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凌云堡一夜之间被屠尽，连祈引以为傲的一切，连同火海付之一炬。
舞儿不敢回想血泊中一张张熟悉的面孔，她甚至自责，自己是不是真的因为生来不祥，命中带煞，才害了救自己于水火的人。
舞儿看着衣服上的血污，脑中嗡嗡作响。夏夜的风吹在身上，沁骨地凉。
“爷……”
舞儿的声音有丝颤抖，她靠近已经跪在两个坟前许久的连祈，在他俊逸的脸上，再找不着初时的明朗，空洞的眼底，凝着一层霜雪。
连祈握在手中的剑已经崩断，上面还有流淌的血液。可即便他拼命到如此，依然没能救下一个他至亲的人。
舞儿茫然无措，不知道要如何安慰他，只能紧守在一侧，寸步不离。
天际雷声滚滚，转眼大雨倾盆。舞儿折了片芭蕉叶，细小的胳膊举在他头顶，挡着雨水。
连祈就这么跪了一天一夜，回神的第一句话便是让舞儿离开。
舞儿心中一片慌然，像是有什么在崩塌，当初被架在火上要烧死的时候，也没有这种心境。
见连祈起身，舞儿很害怕他把自己丢下，却也不敢说一句“不想走”的话。
“跟着我，就是死路一条。你不是凌云堡的人，没有人会追着你不放，找个地方重新生活吧。”连祈用袖子擦去断剑上的污迹，目光向着凌云堡的方向，隐隐泛着一丝决绝。
舞儿听完他的话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，心里却陡然一松。只要连祈不是责怪她，前路是深渊还是荆棘，她都不会在意。
“我……我不走，不离开你！”舞儿擦了把眼泪，大胆地抱住了他的手臂。
连祈的眼神掠过她泪水模糊的脸，没有停留，定在她紧扣的双手上，“放手。”
“我不要！”舞儿摇头，死命地抱着他。
连祈正欲去掰开舞儿的手指头，敏锐地觉察到前方树梢一动，旋即将舞儿拨到了身后。
“出来！”
舞儿不忘拽着连祈的袖子，生怕他跑了，躲在他身后只露出一个脑袋。
一个着玄色衣袍的人从树后走出来，面巾遮住了大半脸，只余一双眼睛，似淬了毒一样透着阴邪。
舞儿像被什么蛰了一下，慌忙埋进连祈的臂弯里。
“素闻堡主夫妇狭义心肠，在江湖上颇有威望，落此下场，可惜啊可惜。”
连祈握剑的手紧了紧，神色冷冽，“你到底是谁！”
黑衣人并未回答他，而是反问一句：“想报仇么？”
连祈眼睑微收，默然不语。
“可凭你一人之力，不过也是白送一颗人头。”黑衣人的身手如同鬼魅，一闪身便到了连家夫妇坟茔前，“这江湖中多少自诩名门正派的，其实都不过宵小之辈。凌云堡行事，处处与其相悖，自然遭人嫉恨，只要有一个人反水，其他人必然会落井下石。你真以为，仅凭一伙来历不明的暴徒，就能撼动凌云堡数十年基业？”
连祈自然明白，他凌云堡不过是演绎了一出农夫与蛇的故事，他爹娘为此死不瞑目，能支撑着他的，也只有报仇了。
“你与我说这些也无意义，什么目的，只管讲来。”
“我喜欢你这样心直口快的年轻人。”黑衣人指向连祈，“你来我天极楼，为我所用，待你羽翼丰满之时，我助你亲手报此大仇！”
“天极楼？”连祈皱了皱眉，“若要静伺良机，我大可选择万象森罗，没道理当个杀手为你卖命。”
黑衣人却笑了笑，道：“万象森罗也不会让你选择报仇，他们这些名门正派，只会说‘冤冤相报何时了’。血亲枉死，数百冤魂盘踞在此，你甘心？”
连祈垂着眼，盯着断去的剑刃，忽而松手，任它落在泥里。
“我答应你。”
“爷……”舞儿抬头看他，抓着他的手不由收紧。她虽听不太明白他们的话，可直觉连祈这一走，便再也不会回来了。
黑衣人目露喜色，只是看向舞儿时，有些迟疑：“这个小姑娘……”
连祈漠然抽开手，道：“不过是凌云堡救回来的一个孤女，侥幸同我逃脱，随她去吧。”
舞儿待要上前，被连祈推了回去。舞儿连滚带爬地起来，尽力去追他们的脚步。
哪里有死人，哪里就有天极楼——这是江湖人的传言。
若不是连祈亲眼见过屠他满门的那群人，也会怀疑天极楼是不是接了凌云堡这桩买卖。
黑衣人也直言不讳：“凌云堡的买卖，一般人付不起这个价。”
连祈笑得有些讥讽。凌云堡三百三十二口人，确实付不起。
连祈随天极楼的人离开时，黑衣人瞧着后面还在小跑追逐的舞儿，问他：“这小姑娘似乎跟定你了，你不回头？”
连祈紧了紧缰绳，扬鞭而去。
舞儿在泥水里摔了跑，跑了又摔，一直朝着连祈的方向追。马蹄声已经远去，宽敞的大道上寂静无声，舞儿回首望了一眼身后茫茫树影
', ' ')('，决然地向前迈着。
一天一夜滴水未进，舞儿的力气也在一点点消耗光。又一次摔倒在泥泞的路面上，已经无力再爬起来了。舞儿觉得眼皮很沉，仿佛黏在一起就不会分开。她动了动胳膊，往前爬了一点，石子摩擦着手肘，才能让她有所知觉。
哒哒的马蹄声又响起，越来越近。舞儿还想，自己滚在这泥堆里，会不会就被踩死了，连祈一个人去了那个天极楼，也不知道会怎么样……
舞儿往路边蹭了蹭，下一刻却被一双手拎了起来，对上连祈复杂的眼神。
舞儿咧了咧嘴，奋力朝他靠过去，抱着他的胳膊不撒手。
连祈这次没有甩开她，语气没什么起伏，“跟着我，再想走就难了。”
舞儿一个劲儿地摇头，“不走！”
连祈没再说什么，握住她纤细的手，一齐往前走去。
这一年，舞儿十二岁，连祈十七岁。舞儿的不离不弃，成了连祈的救赎。
天极楼是个精良的杀手组织，只要出得起价钱，谁的人头都可以奉上。天极楼中的杀手都是首领闫火罗收养的弃儿，自小培养，优胜劣汰，雕磨出来的精英。
连祈是个异数，他心智已成，与闫火罗更像是一场公平交易。他同楼中杀手一样进行暗杀任务，又被闫火罗奉为特殊的上宾，监管楼中新晋杀手的训练。
闫火罗身边有两个心腹，一个是自小收养的岑息，一个也是半路捡回来的叶舟。闫火罗对他们很是信任，楼中多半事务都是交由他们负责。
在连祈看来，这两人着实与杀手形象相悖太远。天极楼中的杀手都是面冷心冷，像一具具没有灵魂的傀儡，唯这两人永远都是笑意融融的样子。
直到连祈见过他们出手，这层不解也随之散去了。
能笑着杀人的，又岂是善类。
连祈对这两人的防范，比闫火罗更甚。即便一同出动，也鲜少交流。
只是叶舟是个话痨，一个人就能撑起一台戏。有次出完任务，连祈受不了就问他：“你一个杀手话怎么这么多？”
叶舟衔着根草，吊儿郎当道：“我们祖上就是说书的，我要不是年少无知误入了歧途，现在也是京城一名嘴了。”
连祈觉得这人嘴里的话没一句能听的，扭头便走。
叶舟还劝他：“你说你一个武学世家的公子哥，还真把自己当杀手了啊，兜着个冰块脸多累！”
“不然呢。”连祈淡漠地看了眼手里的剑。
这些年，仇恨淤积在心中，为了报仇他也杀了不少人，双手已是血债累累。除了杀手，他也没有别的身份可选。既当了，便当得称职些。
叶舟觉得他这个人怪无趣的，耸耸肩晃外边去了。
连祈出了大殿，一直走到最远的一处平台，推开点缀着粉色小花的篱笆，一身冷厉倏然褪去，玄色的靴子沿着花盆摆放的轨迹，轻轻踏入。
门前的少女正对着一株向日葵絮絮叨叨，蓝灰色的襜衣收到腰后打着一个结，将本就纤细的腰身衬得不盈一握。黄昏的光打在她白皙的脸际，暖意绒绒。
连祈不忍打破这恬静的一幕，静静倚在一旁。唯有这种时候，他被仇恨撕扯的内心，才有喘息的余地。
直到舞儿起身，一回头看见他，笑颜顿开，朝他跑过来。
“爷回来怎么都不出声。”舞儿接过他的佩剑，对他满身的血污已经熟视无睹。
连祈勾着唇，懒洋洋地直起身，道：“看你跟你的小伙伴聊得开心，不好意思打搅。”
舞儿微微撅起唇瓣，睨了他一眼，推着他往里走，“热水我都烧好了，快去沐浴。”
外出任务了三天，整个人的神经都紧绷着，身体自不必说，也已疲累不堪。连祈靠在浴桶上，长出了一口气。
舞儿将他换下的衣衫拾起来，泡到了冷水桶里，端着一篓自己晒干的花瓣，扑簌簌地往浴桶里撒。
连祈捞了把雪白的花瓣，蹙眉道：“我一个大男人泡什么花瓣。”
舞儿拍下他的手，将沾在上面的花瓣弄下去，“茉莉花，安神的。”
连祈无奈叹了声，全依了她。
舞儿待水温降下去，又添了些热水，拿过一旁的棉布巾替连祈擦着肩背。舞儿黑润的发间别无点缀，只用一根木簪子挽着，松垮垮的，一歪头便滑了下去，掉进了浴桶。
连祈尚不及出声，就见舞儿将手伸到了浴桶里，从他双腿间堪堪擦了过去，在浴桶底下捞啊捞，一颗脑袋就杵在自己胸前，绵软的发丝蹭得他心里发痒。
连祈忙往后坐了坐，端着她胳膊抬到了一边，摸出那根簪子递给她。
舞儿甩了甩手上的水，将头发重新挽好，脸上并没有什么其他神色。
连祈却有些热得冒烟，趁着舞儿还在镜前，哗啦一下从浴桶里出来，裹上了袍子。连祈也由此意识到，舞儿已经是大姑娘了，这些年一直跟在他身边，男女有别的意识都淡泊了。就连舞儿来葵水的时候，都是他支支吾吾含糊不清
', ' ')('给讲的，他这个“爹”当得也够辛苦。
“以后这些事我自己来，你就不用伺候了。”
舞儿拧过头，看了他一眼，问：“又怎么了？”
“男女授受不亲。”连祈系好衣袍的带子，面无表情。
舞儿似乎了解了什么，笑了一声，道：“那有什么，我又不是没见过。”
连祈一听，这不得了了，眉毛都竖了起来，“你去看谁了？”
“花姑那里成天都是脱光了的人，我看着跟猪肉也没什么区别。”
舞儿说的花姑，是天极楼里管刑堂的，她那里……连祈想起来，脸色也没放松，叮嘱道：“花姑那里也少去，都是半死不活的人，你看了还能吃得下饭？”
“不想不就行了。”
“你倒是好心态。”连祈摇了摇头，对她这种没心眼，也不知该高兴还是该苦恼。
晚间休息的时候，连祈看着榻对面那张秀床，那股怪异的感觉又升了上来，暗想改日是不是也该再分出个房间来。
舞儿穿着单薄的亵衣，趴在床上摆弄着连祈带给她的一些小玩意，微微敞开的领口，露出一抹嫩色。
连祈撇开头，面朝里躺着，心绪有些莫名躁动。
舞儿犯了困，叫了一声，连祈抬手打灭了桌上的灯，屋里顿时陷入一片黑暗。连祈重新翻过身来，黑暗中的眼神似燃着一簇火苗，跳动闪烁，便是什么都看不见，也依然能描绘出对面那具玲珑的身体。
这一夜，连祈翻来覆去，睡得不甚踏实。翌日一早，摸到湿乎乎的裤裆，连祈淡然的脸色终于裂了，白了红，红了又黑，觉得自己是真的疯了……
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