伏鳞国北部，沙江。
清晨时分，江滩的大片芦苇荡沐浴在晨光之下，嫩绿草业上挂着晶莹剔透的露珠。
老渔翁撑着一艘竹筏，从平静江面上滑过，目光望向了一只在芦苇荡边上低头喝水的白鸟。
白鸟圆滚滚的，远望像个球，近看似只鸡，智力估计不高，一看就很好捉。
老渔翁看了两眼后，有点疑惑，对着江岸的一处小渔村，遥遥呵了一声：
“谁家的白鸡跑了？快出来逮回去……”
江边的白鸟似乎被吓到了，叽叽叫了两声，就隐入了芦苇荡，等到竹筏漂过去，才重新露头，继续在江边小鸡啄米似地喝水。
茂密芦苇遮挡了一切，看不到任何人与物，但如果进入深处仔细倾听，能听见里面隐隐响着人声：
“桃儿，你确定咱们是在捉妖？”
“嗯，妖本来就是这么抓的，能存活的妖物，隐匿行迹的本事都很厉害，找不到巢穴的话，就得用诱饵引蛇出洞；正常一般都用牛羊，不过团子这么肥，一看就很好吃，拿来当诱饵也合适……”
“叽？”
……
芦苇荡深处，草木遮挡的一小块空地上，汤静煣席地而坐，胳膊抱着鼓囊囊的胸脯，听着旁边的两人闲谈。
汤静煣虽然一直不把自己当修行中人看，但还是觉得现在这样，没有半点仙人风范，和偷偷摸摸在芦苇荡里打野战的一龙双凤差不多。
在江边等了个把时辰，团子喝水都快喝撑了，汤静煣看不下去，询问道：
“这要等多久呀？”
谢秋桃带着斗笠，坐在左凌泉旁边，认真扫视着江边：
“至少得等一天，熬过妖物暗中观察的戒备时间，没出来的话，就换个地方等；降妖除魔，打架不难，难就难在前期侦查上面，妖魔可不会说‘我就在这儿，你来打我呀笨蛋’之类的话，就得靠耐心慢慢找……”
左凌泉手时刻放在佩剑上，望着平静如常的江面，对此并未说什么。
沙江距离雪狼山脉还有千余里，水草肥美，中游有些许俗世村镇，为此望川城会定期派人到这边巡视，以免妖物祸害此地生灵。
顺带一提，不是所有妖物都是幽萤异族的部下，幽萤异族是邪道势力联合体，里面无论是人是妖魔，都有明确的‘自我认知’。
在外面瞎跑祸害生灵的低等妖魔鬼怪，属于‘野怪’，幽萤异族见了也照杀不误，毕竟妖物都有些价值。
望川城给的卷宗上，说是前几次过来巡逻，有修士发现，沙江中游的村镇，存在失窃的情况，丢了些许小孩玩的木偶，但没有留下任何痕迹，怀疑有妖物潜伏。
消息虽然少，但线索却值得人注意——丢鸡鸭牛羊，多半都是野兽或者凶兽所为，或者道行不高的小妖，危险性不大；而丢玩偶杂物，就不一样了。
开了灵智的兽类，因为没有父母教导，会对看不懂的物件产生极大兴趣；而世间其他生灵的行为无非吃和繁殖，只有人族会搞各种奇奇怪怪的物件出来，开灵智的兽类瞧见后，会本能地跟随求知欲、好奇心，去探索理解。
沙江这里的异动，如果是妖物所为，大概率是一只初开灵智，正处于求知欲极强时期的妖物。
鸟兽开灵智的门槛差异极大，误食仙果或者比较聪明的鸟兽，很早就能开灵智，比如团子；而正常鸟兽，想修行到有自我认知，道行至少也得灵谷起步；比较笨的鸟兽，有可能修到玉阶都还没摆脱天性，依旧遵循鸟兽本能行事。
也是因为风险不确定，这个差事的级别才比较高，被送到了左凌泉的三人小队身上，让他们来探查实情。
左凌泉昨天抵达此地，暗中摸查，把几个村子里的人都瞧了一遍，没发现妖物出没的踪迹，周边环境也一切如常，找不到任何线索的情况下，就只能按照秋桃的法子，在这里守株待兔，看有没有收获。
虽然左凌泉和汤静煣，都觉得桃桃的捉妖法子不靠谱，但谢秋桃终究是从捉妖世家中出来的子弟，法子土是土了点，作用也真有。
左凌泉趴在芦苇荡里，安静等到中午，不远处的渔村传来炊烟的时候，平静江畔终于传来了动静。
哗哗……
左凌泉目光微凝，示意嘴不带停的桃桃禁声，神识感知水面之下，发现有一个东西慢慢游了过来，体型约莫半个人大小。
谢秋桃把手放在了铁琵琶上，目光灼灼盯着水面，只等妖物露头伤鸟鸟，就跳出去一锤子拍死。
但可惜的是，江边低头喝水的团子，也感知到了异动；可能是一早上饿坏了，团子演的再像，小眼睛也难免闪过了一抹‘猎食者’瞧见午饭上门的喜色，便是在这一瞬间，水面传来‘哗啦——’一声轻响。
“跑了。”
左凌泉已经锁定了水底的位置，见此毫不犹豫飞身而起，和谢秋桃一道跃入了江水……
第十二章 河蟹
扑通——
春光明媚的沙江沿岸，水花激荡，惊飞了几只在芦苇荡里生息的野鸭。
左凌泉一头扎入江水，天生亲水的体魄，让他入水即化为过江猛龙，动作比在陆地上还迅捷几分。
时值正午，太阳正在头顶，三丈余深的江水并不昏暗，可见江底的水草和沉石烂木。
左凌泉跟随感知，迅速冲向江心，不过两息时间，就在百余丈外发现了一道鬼魅游移的黑影。
黑影大如磨盘，呈椭圆形，左凌泉本以为是一只江底老龟，但细看却发现前面的黑影在江底横着爬，八条腿呈乌红之色，两对钳子隐隐带有金属光泽，乃是一只不知修行了多少年的大河蟹。
谢秋桃同样亲水，入江后迅捷游移，动作流畅又不失速度，就似在龙宫闲庭信步的龙女；瞧见妖物的模样后，略显惊异：
“咕噜咕噜……咳——好大一只螃蟹！怪不得团子没忍住……”
团子在千秋乐府吃过春潮湖的秋蟹后，对个头大的螃蟹毫无抵抗力，此时殷勤的在水面上追逐，甚至冲到了两人前面，估计已经在琢磨清蒸还是红烧了。
“团子，回去。”
左凌泉瞧这只螃蟹精动作过于迅猛，不明底细的情况下还是以谨慎为上，让团子回到静煣身边，然后和谢秋桃分头包抄。。