而去。
一场动荡平息，损毁的宫城、桥梁要修缮，死伤的人数要统计，俘获的叛军也要看押审问，忙到晚间时分才暂时空闲。接手外城军务的赵灯原和梁颂声回来了，进门细细回禀了经过，说幽州赶来的人马被围剿于陈桥门，斩杀了为首的将领，剩下那些生兵立刻就缴械了。眼下官家钦点的官员已经奔赴上京道各处关隘，就算有叛军，得知仪王已死，也会土崩瓦解的。
赵灯原嘿嘿笑了两声，“原来我们先前误会了上将军，我就说，上将军这样聪明绝顶的人，怎么会轻易被仪王那厮鼓动！只不过上将军不该瞒着我们，害得我们担惊受怕一整日，直到接令让我们关闭宫门，我们才明白过来，上将军是与仪王唱大戏呢。”
', ' ')('李宣凛这时方露出笑脸，瞥了瞥他们道：“在你们眼里，我就是这样顾前不顾后的人？”
“不不不……”梁颂声道，“我们只是怕，怕上将军看重与小娘子的情义，被仪王牵着鼻子走。”
他们只管讪笑，李宣凛唯剩叹息，这些随行官们也算为他的私情操碎了心，果真以为他单身得太久，脑子不好使了。
这里正说笑，外面来了个小黄门，立在门前向内传话，“公爷，陛下命公爷入禁中一趟，请公爷随小人前往。”
李宣凛应了，站起身整了整衣冠，从左掖门往北入内朝。路过垂拱门的时候，下意识看了一眼，因诛杀了太多叛军，那香糕砖上血迹渗透，早就难以清洗。将作监召集了工匠，将台阶前吃透了血的墁砖都替换掉，忙碌了一整天，到入夜时分，基本已经恢复如初了。
所以这现实就是如此残酷，一群人的生死，只要换几块砖就能被掩盖。
他收回视线，跟随黄门进入官家寝宫，福宁殿内外掌起了灯，官家孤零零在榻上坐着，看见他来，指了指边上的圈椅，“城内的民心，可稳定下来了？”
李宣凛说是，“叛军扫清，仪王也伏诛了，这件事但很快便会过去的，官家不必担心。”
官家唏嘘，“朕心里发空，到现在都不敢相信，就这么失去了一个儿子。二哥……他究竟有多恨朕，连到死都要挣脱朕。”
然而官家可以惆怅，他却不能显露半点怜悯，李宣凛漠然道：“仪王狼子野心，对君父不孝不敬，会有如此下场，是他罪有应得，官家无需耿耿于怀。”
官家需要的，正是这样的安慰，他一直觉得问心有愧，来个人，狠狠说两句心安理得的话，他也就不那么难过了。
长出了一口气，官家转头望向外面的夜，喃喃道：“朕欲册立太子，若太子人选不是二哥，将来早晚会有这场变故，还不如早来早好。朕为太子扫清了前路，鹤禁有控鹤司护卫，就算朕现在闭眼，也没有什么遗憾了。”
李宣凛自然要替官家宽心，官家知道他要说什么，赶在他出声之前抬了抬手，“朕只是一说，哪里那么快就死了，四哥还需扶植，天下立刻交到他手上，朕也怕他应付不得。”顿了顿道，“俞白啊，这次平定仪王叛乱，你功不可没，待事情平息之后，加封你为郡王，日后为朕膀臂，好好助益四哥。”
李宣凛闻言站起身，揖手道：“一切都是官家筹谋，臣不过奉命行事，不敢居功。”
官家笑了笑，“你本来就是李家子孙，这郡王的爵位是论功行赏，你应得的。”见他欲言又止，很快便明白了他的心思，“你想为恩师正名，是吗？朕也不讳言，二哥若不谋逆，朕为了保全他，这件事永远不会提起。但如今二哥已死，易大将军的冤情就没什么好隐瞒的了，趁着这个机会，大白于天下吧。”
李宣凛一直悬着的心, 这刻终于放下了，自己没有辜负恩师，病榻前发誓要为大将军洗清冤屈的许诺，今日也实现了。
酸楚哽住了喉头, 他退后两步, 重重跪拜下去，过了良久才颤声道：“官家圣明烛照, 臣叩谢官家。”
官家垂眼看着他, 说：“起来吧, 这本就是朕欠着易大将军的。这些年, 着实是委屈易公家小了，易家小娘子往后可以自行婚配，不过朕知道，如今这样现状，对她很是不利, 你不必担心, 朕自会成全她的体面。”
李宣凛复又叩首, 这才站起身来, 叉手道：“臣愚钝，虽没有经纬之才, 对官家却是赤胆忠心，苍天可鉴。日后必定潜心辅佐太子, 以报官家知遇之恩。”
官家点了点头, “过两日, 册立太子的诏书就要颁布了, 这是压在朕心头的巨石, 早日放下, 或者朕的身子也会好起来的。再者，上京内外兵力经过这次震动，着实是漏洞百出，上四军那帮人吃着朕的俸禄，竟想撬动朕的根基，可见整顿刻不容缓，再耗下去，上四军就要烂透了。朕先前与你说过，安西四镇目下有人暂管，你可遥领大都护，特进金吾大将军。京畿道及幽州一线的军务和布防，就全交托给你了，你是稳当人，你办事，朕才放心。”
李宣凛道是，“臣领命之后即刻重整军纪，一定还官家一个太平的京畿。”
官家说了半日，似乎有些疲乏了，抚着圈椅的扶手叹息：“朕的父辈也曾有过动荡，当初先帝堂兄弟三人争夺皇位，若不是三叔毒杀了长兄，也轮不着朕来承继这江山。先帝励精图治，社稷稳固，朕也想效法先帝平衡天下，却没想到今日旧事重演，朕很羞愧，无颜面见列祖列宗。朕心里确实怨恨二哥，但过后也自省，是不是自己过于想当然了，才逼得他这样。他一直因先皇后，对朕颇有微词，但夫妻之间的事哪里说得清楚。就算到了今日，朕也不明白为什么与先皇后渐行渐远，如今连她的儿子也没能保住，让他年轻轻的……就……”
官家说到动情处泫然欲泣，他也有自己的无奈，但他先是皇帝，后才是丈夫和父亲，纵是性格里有执拗和倨傲的成分，晚景也不应该是这样的。
', ' ')('李宣凛不知怎么劝解他，到最后也只说出一句“人各有命”来。
官家看看这年轻的王公，勉强牵了下唇角，“你还不曾娶亲，也没有生子，哪里懂得朕的伤痛。不过朕希望你永远不知道，你应当有段美满的姻缘，生两个聪明懂事的孩子，安安稳稳，平平顺顺地度过一生，不要像朕一样。”
现在的官家，不是运筹帷幄的帝王，是个年长的过来人。李宣凛从他脸上窥出了岁月的沧桑，即便是立于山巅之上，也照样有他的情非得已。
后来又陪官家说了几句家常，方从禁中退出来，站在护城河边向东眺望，能看见东侧的热闹街，和界身南巷隐隐的灯火。
天色晚了，想过去看她，又怕不合适。还是待明日吧，如果明日有空的话。
回到衙门又交代了军务，四直都虞侯斩了三个，如今位置空出来了，须得择贤能者任之。
赵灯原道：“这些事可以慢慢办，上将军且回去歇一歇吧，这里有我们兄弟守着，出不了乱子的。”
他听了，紧绷的肩背终于松懈下来，搁下手里的狼毫，合上了诸班直名册。
从十字街往东，经过鬼市子，本以为这鬼市今夜会闭市，毕竟刚出了这么大的事，人心还惶惶，可他完全料错了。这鬼事依旧开得很热闹，卖衣裳的、卖竹席的、卖诸色杂货的，应有尽有。死了一个皇子，对老百姓来说无关痛痒，日子还是照过，钱也还得照赚。
他从一片叫卖声中走过，穿越人海，仿佛重新还阳。行至沁园前，正要举步进门，张太美从门里赶出来，压嗓叫了声公子，示意他看斜对面停在暗处的马车。他这才发现车前站着一个身影，细看竟是般般，张太美在一旁解释：“并非小人不请小娘子入内，是小娘子不答应，偏说要在外面等公子回来。公子你瞧……”
明妆从阴影下走出来，一直走到他面前，仰着脸道：“我看见李判就放心了，先前总担心有人为难你，官家会迁怒你。”
小女孩，没有通天的手眼能够触及朝政大事，唯一能做的就是死守。李宣凛感念她的情义，淡淡浮起一个笑道：“小娘子可以先入府，让她们奉了茶，慢慢等。”边说边朝内比了比手，“进去吧，我知道你有话要问我。”
明妆跟着他进了厅房，这回不等他吩咐，就让午盏在门廊上候着，自己压声追问：“这到底是怎么一回事？仪王死了，你却毫发无伤，可是事先向官家告发了他，算是戴罪立功了吗？”
她很聪明，大抵算是猜到了。李宣凛将手里的佩剑放在剑架上，回身道：“不是我向官家告发，是官家早就看破了一切。那时命我筹建控鹤司，就召我入崇政殿密谈，开始其实只是观望，没想到仪王最后果真会谋反。”
明妆愣住了，“这么说来，我竟是活生生走进了你们的网子里么？你明知道官家怀疑仪王，怎么不告诉我？”
关于这个问题，他确实问心有愧，垂首道：“那时你口口声声说喜欢仪王，我劝不了你，只能盼着仪王收敛，愿意做个太平王爷。后来我命人暗中勘察，查明仪王与大将军的冤情有牵扯，为了稳住他，我没有将实情告诉你，这也是我的不是。不过先前官家宣我入禁中，提及了大将军的事，不日就会将大将军的冤屈昭告天下。虽然对于大将军夫妇和小娘子来说，一切于事无补，但只要能为大将军正名，能还大将军清白，就算被小娘子责怪，我也不后悔这几个月的筹划。”
明妆呢，当然懂得孰轻孰重，不会为这点小事不依不饶。自己与仪王定了一场亲，至少向弥光索了命，她并不亏。现在得知爹爹的冤屈能得昭雪，所有的委屈和艰难，也总算有了交代。
“官家说了，会给爹爹平反，对吗？”她含泪问，“会说得清清楚楚，爹爹没有贪墨，没有背弃陕州军，更没有对不起朝廷，对吗？”
李宣凛惨然望着她，坚定地说对，“大将军廉洁奉公，清清白白，从此小娘子再也不怕别人背后指点了，官家会还小娘子一个公道。”
这公道虽来得晚，好在等到了，也不枉一场挣扎。
明妆点头，慢慢收住泪，复又笑了笑，“那日我问你，这场亲事该怎么办，你说待到不能成时，自然就不成了，我当时还不解，现在想来，你早就预知结果了。”
但兹事体大，那时不能同她细说，他寂寥地牵了下唇角，“这件事，我瞒了所有人，就连我身边近侍，也是仪王攻进禁中之后才知道真相的。”说罢想起一个好消息来，急着要告诉她，“官家准我留在上京了，安西四镇由兵马使和安抚使代为掌管，我在上京遥领大都护即可。京畿道的军务要整顿，官家全都交代了我，有朝一日四镇逢战事，我再赴边就是了，若没有战事，就领控鹤司和金吾卫的差事，不必再去边关守着了。”
明妆一听，高兴得几乎蹦起来，“真的？是真的么？我先前还想着，再有一个月你就要去陕州了，心里还十分不舍呢，没想到官家的恩典来得这么及时。”
他什么都没在意，只听清她说不舍，深知道小姑娘直白，没有那么多深意，可他听在耳里
', ' ')('，品鉴出了另一种滋味。
抬眼望向她，灯下美人明艳，有殊胜之色。昨晚这个时候他还曾下决心，待事情大定过后，他想试试她对他的感情是否排斥，可是事到临头，明明她就在面前，他却又退缩了，害怕自己对大将军的真情实感，会因这小小私情变成另有所图。
而明妆这厢，一直在回忆仪王对她说过的那些话。她犹豫再三，观察再三，却始终没能从李判的言行中，窥出任何别样的情感。
是他藏得太深么？还是仪王在误导她？眼前的人自矜、端稳，连眼神都毫不逾矩，哪里能看出他对她有情。
有些失望，可见仪王到最后都在诓骗她。李判不应她，她就疑心自己是不是哪里说错了，忙没话找话般打圆场，“你若不去陕州了，我想姚娘子心里也一定欢喜……仪王的后事，官家可说怎么办？”
李宣凛道：“谋逆的人，原该弃尸荒野才对，官家还是不忍心，让宰相韩直承办了。不过陵地进不去了，大约会找个僻静之地葬了吧！”说完还是有些唏嘘，“原本好好的人，为什么要作那么多的恶！如果贪欲少一些，也许能够平稳地度过一生。”
明妆也沉默下来，想起梅园那次初见仪王，他锦衣轻裘，撑着一把油纸伞，冰天雪地里淡淡一回眸，世上怕是很少有女子，能抵挡住这风华无两。可惜君本子都，奈何为贼，一步错步步错，慢慢就走到了这步田地，细说也很悲哀。
李宣凛见她垂着眼睫不说话，料想她大约也有些怅然，不是忘了父辈的仇恨，是感慨于一个年轻生命的消逝。
关于仪王临终前的那一声唤，他原本是想告诉她的，但话到嘴边又改了主意，说出来不过徒增烦恼罢了，不如不说。总之眼下大事已然，尽快回到以前吧，闺中岁月温软，她应当在花间徜徉，不该搅进朝堂的争斗中来。
于是重新整顿一下情绪，有意岔开了话题，“小娘子与高安郡王夫妇相熟吧？郡王夫人是你好友？”
明妆说是啊，“我与汤府有干亲，芝圆是我最要好的朋友。先前因高安郡王的案子是仪王查办，我还担心会影响我与芝圆的感情，好在没有。”说罢迟疑地望了他一眼，“李判，你忽然提起他们……为什么？”
李宣凛只是一笑，“过两日你就知道了。”
明妆眨了眨眼，从他讳莫如深的表情里窥出了一点端倪，“难道……难道……高安郡王就是……”
就是官家认定的太子人选。
先前传闻的寿春郡王，不过是官家用来混淆视听的。寿春郡王其人，是兄弟之中唯一对权势没有渴望的，挂画插花、焚香点茶，这些陶冶情操的东西他很精熟，若你问上京的禁军有多少人，每年盐粮税赋几月征收，他怕是一窍不通。所以官家和内阁说要立三哥为储君，遭到了宰相为首一众臣僚的反对，于是退上一步，决定册立四哥，便再也没有人叫板了，毕竟比起寿春郡王，高安郡王要靠谱得多。
“诏书尚未颁布，小娘子知道就好，千万不要向外透露。”
明妆连连点头，“你放心，我绝不往外说。哎呀，早前芝圆还同我开玩笑呢，说哪个当上皇后，将来一定多多提携另一个。如今我是背靠大树好乘凉，果真结交一个有出息的挚友，比自己一步一步往上爬省力多了。”
她是真真切切为好友高兴，好像半点没有怅惘，如果仪王成事，自己才是那个一步登顶的人。所以当初大将军评价她，笑着说般般没有别的长处，就是心性好，她知道什么是自己该得的，从来不为不属于她的东西而苦恼。这样的品行，在大仇得报之后，会过得越来越好吧！
他的眼神温暖，轻声道：“小娘子能有更多人护着，大将军和大娘子在地下也就安心了。”
然而他眼里的欣慰，却让明妆生出一点惆怅来。他永远是这样，长辈关爱小辈般大公无私，难道有芝圆护着她，他就觉得自己可以功成身退了？
有点气恼，她站起身道：“我该回去了。”
他说好，“我送你。”
两个人迈出了沁园的大门，明妆打算与他道别时，他却一直送到台阶下，“小娘子今日休息过吗？如果走回去，你会累吗？”
明妆很意外，心底隐约开出花来，刚才那点不悦忽然消散了，雀跃道：“到家我就连睡了三个时辰，现在浑身是劲儿。李判要送我回易园吗？我倒是担心你累着呢，从昨日到现在，你怕是没合过眼吧？”
一个武将，几天几夜不睡觉是常事，他没有多言，朝着她来时的路比了比手，“走吧。”
午盏站在车前，发现小娘子不来乘车，一时有些茫然。张太美这时发挥了他的聪明才智，掖着手说：“午盏姑娘，你先回去吧，让公子和小娘子说两句窝心话。”
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