这些知识是老祖宗几千年来总结出来的，作为现代人，左青词自然有这个优势，也亏得她兴趣比较广泛，各方面都有涉猎，虽然大多数都在皮毛徘徊，但是应付起这方面连皮毛都还没摸索到古人，自然绰绰有余。
“姑娘，你赢了。你要做什么事情？”李老先生虽然有些不服气，但是也不得不认输了。他脾气古怪，但是说一是一，说二便是二，干脆的很。
“在做这件事之前，能否请老先生回答小女子一个问题？”
李老先生见左青词除了梨皮去油外，还说了许多厨艺上的好法子，虽然是她自动说的，但是自己听也听了，如果还不回答她问题的话，倒显得自己小气了，而他生平最不喜欢的便是欠人情，于是便道：“不知姑娘要问什么问题？”
左青词说出那些知识自然不会毫无原因。她见李老先生脾气有些倔强，便故意使了这个法子，让他不欠自己都不行。
“这个问题么，对别人来说很难，但是对李老先生却未必。”左青词淡淡一笑，沉吟了许久，见周围人的胃口都被她吊了起来，便道：“不瞒李老先生说，小女子自小也是学厨艺的，出师前，师父问了小女子一个问题。他说，厨艺有三重境界，第一重是以假乱真；第二重是精益求精；而第三重便是浑然天成。不知李老先生可曾听过？”
李老先生乍一听，觉得甚是懵懂，但是仔细一想，便觉得此中精妙无比。
“小女子自认已经到了第二种境界，不知道李老先生自问到了哪一重？”
“这……”李老先生一时无语。
左青词也就这么一提，便继续说道：“家师游遍天下，熟知天下美食，更是总结出了八大菜系，而且道道会做，比如说鲁菜清香味纯；川菜收汁浓郁；粤菜鲜嫩爽滑；闽菜滋味清鲜……师父尝遍天下美味，也做遍天下美食，却最终还是没有达到第三重境界。师父最后虽然知道了原因，却为时已晚。现在这个遗愿，便只能由小女子这个做徒弟的代为完成了。”
左姑娘开始忽悠了。反正这个世界上也没人知道这些个地名，更没听过这些菜，所以便任由她胡说八道了。但是，这样震慑的效果也是异常明显的，因为原先没有正眼看她的李老先生也早已竖起耳朵听她讲话了。
“是什么原因？”在场的都是厨师，对此最是好奇，见左青词又卖了个关子，便急切问道。
“比试。”
“比试？”
“对。家师虽然游遍天下，但也只是游历而已，对自己的要求不严苛，虽然熟知各地美食佳肴，也会做，却没有精益求精，更逞论浑然天成了。所以他在弥留之际，便告诉小女子，游历天下的时候，除了熟知各地美食，更要与当地最出名的厨师切磋，在竞争中，厨艺才会涨得更快，只有赢过了各地厨师，才有可能进入第三境界。所以刚才李老先生问小女子所出的问题时，小女子便只有一个请求，请李老先生您与小女子比试一场。这是师父生前的遗愿，还望李老先生您能成全。”
这一句话不仅暗指李老先生是当地最负盛名的厨师，更是将之前的承诺提了出来，完了还抬出她那德高望重的师父。在这三重大山下，在周围厨师满目期待下，在他自己的好奇下，李老先生会拒绝的几率几乎为零。更何况在自己专属的领域，没有人会不希冀更进一层，就连李老先生也不例外。
果然，李老先生开口了，只是声音依旧冷冷的：“要如何比？”
左青词听闻这句话，便知道卿鱼舌烩熊掌已经在朝她招手了。她甜甜一笑，便说道：“比试不难，就是请李先生您做一道您最拿手的菜，然后出一道难题给小女子。如果小女子做的菜能让不食人间烟火的人都爱吃，便当小女子赢了，如何？”不食人间烟火六个字，左青词咬字特别重。
“好，那你便做一道“不食人间烟火”吧。既然是不食人间烟火，那便不能用任何炊具，而且要求色香味俱全。”李老先生想也没想便说道：“如果你赢了，以后想吃老夫这道菜，老夫随叫随到。”众所周知，李老先生最拿手的便是那道卿鱼舌烩熊掌了。
李老先生很是慷慨地承诺，却不知道从一开始，他便踏入陷阱，而后，左姑娘每说一句话，便将他往陷阱里推了一步，直到这句话一出，他已经必输无疑了。
“好。”左姑娘满口答应。
左青词最后那一句话，本来就是说来误导李老先生。因为她知道，李老先生刚才被她那一堆话给忽悠了，以为自己真的很厉害，所以一般意义上的难题他是不会再出了，而他一时又想不到别的题。左青词这么一暗示，他忽然间捕捉到灵感，非但不会怀疑她，说不定还会窃喜自己的聪明呢。
而此刻，李老先生心中果真在为自己出了一道好题而窃喜。
连这一点都算计到，左姑娘不可谓不强了。
不过，左姑娘心中也在窃喜。要她做别的菜她还真没把握，但是这道不食人间烟火她却是赢定了。
她要做的，自然是水果拼盘咯。既用不上炊具，又保有水果特有的色泽、清香、美味。至于“不食人间烟火”这个主题嘛，自古不食人间烟火的便是神仙，但是众所周知，神仙也是吃水果的，不然也就不会有王母娘娘的蟠桃盛宴了。
正好，李老先生那口锅也洗净了，厨房的材料也是现成了，他得意地看了左青词一眼后，便走到他专门的隔间去。所谓一招鲜，吃遍天下。李老先生身负盛名便因了一道菜，如果不好好保护，被人学去了，他便什么都不是了。所以左青词见他如此，也没说什么。
反倒是厨房里的人见她满口答应，对她更是好奇。鲜果时鲜厨房里就有，一取便可以了。不过为了达到最震撼的效果，左姑娘便在掌柜的答应下，也要了一个小小的隔间。
水果拼盘在现代时候她是做惯了的，所以此刻面对有点陌生的水果，倒也信心十足，她便用白色腰盘为底，以鲜花为景，拿各色水果为材料，用特制的牙签来固定，甚至用上水果雕花。
不出半个时辰，她便做好了一盘层次分明，立体十足，又颇具韵味的水果拼盘。
待她端着这个盘子走回厨房，当着所有人的面掀开那层雪白的布帛时，不仅李老先生，所以的人都惊呆了。
只见那白色腰盘周围缀着鲜花小果，中间立着一个通体晶莹的雪人，圆嘟嘟的身子由香瓜做成，还有由樱桃装饰的眼睛亮晶晶的，草莓镶嵌的鼻子微微翘着，鲜橙切成的嘴巴正咧开着……看起来有些娇憨，却可爱十足。
“什么菜肴，明明就是水果嘛。”其中一个年纪不大的学徒疑惑出声。
“可是李老先生有说过不能用水果吗？”左青词挑眉。
的确没有，而且联系起李老先生刚才的题，这个答案贴切地天衣无缝。这个可爱的小雪人岂不就是不食人间烟火的代表吗？而且，谁敢说这盘水果色香味不足？
于是，在李老先生快要凸出的眼珠下，左青词毫不客气地将那道卿鱼舌烩熊掌自他手中端走，笑嘻嘻地说：“本姑娘现在就想吃这道菜，也不麻烦李老先生您另做了，这一盘我便拿走了。”
为了这道菜，左姑娘可谓步步为营，层层深入。她先跟李老先生定下赌约，然后用滔滔不绝的理论知识将这些古人唬住，接着利用心理战术让李老先生答应比赛，再者施以明确的暗示，最后偷换概念并以自己的特长取得了胜利。左姑娘不愧是在商场上混过的，在没有任何准备的情况下，能够迅速冷静下来，用自己的睿智和经验圆满地完成九王爷和玄枫交代的任务。
在众人无语的目光中，左姑娘端着那道菜得意地转过身，便看到了门口含笑而立的玄枫……
怅然回首
九王爷负手立在一幅挂在墙壁中央的画卷面前，天青色外袍松垂而下，徐徐春风吹起衣袂，而他的脸上却一片肃然，只是眼底深沉，带着几分惆怅几分憔悴。
当年多少缱绻，多少缠绵，尽赴此画中。然而，画依旧，人却早已……九王爷黯然神伤地闭上双目，深吸了一口气。
“此画可是爹爹和娘亲所绘？”玄枫看着九王爷如此模样，心中明白了几分。
九王爷回身，淡淡看了玄枫一眼，微颔首，眼底尽是缅怀：“那是二十多年前的事情了。那时候你娘亲风采嫣然，飘逸出尘，是个站在云端的女子……那时候，就在这个天青阁，一琴一画，墨然琴音，便有了这么一幅画……为了留念第一次相遇，你娘亲便提议将画留下来做纪念，没想到时隔多年，这幅画还在。”
“想必那道卿鱼舌烩熊掌……”
提起这道菜，九王爷的脸上怔忡了一下，继而微叹道：“如果猜得没错的话，做这道菜的应该是一位年过半旬的老人家。”
“想必亦是与娘亲有关？”想起脑海中那双温婉关切的眼神，玄枫眼底一黯。
“当年就因为争这道菜，我与你娘亲才有幸结识。”想起当年事情，九王爷冷硬的面容上不知不觉流露出一抹温柔，但是一想起她已然逝去，眼底闪过一丝沉痛。
九王爷吸了一口气，才将情绪平复下来：“那位老先生脾气倔强的很，就算出再多的银子，拿再大的权势去威逼利诱，也是行不通的。枫儿你对她就这么有把握？”
玄枫一听，心中微怔，不动声色地倒了杯茶，慢悠悠地喝着：“当年爹爹和娘亲是怎么做的？”
“你娘亲冰雪聪明，当世少有，她用的方法自然是与众不同的。也正因为，爹爹才对她上了心。不过这位左姑娘……”九王爷微蹙眉宇，定定地看着玄枫。
“她……也是与众不同的。”玄枫看着茶杯中倒映的苍白面容，那面容里有着难掩的苦涩。玄枫抬头定定地看着九王爷，眼底眉梢都是带着认真：“孩儿……只是想活得快活些。”
九王爷眼底闪过一丝激动，他明白玄枫省略的那几个字。不过他很快平静下来，目光转向窗外，看着悠悠白云，语气中透露着一抹坚定：“慕容神医会找到的！”
玄枫没有说话，只是转着手中的茶杯。
已经过了半个时辰了，她还没有回来……自己这是怎么了？生平第一次对一个人如此上心，而且还这么迫不及待地想要爹爹承认她？
他们，其实也才见过几次面呢。
原来那道菜还有那么一段往事。如果她真的端了那道菜上来，因着那层关系，想必在爹爹心目中也会有分量了。可是，已经过去大半个时辰了……她离开的时候，脸上有些郁闷，是不是很不乐意？玄枫有点烦躁地看了看外面的日头。
三少居然也会有烦躁的时候？一旁抱剑而立的决冥眼底闪过一丝惊异。
“出门左拐，再行百步，左拐复右拐，右拐复左拐，直走便是厨房。”九王爷负手而立，认真地看着墙上的画。
而在厨房外，端着那道菜得意转身正欲扬长而去的左姑娘，便看到了门口含笑而立的玄枫……
“你怎么在这里？等很久了吗？”左青词有些惊奇地看着长身玉立的玄枫。
“没有很久。”不过该看到的他都看到了。玄枫不动声色接过她手中的盘子，淡笑道：“没想到左姑娘对厨艺有这么深的研究，在下实在是佩服。”他不会告诉她，当她侃侃而谈时，眼底闪着灼灼光芒的自信有多么的吸引他……
长得好看的人就是不一样，就连端盘子都特别的斯文儒雅。左青词与他并肩走着，直到拐过弯才冲他笑道：“我刚才那些胡扯的话你还真信啊？”
见玄枫挑眉，兴致十足地看着她，左青词便神神秘秘地附在他耳旁，拢着手轻声道：“讲师父那一段就是胡扯的。”
陌生而又灼热的气息扑在玄枫耳畔，他的心陡然一震，他微微别过脸去，白皙的面容闪过一丝绯红，但是很快便恢复镇定。
左青词没有注意到他的异样，理所当然地说道：“再说了，我要真的有银子游历天下，又怎么会投水自尽，最后还沦落到你们船上呢。”
“如果你有银子，便会离开？”玄枫目光一紧，整颗心都提了起来。
“嗯。”本来就是萍水相逢，过客匆匆，不离开，还能怎么办？左青词刻意忽略掉一闪而过的不舍，看着玄枫，笑着点头。
天青阁内，当九王爷看着那盘卿鱼舌烩熊掌时，看左青词的目光有些复杂。没想到她真的做到了，不过他的眼神随即闪过一道精光。
“这道菜得之不易，不知左姑娘是如何做到的？”九王爷不动声色地看着她。
左青词也不好隐瞒，便笑着将厨房里的事情讲了，接着便笑道：“王爷您救了青词，又带青词进京，青词无以为报，如果王爷不嫌弃，这道菜便当是青词答谢您的恩情吧。”
她说得轻巧，其实每一步都不容易，最后一步更是兵行险招。如果没有广博的学识和阅历，没有镇定地心境态度，没有随机应变的灵活，怎么可能做得到？
既然她连这么难的事情都可以做到，那又怎么可能会因为兄嫂逼婚而轻易投江？她究竟是怎样的身份来历？接近他们究竟是有意还是无意？他精濯的目光扫向玄枫，却发现嘴角含着淡笑的他，眼底却带着一抹恍惚……
（下）
这一顿饭九王爷一脸冷肃，玄枫依旧清淡如风，而左青词的眼睛则滴溜溜的转。她想起了玄枫刚才问她的话。或者，她真的应该着手赚银子的问题了。
吃完后，玄管事从外面带了个人进来。那个人大约五十开外，满目精烁，衣着体面，一看就不是普通人物，但是在九王爷面前却很恭敬。
“徽州玄字号管事李散拜见王爷，拜见三少爷。”
世子之外由玄枫的大哥继承，所以即使是王爷之子，没有官职，没有功勋，他也还是个少爷。
“起来吧。”王爷漱完口后才理会他，“本王这次不是为商号而来，你突然来求见本王所谓何事？”
九王爷冷冷一哼，官威自然而然便出来了。
李散见此，心底颤了一下，却还是镇定地开口道：“回王爷，小人是来领罚的。”说罢，双膝一弯，便跪了下去。
九王爷瞥了他一眼，接过玄管事递上来的账簿，扫了一眼，目光便带了几分凝重，“带本王过去看看。”
九王爷一撩衣袍站了起来，看了玄枫和左青词一眼：“出来的久了，枫儿身子定然也乏了。烦请左姑娘先陪枫儿回去吧。”
虽然好奇，但是九王爷的话颇具威严，左青词也不好再问，便答应了。
玄管事跟着九王爷一起过去，留下玄枫她们三个。左青词见天色还早，便提议慢慢逛回去，对此，玄枫自然没有任何异议。
左青词奇怪，九王爷怎么会管商号的事情，便问玄枫问起。玄枫也只是说九王爷明面上掌握着皇家的私产，后又将那些银子建了个商号，在全国各地发展起来，在酒楼，珠宝，玉器等方面都有涉猎，这便是玄字号商铺。其他的，连提都没提。
没有了九王爷那张威严的脸，左姑娘明显放松了不少，言行举止也随意多了。
夕阳西下，街上还是很热闹，左青词在各个摊位上东蹿西看，而玄枫一直温柔而宠溺地看着她，笑着替她付账。
原来蓝天白云下的生活，竟是如此美妙，玄枫感叹。
忽然，左青词定在一个摊位前不动了，玄枫走到她身边凑过去一看，见她的目光停留在一只缠枝牡丹纹玉簪上，眼睛闪闪发光。
这只发簪插在她墨黑的发鬓上，应该会很好看，而且她自己也很好看。玄枫自怀中掏出银票，正欲递给小贩，却被左青词半路拦了下来。
看着玄枫略显困惑的美眸，左青词对他灿烂一笑，转头对着小贩问道：“这位小哥，这支玉簪多少银子？可是你自己做的？”
见左青词和玄枫皆是不俗之人，而且出手阔错，小贩便介绍得特别热络：“姑娘真是好眼力，这支玉簪可是前朝古物，小人家传之宝，如果不是为了生计断然不会拿出来卖掉的。如果姑娘喜欢，就五十两便宜给姑娘好了。”
这样一只玉簪都要卖五十两？她看起来这么好宰吗？左姑娘眼珠子转了两圈，抬头一脸嫌弃地看着小贩：“才五十两？”
而这一眼却让小贩悔得肠子都清了。敢情今天他运气好到爆，竟然碰到了这样一个啥也不懂的大小姐？她身后那位公子刚才抖过的银票至少是一百两啊。他目光贪婪地看着玄枫拿在手中的那张银票，对左姑娘笑得特别殷勤。
“小人看姑娘您清丽脱俗，这只玉簪要给别人，那得一百两呢，如果放在玄玉楼里，那说不准就是两百两了。”小贩郑重其事地说道。
这时候，玄枫早已看出左姑娘在玩这贪婪的小贩，便笑笑地站在一边看着，任由她胡闹。
“一百两？”左姑娘不自觉地提高声音，目光惊讶地看着小贩，直看得小贩心虚地面色发烫，才无奈地一耸肩，转身对玄枫说道：“这么独特的发簪，本姑娘还以为要一千两呢。这么便宜看来也不是什么好东西，我们还是去玄玉楼买吧，那里应该会有比这贵十倍的好货。”
左姑娘极其遗憾地看了呆愣着小贩，拉着玄枫走了。
看这姑娘呆呆傻傻的，青涩的很，一看就涉世未深，最好骗了。如果、如果他信口开河将价钱提到一千两，那下半辈子岂不就……而小贩看着他们渐行渐远的身影，小贩哭丧着脸，掐死自己的心都有了。
“这个发簪怎么卖？”几个徐娘半老的女人走到小贩面前，拿起那个左青词方向的发簪，边看边看。
“一千两。”小贩幽幽地脱口而出。
“神经病！”
众女人甩了他一堆唾沫星子，骂得小贩愣愣地，一脸茫然……
看着那只拉着自己衣袖的纤纤素手，玄枫抿着唇角，连眼底都蕴着柔柔的笑容，当然，一直兴奋地找人问路的左姑娘却没有意识到。
刚才她在拿起发簪的时候，终于想到了一个财源滚滚的好法子，而此刻，她就是赚银子去的。其实玄枫很想告诉她，其实玄玉楼是……
但是看她一脸兴奋的样子，话到嘴边便打住了。算了，她爱怎样玩便怎样玩，爱怎样胡闹便
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