开饭的时候，研究所的人们围成一圈坐下，位置不分主次。波利·琼坐在他们中间，大家都对他很亲近。
——他们对安折同样亲近，一顿饭的时间里，至少十个人主动和安折搭话，他们中有的是外城的佣兵，有的是基地的军人，他们好奇他产生变异的过程，询问基地的近况，或询问他有没有见过他们旧日的亲人或朋友。安折并没有告诉他们外城已经废弃的事实，只是回答“没见过”“不认识”，他有一种怅惘的感受，同样是杳无音讯，这样的回答好像比真正的回答更能安慰人类的内心。
一顿饭结束后，唐岚带安折去了一个空房间。
一个身上长着羽毛的年轻人给房间送来了一床被子。
“昨天刚晒过的，”他主动帮忙铺床，说，“晚上冷，你记得关窗户。”
“谢谢。”安折道，就像今天那个给他舀饭的叔叔一样，这个年轻男孩的善意也让他感激又有点无所适从。
铺完床，男孩从衣服里拿出来一个红彤彤的果子，笑了笑：“给你吃。”
说完，又掏出一份裹好的肉干：“这个是大家送给你的。”
安折接过来，肉干很沉，他不知道研究所的生活水平怎么样，但是在这个时代，无论在哪里，这么多肉干都是很珍贵的东西。
“谢谢你们，”他说：“太多了，我吃不完的。”
“慢慢吃。”站在他身后的唐岚似乎笑了笑，伸手给他理了理衣领。
“新来的人，我们都会送礼物的，我一年前找到这里，大家也对我很好。”那年轻男孩说，“在野外当异种太苦了，要躲怪物，要自己找东西吃。记得自己是人，想家，又不敢回基地。来到研究所就好啦。”
他边说，边冲安折笑了笑。
安折也回笑了一下。
房间里没有风，很暖和，天花板上的灯管亮着通透的光。安折捧着肉干，回想自己在深渊的密林沼泽里跋涉的这一个月，竟然像做梦一样。
“别哭哈。”男孩道：“以后就有家了。”
他的语气那么笃定又温暖，仿佛对这个研究所有无限的依赖。
——这是安折在人类基地没有见到过的东西。
他问：“这里一直这样吗？”