过了这段路，映入眼帘的是一间小木屋，应是村人上山前后歇息的地方。这边的山林里只有些野鸡、野兔，并无狼虎之类，因而闲云也敢独自前来。他敲了敲门，从里头传出男子的声音：“是谁？”
果真是老佃户的大儿子，名阿进，生得虎背熊腰，面相倒是憨厚。今早他捉了鱼，又上山捕野物，为的是今夜有些新鲜玩意来招待老爷。见闲云抱着白鹤站在门外，他先是有些局促地搓搓手，然后才回过神来，将人迎进屋内：“这里……没怎么收拾，有些乱。”
墙上挂着弓箭，长矛靠在角落里，新打的皮子还来不及处理，堆在榻边。木榻上的棉被有些旧了，散发出一股淡淡的霉味。闲云看向门边被草束了脚的几只野鸡，还有带着箭伤的兔子：“都是你捉的？”
阿进点点头：“是，肥得很，很轻易就捉到了。”
闲云也笑起来，正因为没有凶猛的大型动物存在，山林里的水禽生得不机灵，肥美鲜嫩，来这边的人从不会空手而归。虽说地契都握在手中，但他以为，这是与天地共有的东西，飞禽走兽，野菜蘑菇，留待人们分享。
临近黄昏，阿进提起野物，与闲云一同回村，白鹤紧盯着那几只肥美的鸡，不知道想些什么。天色渐渐暗了，两人都听到了山林里传出的啼叫声，成片的啼叫，大概是幸免填入五脏府的野鸡们欢欣地唱着。路旁的树干上刻着些图画，都在腰以下，看上去像是孩子们玩耍时弄的，很粗糙地画着张开翅膀的野鸡、翘起两只长耳朵的兔子，还有狡猾的狐狸。白鹤被吸引住了，也用嘴巴轻轻啄着树皮，似乎想要刻上东西，最后只是留下几道不算深的痕迹，弄得它恼怒地扑向闲云，求来一顿安慰般的揉搓。
那痕迹像一朵云，轻飘飘地遮住了阳光。
看到了老佃户的屋宅，已经燃起炊烟，饭香随风传来。阿进走得快些，高声喊着爹娘，又给妹妹一小簇被草叶裹住的花。待老佃户的妻出了后厨，看到他手上的野物时，笑得分外自豪。
“大郎，来帮阿娘宰鸡。”
阿进乖乖应了，挑了两只最肥的野鸡，将剩下的扔进屋后鸡圈里，走入后厨。他一手抓住野鸡的翅膀，另一只手拿着刀，利落地割断喉管。野鸡叫了两声，再没声息，躲在门外偷看的白鹤忍不住瑟缩一下，逃到闲云身旁。
趁今夜天气分外好，老佃户搬出了木凳，又将桌子摆在小院里。阿清摆好碗筷，阿凉也找着一个空瓶，装了水，把兄长带回的野花插进去，放在窗前。
今早捞起来的田螺已经吐净了泥沙，被切掉螺尾，一个个挖出肉来，那股特有的腥气弄得白鹤在门旁走走跳跳，显得有些焦急。另一边，阿进用热水烫鸡拔毛，比起寻常豢养的家鸡，这些野鸡肉颇有嚼头，并不那么松散。老佃户的妻懂得做田螺鸡，把野鸡斩成块后煮一锅汤，接着烧热油锅，下了紫苏、葱姜等香料，再放进鸡肉和田螺，加油盐翻炒一阵。浓浓的香气迫不及待地散开，闲云也忍不住走近，饶有趣味地看着。
不管是田螺还是鸡，都是野物，变作一碟春日里的美味。
夜色深了，小院里挂上了灯笼，众人上桌，老佃户终于开了珍藏的酒，喜滋滋地喝上一杯。闲云很少喝这种农家的烈酒，但尝过后觉得还不错，又倒了一杯。阿进向来寡言，闷闷地喝着酒，听自家爹娘夸耀自己和妹妹。说着说着，聊到了阿清的婚事，闲云也对这上了心：“阿贵年纪轻，家中又无长辈，知晓能娶个好女子已是欣喜若狂。”
“是好人家的孩子，到时候可以请村长帮忙操持。”老佃户醉了，边嚼着田螺肉，边乐呵呵地盘算着，“等阿贵入赘过来，都是一家人。”
阿清羞得满脸通红，不敢抬头，心底却也是期盼着过了生辰，便能行嫁娶事。
老佃户的妻偷偷将酒坛收起，放在阿进身旁：“阿凉也该定亲了，若是能好事成双，更好。”
闲云点了点头：“可是看中了村口那家的阿平？他倒是机灵，找了份铺子管事的活计，应是要长住在城里了。”
“城里也好，村里也好。”老佃户的妻见阿凉没有拒绝，含着笑意。说到这，她忽然看了眼仍是孤零零一人的大儿子，发觉他脸色不变，不由得叹了口气。
按住了怀里跃跃欲试的白鹤，闲云注意到这一声叹息，也有些疑惑：“阿进今年十九了，怎么还未娶妻？”
没等爹娘开口，阿进低声回道：“看上了人，但……”
“他就是性子犟。”老佃户的妻急忙出声打断，“等阿清和阿凉的婚事了了，我也要催催他！”
阿进埋头吃着，不置一词。
天已昏黑，吃饱喝足后的老佃户一家送走闲云，院中的灯笼也熄灭了。马车已经在村口候着，闲云一边替白鹤揉着肚子，一边慢慢地走在田间，路上有星月相伴。
待回到家中，仆人大多歇息了，只有阿贵和黄狗守在门旁，后厨里还温着醒酒汤。白鹤吃了一堆螺肉，还喝了鸡汤，肚子撑得慌，但叫声里更多的是欢喜。见闲云捧着醒酒汤喝，它拍拍翅膀飞到桌上，好奇地探头去看。
“好了，乖一些。”闲云将碗里的汤水一饮而尽，“农家的酒果真有些烈性，待秋收后，我也要酿几坛谷酒才好。”这话一直说到上榻歇息，白鹤找好了位置，咬住薄被遮住自己的身子。闲云懒得把它赶下去，干脆一同睡去，一整夜梦里都是些溪水酒香，还有只啄树皮的肥鹤。
第6章06红鲤
小院里纷飞的柳絮渐渐少了，天气热了起来，知了叫声连成片，此起彼伏。
幸好宅院附近就是树林，池塘里开满了粉白的莲花，水汽充足，便不算太闷热。萍婶每日煮着绿豆汤，放了少许糖，泡在打上来的井水里，不一会就变得凉爽，一人一碗，正好消暑解渴。阿贵和阿清的好日子定在了夏末秋初，现在他已经开始乐得犯傻，整日嘻嘻哈哈，不知受了同伴多少白眼。
待他成婚，便会搬到村里，闲云又得再寻一个机灵的孩子干活。
白鹤自小便怕热，尤其一身毛绒绒，在夏日里简直像穿上了厚棉衣，弄得它无精打采，缩在柳树上乘凉。闲云打开了窗户，只要一抬头，便能看到一团白，不由得笑了笑。早些年宅院里挖了冰窖，但白鹤还是只幼崽，身子弱，闲云也不敢用太多冰，况且这样的天气还不能时时摆冰盆。
阿贵送来了一碟切了块的新鲜西瓜，也是用井水凉过的，比起直接用冰，这般更好入口，连白鹤也能吃上一些。知道有好吃的，白鹤急急忙忙地飞进来，啄得满嘴汁液，蹭得闲云的衣袖上都是西瓜的甜味。“整天闹腾。”闲云笑骂了一句，倒没有教训它，而是拿出帕子仔细替它擦净嘴巴和脚爪，自己也没顾得上尝一块瓜。白鹤回过神后，乖巧地低下头，将碟子往闲云的方向推了推，示意他吃掉没被祸害的那几块。
闲云也没嫌弃，很自然地吃掉了被白鹤剩下的瓜，又让阿贵舀来一碗绿豆汤，与白鹤分喝了干净。
这下没觉着闷热了，白鹤兴致勃勃地在屋里乱走，忽地咬住闲云的衣摆，要他陪自己玩耍。刚好让人买了一批红鲤，又正逢夏日炎炎，莲花开了满池，闲云便抱起白鹤下了楼，说要去池塘边。
阿贵拍了拍在门旁吐舌头的黄狗，小声说道：“老爷可真是宠着那只傻鹤，简直像对待自己的夫人一样。”
池塘中，莲叶层层叠叠，或粉或白的莲花亭亭玉立，有些尚是含苞待放，有些已经吐露芳华。水清可见底，许多小虾在莲叶下游动，格外悠闲。近日放下的鲤鱼身姿优美，深红浅红各不同，浓淡相宜。想必再过些时日，它们会长得更肥些，游动时显出几分娇憨，更符合白鹤的喜好。
周遭的竹林也变得茂盛，绵延到深处，一片翠绿。几只黄蝶翩翩飞来，停在池边水草上，有一只调皮地落在白鹤额上，被它抖了下来。白鹤脑袋上的那撮绒毛的颜色似乎变深了些，与池中的鲤鱼色彩相近，煞是可爱。它身上的白毛也长得越来越好看，像雪，却不冰凉，触手是柔软的。
“去吧，在浅水的地方玩。”闲云伸手拍拍白鹤的尾巴，被它亲昵地啄了啄手背，不禁勾起嘴角。