“不敢当不敢当，”严颢不敢承情，“这都是为人臣子的本分。”
无姬眉头一皱：“怪不得都说你们当奸臣的虚伪！现在就打起官腔来了！”
严颢：“……”
呃。
他哪是了？
……
石门声落。
楚蔽悄无声息地走到了玄铁牢笼前方。
侧坐着发呆的钟老此时已经缓缓地转过了身来，一宿未睡的他疲惫地望了一眼牢笼外的人影。
楚蔽脑海中却是显现着咸池殿中的身影。
当他说他在看她时，她惊讶过后又坦然的神情。
就是那么的顺其自然的轻松神态。
“陛下不坐下？”钟老瞧着他，“莫不是眼前的矮凳配不上陛下雄伟的身躯？”
楚蔽冷冷地看了他一眼，转身去一旁拿了一把高度适宜的凳子。
分明这里又不缺这点儿家当。
“钟老想起来了？”他在一旁随意地坐下。
“……嗯、嗯！”钟老的语气从来没有这么突如其来地轻快过，他回道，“想通了。”
接着他又大叹了一口浊气道：“这一晚可把老朽累得呦，眼皮子都直打架，那后生真当是个能说的，一个晚上都不带停歇，非吵得老朽睡不了觉！”
他似笑非笑地说道：“陛下慧眼识英才呐！可为何让他去考什么武举？”
“随便考考怎么了？”楚蔽实则也没多少耐心跟这种人扯皮。
“陛下这不是害了小严么？”钟老皱眉，煞有其事道，“他那顿顿吃不饱的瘦弱身板，怎上得了武举台？”
楚蔽冷冷道：“瘦弱又不是孱弱。”
“‘瘦弱’亦不是‘精干’。”钟老紧接着说道，“陛下是明眼人，怎能瞧不出小严他过不了几场武举比试？”
那便是在怂恿人了。
楚蔽随口道：“那你出去后收他为关门弟子、以备参加来年的文举？”
严颢自会有自知之明。钟老难道也会不知严颢自会有自知之明？
他二人眼下不过是说着言外之意罢了。
钟老呵呵呵地笑了起来，目光深邃：“老朽是出不去了吧。”
这骗不到他。
就算是他稍后实言相告。
楚蔽不答反问：“那科举众人数位模仿严颢答卷之事，此种弊端所在——钟老做了大半辈子的文人，难道也从未看破过吗？”
“……哦，”钟老毫不畏惧地回道，面色轻浮，“正是看破不说破——不过就是这些本事罢了。谁写的文章有趣，那就打听来瞧看几眼，而后照着他的路子轻轻松松润色出新的一篇来——踩着前人的心血理直气壮地金榜题名哈哈！”
反正功名在手了，谁被题名就是谁的。
“钟老昔日都是这般教自己的门生的？”楚蔽寒声问道。
眼下说得情真意切，若是这种事屡见不鲜，实则他等才不会关切严颢的遭遇。
若是不知情之人，还真当是他真心关切后生呢。
钟老顾仍左而言他：“老朽觉得严生尚可。”
“他落榜与否，与钟老无关。”楚蔽伸手，瞧着自己手心深深的两道伤疤，垂眸说道，“钟老的精气神不差。”
老当益壮。
熬了一宿了还能耗着。
钟老闻言又笑了起来。
随之而来的是胸腔中引来的连续不断的咳嗽声。
他一连咳了好久，也不知是呛到了口水，还是真的有些陈年肺疾。
楚蔽纹丝不动，静静地看着他。
钟老终于咳完了之后，他虚弱地说道：“陛下，老朽莫不是时日无多了？”
“无姬。”楚蔽扬声道。
不稍片刻，无姬闻讯快步跑了进来：“陛下？”
“去叫个医官过来。”楚蔽说道。
“这是？”无姬有些担心地问道，“这老儿不会是吃花生米呛着了？不对啊，严颢那呆子探监还带礼，得亏阿兄们心细，不仅锁他的铁链不长、而且立刻就收走了东西、以防他想不开……”所以没有花生米了的呀。