元贝啧啧道：“小师妹提起核雕，整个人便跟变了似的，总觉得像……像……”他一拍掌，道：“对，就是少东家。”
此话倒是引来林荷的瞩目，元贝噤声，好一会才指着外头，道：“哎，刚说曹操曹操就到。”
阿殷一望，上官仕信果然来了。
她一时间有点儿不自在，打从七夕那一夜后她便再也没见着上官仕信，想了一通话又被自己否决。今日一见，心中突突地跳，目光倒也不知望哪儿了。
元贝站起来，道：“少东家，来来来，请坐请坐。”
上官仕信望了阿殷一眼，收回目光时对元贝道：“不坐了，等会便要出发。“说着，却是看了林荷一眼，道：“阿荷，你回去换件衣裳，今日要去大屿山。”
此话一出，在座四人都微微惊诧。
上官仕信苦笑道：“我也是方才知道的，今日斗核的地点在大屿山。”
林荷显然是没从她爹口中知道半点风声，今日穿的衣裳虽然是窄袖的，但裙摆格外繁复，层层叠叠，还微微曳地，上大屿山的确不太方便。
接下来更令四人惊讶的是，出发之前，张公带着他新收的徒儿也过来了，正是先前与阿殷斗核败了的陆岚。
张公说道：“老夫瞧她颇有资质，便收作徒弟了。”
话是这么说，可在场的四人都知道张公能收陆岚为徒，定是与邓公公的关系离不开。对这种攀关系走后门进来的，不少人都颇为反感，对陆岚自然是没什么好脸色。
陆岚倒是不以为意，眼眸含笑，跟朵解语花似的。
元贝也不好意思不理她。
林荷从鼻子里冷哼了声。
阿殷听见了，瞧了林荷一眼，又被她瞪了下。这回阿殷只觉这位林姑娘顶多有点脾气而已，个性倒是有几分嫉恶如仇的直爽。
“大屿山？”
“回侯爷的话，正是大屿山。暗桩的人发现这几日邓忠的人都往大屿山走，跟踪了几日，暂时未发现要去大屿山做什么。”
沈长堂沉吟了半晌，方道：“邓忠来绥州向来只为核雕一事。”
言深迟疑地问：“依侯爷之意，邓忠这一回是奉了圣上的什么旨意？”
“龙意难测，不必揣摩。”他懒散地道：“本侯如今做好圣上的刀，便足矣。圣上让刀尖指向哪儿，红刀子不出来倒是损了本侯的脸面。”
似是想起什么，沈长堂又说道：“邓忠此人，有几分狡猾，不可掉以轻心。”
此时，言默进了来，道：“启禀侯爷，上官家今日要在大屿山上斗核，”一顿，“殷姑娘也在。”
沈长堂捏着荷塘月色核雕，唇角半扬起一抹笑。
“倒是热闹。”
大屿山是绥州周边最高的山，半山腰还有一座寺庙，香火旺盛。上官家的马车停在大屿山山角后，几位今日斗核的核雕技者便只能用双足爬上大屿山。
这会七月中旬，正是最热的时候。
五位候选人里，三女两男，前前后后地上山。阿殷以前没少爬过山，一路气也不喘地走在最前面。林荷是林公的女儿，打小便娇养着，哪里像这般爬过山，只是也不乐意当最后一名，拼了命似的往前走。
元贝看出林荷的心思，放慢了步子垫后。
山道早已被修得平整，一阶一阶的石梯蜿蜒而上，再远一些，还有专供马车行走的山道。有一辆马车默默地随行，本是有两辆的，不过第一辆早已上了山顶。第二辆马车里坐着的正是上官仕信。
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