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圣历一零四四年九月十三日
罗菲亚和欧贝特看着紧闭的门扉，两人你一言我一句的，谁也不敢先打破房中的寂静。
埃莉丝汀娜将自己关在房中三天，一步未出。
「罗菲亚姐姐，大小姐还没出来吗？」
两人听见声响，一起转过身看向来人。
罗菲亚一脸惊讶的说：「天啊，雷克斯，你又长高了。你现在究竟几岁了？」
他是几天前在坎阿贝特山救了大公的男孩，如果不是黑发赤瞳的外貌，罗菲亚都要认不出他是当时的小孩子了。
雷克斯低头认真的思考起来，犹豫的说：「如果在我的故乡的话…应该是一百二十岁了，但是以人族年龄来看的话，是十四岁。」
虽然没有确切的资讯得知雷克斯究竟是不是魔族，但自从埃莉丝汀娜闭门不出後，欧贝特奉埃莉丝汀娜之命，给雷克斯请来了剑术导师，雷克斯除了一天一小时的剑术课程之外，其他时间都在帮忙宅邸的佣人们工作。
「雷克斯，剑术课程学得如何呢？」
欧贝特没有惊讶於雷克斯的「实际年龄」，虽然宅邸能取得的资讯有限，但也能够大致知道，其他种族的时间和人族不同，但具t怎麽算，就无从得知了。
「欧贝特大人，剑术十分有趣，老师也说我学的很快，如果上课时间能够再长一点就好了……」雷克斯一脸惋惜的说。
「嗯…给你请的剑术导师是一位非常有名望的平民剑术导师，如果他愿意报效帝国，甚至能够得到爵位。但他似乎没有那个志向，所以他在城镇里设立自己的学堂，教导平民剑术，他时间紧凑，只能够拨出一个小时的时间来宅邸。」
罗菲亚也握住雷克斯的双肩，解释道：「因为你身分特殊，还不能让你一个人到宅邸以外的地方，所以目前只能够先这样。等到大公回来了，会再替你做安排的。」
「…是因为我的黑发，觉得我是魔族吗？」
「这…」罗菲亚面露难se，不知该不该说。
「目前没有任何根据能证明你不是，但如果你能够替自己证明，那就在好不过了。」
「欧贝特！」罗菲亚皱着眉，怪罪的推了欧贝特一把。
「没事的，罗菲亚姐姐，我知道，毕竟是那样恶名昭彰的魔族……我会证明自己的！」
“咿呀—”
一直紧闭的门扉突然打开，埃莉丝汀娜一脸憔悴的走了出来。
「你们好吵…」
「大小姐！」
罗菲亚和欧贝特两人惊讶的大喊，控制不住激动的心情，还是无礼的握起了埃莉丝汀娜的手，两人像是担心子nv的父母般，忍不住红了眼眶。
「您看看您，都瘦了…」
「您怎麽那麽憔悴啊…」
埃莉丝汀娜受不了，尴尬的乾咳了声，说道：「好了好了，我肚子饿了，脸也乾的不行，能够先请厨师长和侍nv准备一下吗？」埃莉丝汀娜抱住了两人，抬手轻轻的拍着他们的背。
「您要用餐吗？我这就去吩咐！」欧贝特红着眼眶，却还故作坚强的回应，脚下一溜烟就消失在转角处。
罗菲亚抬手抹掉眼角的泪水，「我去传侍nv们来，保证让大小姐恢复光彩照人的模样！」说完，俯身行礼後便离开了。
突然空荡的走道上，只留下有着身高差距的埃莉丝汀娜和雷克斯。
埃莉丝汀娜仰视着那身高在短短几天迅速拔高的人，淡淡的说，「没人告诉你，优秀的平民是不会让贵族仰视自己的吗？」
雷克斯看着眼前毫无血se，一脸苍白的埃莉丝汀娜，竟然一时失了神，完全没有发现自己此刻有多无礼。
「你是想被挖了眼珠子吗？」
直到对方含着冷意的话语出口，雷克斯才回过神，急忙跪下道：「大小姐，请原谅我的无礼。」
「雷克斯吗？…三天没见，你都高出我一颗头了啊？」埃莉丝汀娜边说边回到房间，坐在了梳妆台前。
雷克斯跟在埃莉丝汀娜後面进了房，「是……」
「你的种族是什麽？」
雷克斯愣了一秒，才说道：「其实我自己也不知道。」
「不知道？你不是和罗菲亚说了「我的故乡」吗？」
埃莉丝汀娜从镜中能清晰看见雷克斯的表情，他苍白的脸庞上没有一丝慌张，前几日还是个孩子的雷克斯，此时竟能从他未脱稚气的目光中感受到寂寞。
「我只是害怕再被丢出去…所以对罗菲亚姊姊说谎了。但我绝对不是为了寄生而帮助公爵大人！」
「你觉得这种话我堂堂公爵千金会信吗？」
埃莉丝汀娜依然一脸冷漠，让人看不出情绪。
但雷克斯面露真诚，坚定的说：「当然不会！…是我也不会…但我能够证明的，能够请大小姐，给我一次机会吗？」
埃莉丝汀娜沉默，显然并不打算轻易放过对方，「先告诉我你为什麽会出现在坎阿贝特山，
', ' ')('依据你说的话，我会酌情考虑的。」
但雷克斯却一扫y霾，激动地笑说：「是！大小姐，真的非常谢谢您！」
“叩叩”
「大小姐，我是罗菲亚，侍nv们来替您梳妆了。」
「进来吧。」
雷克斯见罗菲亚领着一群侍nv，准备离开，「大小姐，那我先去看看欧贝特大人需不需要协助。」
侍nv们动作极快，已经开始在埃莉丝汀娜脸上鼓捣起来，没办法开口的埃莉丝汀娜摆摆手示意。
罗菲亚也及时说道：「好啦，雷克斯，接下来是nv孩子时间，快去吧。」
离开了埃莉丝汀娜的房间後，雷克斯来到厨房，看见正指挥着佣人的欧贝特。
欧贝特吩咐完一旁的佣人，一转身便看见站在门口，正准备进来的雷克斯，他对着雷克斯招招手说：「雷克斯啊，现在有点忙不过来，快过来帮忙。」
雷克斯面无表情，看不出在想什麽，听见欧贝特呼唤自己，才笑着说：「来了。」
一阵混乱後，埃莉丝汀娜少见的摊在了沙发上。
她从出生後没多久，就被钦点为皇nv殿下的玩伴，所以接受的礼仪教育一直都是皇家御用的规格，虽然学的是可圈可点，但她还不曾在有人的地方这样放松过。
埃莉丝汀娜叹了一口长气，撇了一眼桌上摆着的邀请函，冷笑道：「这个布朗子爵真的是闲自己命长。」
曾经因为贸易起家的布朗家族，可以说是一众贵族中最讨厌的类型，「暴发户」就是在说他们这样的家族。
关於外交，包含和其他国家的交易等等的管理权已经是属於约克家族的。帝国的进出口并不像领地那样容易，开放给商人或贸易商船进入领地只需要领主同意，但要进到帝国的货物和商团都必须经过严格审查，在帝国申请商团证照才可以进口帝国自产外的货物，其流程复杂耗时又长。
尽管如此，只要能在帝国交易，十分轻易就能赚钱。而布朗子爵就是从威克顿皇国来的商团，他将从威克顿皇国带来的化妆品及香水申请审查，赚了一大笔钱。但商团只要扩大，轻易就能影响约克家族的权力，所以只要是像这样赚了不少钱的商团，帝国会给予他们爵位，让他们直接受到贵族法的约束。
受封子爵爵位後，帝国将布朗家族推给了兰斯洛特公爵家，现今作为公爵府的家臣，也在领地有了自己的府邸。
埃莉丝汀娜再次想起，欧贝特把这封烫金的邀请函拿给自己时，脸se有多难看。
「茶会邀请函……是来落井下石的吧？以为领主不在他区区子爵可以占领领地？」
埃莉丝汀娜很想拒绝。布朗家族会办宴会就一定要邀请领主，通常会由领主夫人代为赴约，但因为大公夫人一直都卧病在床无法赴约，都是大公自己去的，但埃莉丝汀娜回到领地很多居民都看见了，按照礼法，领主夫人无法赴约，就只能由家族的子nv代替，最後才会是领主。
「为什麽我一直有不好的预感……算了，布朗子爵本来就不怀好意，他要是敢在众人面前做什麽，我趁这次机会拔了他的爵位！」
埃莉丝汀娜摇摇头，决定去後花园散散心，再回来休息。
她披上披肩，打开门就看见，举了一半手的雷克斯。
「你来做什麽？」
雷克斯吓了一跳，但也没有再做出失礼的行为，而是退了一步跪下道：「大小姐，我正想来问问您……要不要去消消食。」
埃莉丝汀娜见对方突地放大的瞳孔，知道雷克斯肯定吓了一跳。她常年习武练剑，对於身边周遭的声音十分敏感，她原本以为是路过的佣人，并没多想，但脚步声停在了门口，她才打算顺便看看是谁。
她抬手摀着略带笑意的嘴角，「我正要去。」
雷克斯依然低着头，语气轻盈的说：「那…那！我能当您的临时护卫……吗…？」
「护卫？……我像是需要护卫的人吗？」
埃莉丝汀娜看着雷克斯一头黑发，看不见对方的表情。但她敏感的觉得，雷克斯是在故意接近她吗？
「这……您是不需要…毕竟，您的剑术是那样强大又美丽。」
「美…美丽吗？」埃莉丝汀娜皱起了眉，说她强的，像怪物的bb皆是，美丽这种词语她是第一次在自己身上听到。
「啊…对不起，我又失礼了…」
埃莉丝汀娜在短短几句来回换了好几种表情，她挑眉，故意的说：「该让欧贝特多给你上上礼仪课才行，实在是失礼到，下一秒头就会飞走的程度呢。」
雷克斯的身躯以r0u眼可见的程度抖了一下，说起话来都感觉到在打颤，「大…大小姐…我…我错了……」
见雷克斯吓得不轻的样子，埃莉丝汀娜忍不住笑出声，「好了，再讲下去，我花都没见到，就要先去看天花板了。」
她不再闹雷克斯，关上门就走了几步，看见雷克斯还跪着才松口，「起来吧，不是说要当我的护卫吗？」
', ' ')('雷克斯听见，咚的一声就站了起来，快速走到了她的身後，但还是低着头，看着自己的脚尖，小声地说：「谢谢您。」
「大小姐，信使来回报了。米德加尔特境内安静的彷佛什麽都没发生一样，但威克顿皇国现在禁止任何人员出入，根本没办法找到大公……」
欧贝特拿着手上厚厚一叠的文件，逐一报告给埃莉丝汀娜。
「……没有任何方法能联络到父亲了。」埃莉丝汀娜看着书案上摆着的报告，轻叹了口气後继续说：「领地内的情况呢？」
「是。在第三份文件有详细写到入境的商人。都已经一一盘查过了，前两日数量较多，猜测是在威克顿皇国还没严格管制前离开的，但有不少商人都知道皇国的情况，已经签下契约书了。第三日开始数量接近於无了。」
埃莉丝汀娜翻阅起文件，数量多到几日内根本看不完。
「要小心和布朗子爵家族有关联的商团，他们很可能会趁这次茶会做些什麽。」
「是，茶会是在後天，领地周边的防卫部属已经完成，但茶会内……就只能交给您了。」
「我知道，雷克斯的况状呢？」
「维克多说他的表现有些异常。」
维克多是教雷克斯的剑术导师，欧贝特当时并没有和雷克斯讲太多，大致上都是实话，除了没有告诉他维克多曾是府邸的近卫团之外。
「异常？怎麽说？」埃莉丝汀娜皱起眉头问道。
「目前教授给他的剑术课程都还是基础，虽然雷克斯的学习状况没有到像您那样有天分，但也不会到太差。」
「有什麽奇怪的地方是吗？」
「您也敏锐地察觉到了吧。虽然没有到优秀，但也没有到太差，可是教给他的动作，简单的做得太好，困难的地方却差错的非常jg细。」
维克多是一个可以称做剑痴的人，他曾经也是埃莉丝汀娜的剑术导师。当时他每周最期待的便是给埃莉丝汀娜上剑术课，那是他活到这年纪第一次见过那麽有天分的人。
您就像是真的剑一样，彷佛是所有剑的主人，在怎麽普通的剑到了您的手上都能够发挥它极致的力量。
这句称赞便是维克多献给埃莉丝汀娜的评语，他喜欢剑并不是喜欢那些jg致做工却只能沦为摆设的剑，而是手握着再普通的剑，挥舞它们的时刻，那样能够让他觉得自己和剑融为一t。
「维克多说，雷克斯的身上有您的影子。他不确定是什麽原因要让雷克斯隐瞒实力，但他非常肯定，雷克斯是拥有基础，甚至更高阶的技术的。」
埃莉丝汀娜听完，沉默良久。
她把自己关在房间三日，再出来时已经听见很多佣人都说雷克斯人非常好，他主动帮助所有人，欧贝特安排给他的事情也做的非常好，维克多那样从不称赞人的人也给予了他很高的评价。
「我知道了，你去忙吧。雷克斯的事……再多观察。」
「是。」
欧贝特离开後，埃莉丝汀娜翻阅起欧贝特准备好的商团目录。
虽然魔族是他们兰斯洛特最大的威胁，但雷克斯如果要让领地乱作一团，真的以他的实力，他有很多机会可以杀掉领地的人，毕竟魔族就是那样j诈狡猾的种族。
「现在最重要的还是布朗子爵，如果他真的散步威克顿皇国的事，那就麻烦了……」
两日後，茶会当天。
新圣历一零四四年九月十六日
埃莉丝汀娜一大早就成了侍nv们手中的洋娃娃，光是脸部保养就做了三次，直到她忍不住打断侍nv们兴奋的情绪，他们才「依依不舍」的取消剩下的步骤。
「大小姐，收到学院来的回信了。」欧贝特手中拿着印着学院蜡印的信封，犹豫着要不要交给埃莉丝汀娜。
埃莉丝汀娜双手被抬着，上了好几层的保养品，根本腾不出手看信。
「啊…你替我看吧，确认没甚麽重要内容就好了。」
前几日在埃莉丝汀娜关在房里的时候，欧贝特依照她之前吩咐的，寄出了要延长事假的信。
但信中当然不可能写到公爵夫妇去了威克顿皇国，还有皇国zb1an的事。丹尼尔会知道是因为掌管外交的约克家族经手多到数不清的，来自威克顿皇国的商团，一方面也是他们家族领地离米德加尔特b较近，否则，这种事情都会直接由约克大公报告给皇室，一般人是无法得知的。
「内容没有问题，芮德小姐说，祝夫人早日康复。」
「嗯，我知道了。」
一切准备就绪，埃莉丝汀娜上了马车後，再次向欧贝特叮嘱道：「我要出发了，雷克斯……看好他，如果领地有任何问题，马上派人到布朗子爵府邸找我。」
「是，请您交给我和罗菲亚。还望您……一切顺利。」
埃莉丝汀娜点点头，吩咐马夫出发。
马车行驶在经过修整的道路上，一旁的居民都看到了马车上，兰斯洛特家族的家徽，纷纷激动的朝马
', ' ')('车挥手。
「马车里的是领主夫人吗？」
「不是，领主夫人不久前才跟领主大人去了米德加尔特，马车里那位是夫人的nv儿，公爵千金埃莉丝汀娜?兰斯洛特。」
行驶一段路後，马车停在了一处宅邸前。
士兵打开车门，抬手扶着埃莉丝汀娜下了马车。
茶会的主人布朗子爵夫人还在门口招呼客人，远远便看见今日的贵宾，一旁几位依附着布朗子爵的夫人们都跟着布朗夫人，一起来到了埃莉丝汀娜面前。
虽然布朗家族只是子爵爵位，按照贵族法埃莉丝汀娜是不需要向布朗子爵夫人行礼或是打招呼的。但在礼法上，她是长辈，所以埃莉丝汀娜还是浅浅的行了个礼。
「布朗子爵夫人，您好。小nv代替我母亲，兰斯洛特公爵夫人前来赴约。非常感谢您能邀请我参加今日的茶会。」
布朗子爵夫人一脸和蔼，温和的笑说：「您多礼了，我也非常感谢您能在百忙之中ch0u空前来。」
一旁看起来尖酸刻薄的夫人跟着说道：「唉…也不知道公爵夫人这病，能不能好呢，都病了好几年了。」
埃莉丝汀娜笑着回应：「这也不好说呢，毕竟人到了年纪就是会有一些小问题。您说是吧？夫人？」
言下之意，你们也会有那天的。
听出埃莉丝汀娜话里的意思，几个夫人也不敢再拿公爵夫人当话题。
布朗子爵夫人却一副从容自得的模样，笑着将埃莉丝汀娜请进了宅邸中。
埃莉丝汀娜一路跟着布朗子爵夫人弯弯绕绕，来到了宅邸花园。
一栋玻璃屋矗立在花园中央，整座花园种满了各种奇花异草，浓烈的花香味充斥在空气之中，让人不禁有些晕眩。
偌大的花园弥漫着幻境般的氛围，花朵们散发着独特的香气，彷佛在迷惑人们去采摘它。
埃莉丝汀娜不着痕迹的皱了眉，微微回头看向走在最後方的护卫。
护卫点头，趁着无人注意，悄悄摘了几朵形状、香味奇异的花。
众人被带进了密闭的玻璃屋内，屋内只有几张茶桌和椅子，还有更多的盆栽装着的花。
护卫们都停在了玻璃屋外，埃莉丝汀娜并没有太过慌张，毕竟是茶会，男子是不可能进到里面的，况且，为了应变今天的任何状况，她在出门前已经服过了各式各样的解毒剂。
布朗子爵夫人见埃莉丝汀娜面前的甜点和茶都没有动过，「兰斯洛特小姐，是对今日的茶点不满意吗？啊…您别多想，毕竟我是茶会主人，担心今天的招待有所不周，希望您能给我一些意见。」
布朗子爵夫人此话一出，一旁不怎麽见过世面，跟着自己母亲一起来茶会的nv孩们都坐不住了。因为，受邀来参加茶会，但却不动任何茶点是非常没有礼貌的事情，严重的，还是有表示自己对这个茶会，甚至是茶会主人不满的意思。
当然，这样的「礼貌」对身分越高者越不适用。但兰斯洛特家族nv主人不参加茶会已久，就算今天是本人出席，布朗子爵夫人肯定也会以「公爵夫人许久未参加茶会，忘记些许的礼貌」来挑错处。
更不用说，今天是还未行成年礼，从未参加过这样场合的千金来赴约了，光是公爵家让她出席茶会这件事，都是对对方家族的一种羞辱。
但埃莉丝汀娜没有选择，现在的布朗子爵府是兰斯洛特最大的隐患，之前大公还在领地，还能时常撮撮他们的锐气，现在若是无视他们的邀请函，就会让他们知道她这个公爵千金没有任何威胁。
埃莉丝汀娜收回思绪，回以一笑，「不好意思，布朗子爵夫人，我并不是故意不用茶点的，只是……我们兰斯洛特公爵家一直在服用的药物，配上了潘诺亚花瓣制成的花茶，还有添加了诺赛花果实制成的果酱的蛋糕，都会变成剧毒呢。」
这个理由，埃莉丝汀娜想了整整两天。从看到邀请函那刻开始，她就在思考该怎麽避免自己在茶会上用任何茶点。解毒剂能根据x1入t内的味道作用，但对吃下去的作用的种类并不多，布朗家族是做贸易起家的，肯定有很多不同国家交易来的奇花异草，什麽样特殊的毒都可能会有，他们不可能愚蠢到对每家夫人或眷属都下毒，所以只有可能下毒的机会就是在茶点上。
其他人落座的位置还不好c控，但兰斯洛特家族是公爵爵位，又是领主家，作为茶会主人的布朗子爵一定是坐在首座，而埃莉丝汀娜就是坐在她的对座。
所以布朗子爵如果想下毒，唯一机会便是在最好控制的茶点上下手。
埃莉丝汀娜话一出，布朗子爵夫人的脸以r0u眼可见的速度沉了下来。
当然，埃莉丝汀娜从没服过什麽药物。只是在兰斯洛特家族刚崛起时，他们每个子nv的魔力量都成长到令人不敢置信的程度，所以才有传闻兰斯洛特家族有一种特殊的药物，能够令魔力量加速成长，但因为根本没有这种东西，所以也根本不会有成分这个资料。
布朗子爵夫人没办法反驳，因为
', ' ')('他们刚成为兰斯洛特家族的家臣时就听说过这件事，而埃莉丝汀娜也没办法因为这件事致布朗家族的罪，毕竟他们也不知道这个所谓的「药」究竟有什麽成分。
在茶会上招待的茶点都是特别制作的，现在要再临时弄点什麽出来，已经来不及了。毕竟没有人的茶会上碰过这样的先例。
「原来是这样，关於那个药我也是有所耳闻，无知的我竟让您差一点就吃下了如同毒药一般的茶点，真是身为茶会主人的我的罪过。」
布朗子爵夫人一脸y沉沉的，但还是站起身，朝埃莉丝汀娜鞠躬致歉。
「我怎麽会怪您呢？因为就连我也不知道药里的成分，还有跟什麽食物相克，都是我父亲，大公阁下在我小时候就一直在我耳旁提醒着，这两朵花绝对不能碰。」
布朗子爵夫人面带笑容，垂在身侧的手却紧紧抓着裙摆，如果不细看，很难发现她现在气得全身都在颤抖。
就算她知道埃莉丝汀娜是骗她的，故意不碰任何茶点，但她也没证据，还得接下一个失败的茶会的名头。
「让您有这样不好的t验，我真的很抱歉。我会再准备其他茶点送到您府上，以示我们布朗子爵家族的歉意。」
「不用了。今天来参加茶会也不是冲着布朗子爵家jg致的茶点而来，是代表兰斯洛特公爵家族来见见各位夫人的。让各位知道，兰斯洛特公爵还是领主，各家族身为公爵家臣，辛苦你们这几年的协助，才让领地成长的如此飞快。」
埃莉丝汀娜举起茶杯，笑着说：「虽然这茶我不能喝，不过，还是请让我以茶代酒，替我父亲大公阁下，感谢各家族的奉献。」
千面万象，众人各自怀揣着各异的心思，纷纷举起茶杯，默默饮下。
以埃莉丝汀娜这样的年龄还有以她在社交界的地位，这样的举动可以说是非常无礼。但兰斯洛特家族多年未露面，她以公爵的意思发表了这样的言论，令人挑不出错来，更没有办法反驳。
等到茶杯再次斟满，漂亮的玻璃屋中陷入了沉闷的气氛，直到橘hse的日落照耀在漂亮的花朵上时，众人才松了一口气。
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