他们除了经营自己的生意外，还得最大限度扶持那些小商小贩，改革他们的经营模式，壮大他们的资本，提供给他们最便利，最直接，最善于盈利的好处，唯有这样他们才一步一步的走向壮大，各大商家才能真正达到壮大自己的目的，一百多家不是一个小数目，处理不好就容易出乱子，而苏州的商业在眼下这个最关键的时候，绝不容许有半分的乱子，一旦苏州商业乱了，江南就跟着乱，江南一乱，朝廷内外蠢蠢欲动的力量就有了用武之地，这一点对方看得明白，才别出心裁的用了九大红顶商这一招。om
当然了，这些都是沈老爷子的猜想，但他自问自己的猜想差不多接触到了问题的实质，但与此同时，他心里也不是没有一个疑问，九大商家按他的预想一家合并一百多家小商，但苏州的大小商家有大有小，有好有坏，一旦合并红顶商就需要承担所有的赋税，这是一笔不小的费用，一年两年他自问承受得起，可三年五载他就不好说了，再者，杨峥并没有说出小商合并的原则，在全然不知的情况下，苏州小商的规模大小，数量多少，就成了关键，一旦拿到手的全是拖油瓶，数目又是最多的，那无疑是要了他的老命，他甚至有些怀疑，杨峥在最后的一刻，将最后的一个名额给了沈家，是一个巨大的坑，他想要借用这次机会彻底将他沈家坑了干净，这种可能并非没有。
本着这个想法，他对了解苏州大小商家的愿望就越发迫切，这样做既是防患于未然，也是为了改善自己这次的耻辱，对于这次沈家落败的原因，他心知肚明，粮食危机带给沈家在苏州影响太坏，坏到以至于往日关系密切的米行十六家都走上了对立面，沈家实力固然是苏州最强的，可论人望还不如米行十六家的陈家，这一点他难以接受，所以在这之前，他必须恢复人望，以不变应万变，本着这个心思，这几日走下来，也算有了大致的了解，以商人而论，苏州大小商以为吴阊至枫桥，列市二十里最为发达，这里的商业、工场、作坊遍布，市镇繁荣：纺织，染坊，米行，油作，茶楼，酒楼，鳞次栉比，小商虽多，其规模却还不小，经营手段也不算太过落后，月月还有盈利，其次就是从西北到虎丘的山塘街印刷业、造纸业、建材业、造船业、酿酒业、制茶业、榨油业，皆是全国中心或全国中心之一。这几地的商家并不差，若能并入对自家的生意可谓是大大有好处，差一点的就算太仓、吴江一带了，这些商人因受海禁的影响，无论是规模还是商人的经营手段都太过落后，一旦并入太多，难免受其影响，因此这几日他可算是花了不少功夫琢磨，让吴阊至枫桥一带的商人合并沈家门下。
几日的琢磨，加上或明或暗的拉拢，倒也有四五十家答应在三日后的宴会上，主动合并在沈家门下，对于这个结果他自是十分满意，对于三日的宴会也十分迫切。
随着小商小贩堆砌起来的宴会延续了三日后，一直期待的小商合并宴会如期开始举行了，地点还是在金鸡湖畔，所有的费用来自巡抚衙门，因这是苏州第一次有府衙举行的宴会，其规模无疑是最大的，苏州百姓欢喜之余，苏州府衙各大官员也隐隐有扬眉吐气之感，似这样府衙举办的宴会差不多十年都没有了，苏州大小官员几乎都忘记了府衙还有这等扬眉吐气的时候，不是他们不想，而是府衙没有银子，年年拖欠的赋税，早已让他们丧失了任何的自信。
但这两年他们的自信慢慢恢复了起来，先不说苏州这一系列的举动，就是他们在百姓心目中的威望也高了不少，说话底气也足了许多，而且随着苏州的稳定，他们明显的看到了一个勃勃生机的苏州城在一天天走向繁荣，他们相信苏州的繁荣不再是记忆，在即将到来的日子里，一定会实现，身为苏州的官员，他们能有幸看到这一日的到来，由衷的感到自豪。
宴会的信息刚发出，各地的商家都蜂拥而来，对于这些小商而言，今日是决定他们命运的一日，所以人人神情之中显得既期待，又有些兴奋，相比小商的兴奋与期待，九大红顶商就显得镇定多了，红顶商对于他们地位身份的肯定，无形中对他们进行的了提高，这种良好的感觉，让他们欢喜之余，也不好表现得太过明显，回想起平日里那些官家老爷喜怒不形与脸色，可谓是他们心中的典范，这半个月的功夫，竟被他们学了个十足，即便是个个别的没做到喜怒不形于色，也勉强在欢喜之余，做到了矜持了。
随着九大红顶商的进入，宴会上开始沸腾了，这也那怪，从决定九大红顶商的那一刻，同时也决定了小商的命运，对于自己的命运，他们自是看到极重，除了个别自问定能选上一个好的商家外，其他的大小商人莫不是争着前来套近乎。
对于这样局面，九大红顶商早已预料，因此所做出的表现淡定而优雅。
宴会上各种小道消息也随之传了个满天飞，这个说这次的决定是由杨大人亲自拟定他们的归属，另一个说则是按照各个地区，每一条的商业街划分等等，各种消息不一而足。
与这些消息，九大商家面上看上去满不在乎，实则已算计开了，能坐在这里都是精明人，他们经过精密的算计，在平均的情况下，一千多大小商家，上百家小商是每一家的基本标准，在这样的标准下，日后能否壮大看的是手中一百多人小商的规模经营手段，所以他们选择了看重苏州的各大商业区，但这个分配法子，未必是保险的，杨大人什么心思，没人能看明白，万一不是，那么拉拢各大商家加入自己的门下就了壮大实力的第一步，拉到的小商数目越多，红顶商的分量和地位也就越重，因此谁也没真正放松。