当然了，若就靠这两点，就说明他对大明有巨大的贡献，未免有些说不过去。《明史》对他的评价是：““当靖难师起，仁宗以世子居守，全城济师。其后成祖乘舆，岁出北征，东宫监国，朝无废事。然中遘媒孽，濒于危疑者屡矣，而终以诚敬获全。善乎其告人曰“吾知尽子职而已，不知有谗人也”，是可为万世子臣之法矣。在位一载。用人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡休养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉。“这份评价还是算中肯的，因为评价中，并非仅仅说他登基后的十个月功勋，而是将他作为太子时监国时的政绩都算进去了。
朱高炽真正对大明做出贡献，不愧他帝号中的“仁“字，大部分的功勋都归功于他在明成祖朱棣北征或北行，留守南直隶应天府并代行皇权、进行的六次监国，这六次监国长达十六年。
第一次监国永乐六年八月，朱棣下诏称迁都北京，并将于次年去北京，而命皇太子朱高炽监国。同年冬十一月，命丘福、蹇义、金忠、胡广、黄淮、杨荣、杨士奇、金幼孜等兼辅导皇长孙。
次年春正月，敕令皇太子监国。除了文武除拜、四裔朝贡、边境调发的事情转上请行在（北京），其余其他常务都不必启奏，而由太子直接处理。命吏部尚书兼詹事府詹事蹇义、兵部尚书兼詹事金忠、左春坊大学士兼翰林侍读黄淮、左谕德兼翰林侍讲杨士奇辅导监国。而命学士胡广，侍讲杨荣、金幼孜及户部尚书夏原吉等扈从明成祖北上。
同年二月，朱棣离开南京；次月抵达北京。都御史虞谦、给事中杜钦奉命巡视两淮，启奏颍川军民缺食，请发廪赈贷。朱高炽遣人驰谕立即发廪赈贷。此外赞善王汝正每次都向皇太子论说赋诗，朱高炽问杨士奇诗文高低，杨士奇则称诗文只会丧失志气，而读两汉诏令亦可观。其为政简明，平时刻苦与学习。永乐八年十月，朱棣返回南京，朱高炽完成第一次监国。
永乐十一年，朱棣北上北京，皇太孙朱瞻基跟随，命尚书蹇义、学士黄淮、谕德杨士奇及洗马杨溥等辅导太子监国。次年三月，朱棣开始北征瓦刺，同年六月班师，驻跸沙河，太子遣兵部尚书金忠等赍表往迎。
同年八月，朱棣抵达北京，因太子所遣使迎车驾缓，且书奏失辞而大怒，称：“这是辅导者的过错。”汉王朱高煦再次进谗，朱棣于是派遣使者逮捕尚书蹇义，学士黄淮，谕德杨士奇，洗马杨溥、芮善及司经局正字金问等抵达，中途又下旨宽恕蹇义回南京，而黄淮先至北京下狱。此日，杨士奇与金问抵达，朱棣称：“杨士奇姑且宽恕了。我却不能识别金问，你怎么侍奉东宫的？”命法司逮捕询问。之后召杨士奇，问东宫的事情。杨士奇叩头称太子孝敬诚至，凡是出问题的都是臣等罪过。于是朱棣下杨士奇入诏狱。不久，特别宽恕并恢复原职。金问因词语牵连杨溥，杨溥也一同下狱。之后有人问朱高炽：“殿下你知道有人在谗言么？”朱高炽称：“我不知道，只知道做儿子的责任。”
永乐十三年秋九月，直隶盐城县有飓风，海水泛溢，伤民田二百一十五顷。太子命减少田租一千一百七十余石。之后朱棣回朝，结束第二次监国。
第三次监国，永乐十五年春三月，朱棣再次上巡北京，命吏部尚书兼詹事蹇义、翰林学士兼谕德杨士奇、侍读兼赞善梁潜辅佐太子朱高炽监国。同年七月，赐皇太子《务本之训》。太子监国时期，视朝之暇，手不释卷，被服宽博，如同儒者。
同年夏五月，朱棣杀赞善梁潜、司谏周冕。因为当时太子监国，朱棣不时生病，况且北京南京相隔数千里，小人多偷偷依附汉王朱高煦，屡次诬陷朱高炽。而当时侍从监国的大臣，朝夕惴惴不安，人都无法自保。当时有陈千户曾经擅取民财，事情被发现后，太子朱高炽令谪交趾立功。数日后，复念其军功，宽恕了他。于是又有人进谗给朱棣称：“皇上所谪的有罪之人，太子都曲意宽恕了。”朱棣于是逮捕陈千户杀之。并以梁潜、周冕，而一并逮捕下狱，均被处死。
六月，朱棣派遣礼部左侍郎胡濙巡江、浙诸郡，面奏后，朱棣称：“人们都说东宫多有政失，当今抵达京师后，可以多留几天，试图观察一些，然后密奏过来。‘奏’字需要大写，晚上到的时候我就会看的。”胡濙抵达京师后，随朝觐见并记录各种政事，并将其所见到的诚敬孝谨七事写入密疏呈上朱棣。朱棣读后大悦，于是自此不再怀疑皇太子。
永乐十八年秋九月己巳，北京宫殿修成，朱棣命户部尚书夏原吉召太子朱高炽、太孙朱瞻基在十二月终抵达北京。其在离开北京时，拜谒凤阳皇陵，并途径山东，恰遇饥荒，即令布政司发粟赈灾十九年，朱棣回南京，第三次监国结束。
第四次监国永乐二十年春三月，朱棣再次亲征漠北，同年秋九月，返回京师，期间朱高炽再次负责监国。
永乐二十一年五月，常山中护卫总旗王瑜举报，称：“常山中护卫指挥孟贤纠合羽林卫指挥彭旭等，举兵将推赵王朱高燧为主，而计谋不利于上及皇太子的事情。”朱棣命急忙逮捕，遂召太子朱高炽、赵王朱高燧以及文武大臣，朱棣在右顺门亲自询问。当时，朱棣因生病而多不视朝，朝廷内外诸多事悉启奏太子处分。太子往往裁抑宦官侍卫，宦官黄俨、江保尤其被疏斥。黄俨于是每天都在朱棣面前诋毁朱高炽，并与朱高燧素来要好，私下经常勾结。钦天监官王射成与孟贤密，对他说：“观天象，当有易主之变。”。于是众人与山左护卫老军马恕、田子和，兴州后屯卫老军高正，通州右卫镇抚陈凯等密谋，将献毒药给朱棣。待朱棣病死后，即以以兵劫内库兵仗符宝，分兵执府部大臣。高正伪造遗诏，交付给中官杨庆养子，其中包括废皇太子，而立赵王高燧为帝。商议确定后，高正密告其甥王瑜。王瑜力阻不听，于是只好上告。朱棣在看完伪造的诏书后震怒，立即逮捕杨庆养子诛杀，并对朱高燧称：“这是你设计的吧？”朱高燧颤栗无法说话，太子朱高炽则为之解说，称：“高燧必然不会参与这个计谋，这是下面人所做的。”朱棣于是命文武大臣及三法司鞫治，群臣奏孟贤等所犯大逆，且有显实，当一并处以极刑。之后王射成、孟贤等人下诏狱论死。
第五次监国永乐二十一年八月，朱棣再次北征，同年十一月返回京师，期间朱高炽再次负责监国。
第六次监国永乐二十二年三月，朱棣朝议北征。同年四月，诏令太子朱高炽再次监国。同年七月，朱棣在榆木川驾崩，大学士杨荣、少监海寿奉遗命驰讣太子。
六次监国，长达十六年，十六年里能朱棣前后五次出兵蒙古，迁都北京、下西洋、出兵安南，可以说功不可没，在这期间虽有朱高熙、朱高燧多次从中作梗，但大明局面并没有混乱，反而呈现勃勃生机的状态，说永乐盛世有明仁宗的一份功劳并不为过。
登基后，改年号为洪熙，开始了他不足一年帝位，但仅仅一年，做出的事情却是不少，第一，赦免建文帝的旧臣和成祖时遭连坐流放边境的官员家属，并允许他们返回原处，又平反冤狱，使得许多冤案得以昭雪，缓和了自朱棣登基以来的朝廷内部的各种矛盾，从内部让大明朝局稳定。
第二，选用贤臣，削汰冗官，任命三杨(杨荣、杨士奇、杨博）辅政。内阁的三杨辅政在他死后的若干年中继续保持稳定；而内阁虽然有某些缺点，在维持文官政府方面，其作用仍是举足轻重的。
第三，废除了古代的宫刑，停止宝船下西洋，停止了皇家的采办珠宝；处处以唐太宗为楷模，修明纲纪，爱民如子，他下令减免赋税，对于受灾的地区无偿给以赈济，开放一些山泽，供农民渔猎，对于流民一改往常的刑罚，采取妥善安置的做法。使得永乐末年开始逃离的人口，慢慢返回。
第四：科举上规定了取中比例“南六十、北四十”这一制度一直被沿用至清朝。
比起朱元璋，朱棣赫赫战功，他所做的事情并的确不多，但四件事按照史书说，在这将近一年的时间里，大明百姓得到了充分的休养生息，生产力得到了空前的发展，明朝进入了一个稳定、强盛的时期，为后来的“仁宣之治”做出了铺垫，这一点并不是勉强，从后来明宣宗的种种为政手段，多半是延续了明仁宗的路线，可以说，若没有明仁宗这一年所做出的铺垫，明宣宗的十年未必有那么顺，后来的“治世”确实有明仁宗的一半功勋，因为朱高炽在位不足一年，没有什么惊天地，泣鬼神的赫赫武，但是他的仁慈之政依旧在明代历史里面熠熠生辉，在我看来，尊号中的“仁”字还是名副其实的！
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