舒志强是谢家姑妈的儿子，也就是父亲谢清泉未出五服的堂姐的儿子。因为堂姐的父母没有亲生儿子，谢清泉父亡母改嫁后，十多岁的他，孤苦伶仃，无依无靠，生活没了下落，就由家族商议作主，被堂伯父领养，从下房头承继到上房头，抚养长大了，给堂伯父传宗接代，养老送终。
论旧亲是第二代姑表，论年纪是谢家几兄弟的表哥。乡俗曰：一代亲，二代表，三代四代不行走。由于宫喜鹊不拢绺人，只会争名夺利，对亲戚苛责刻溥，只知收进不肯付出，缺人情短礼数，姑嫂数度吵架，郎舅几番打闹，两家曾经断绝来往，见面不说话。原本是二十年的亲戚，十年未行走，近两年恢复来往，只不过人老思根，辈长想源，顾念旧情罢了，属于扁担亲，藤萝亲，嘴上亲热骨子里冷漠，装装样子，捏着鼻孔哄眼睛，表面亲密内心里疏忽，表表客套，吃餐饭不留宿，天黑递马灯，落雨递把伞，巴不得客走，真所谓，叫得亲不如生得亲，隔一层纱冷一层皮，驴肉贴不到马身上，热饭晾冷了不相粘，再加联系不多，疙瘩未解，面和心不和，芥蒂仍在，客气不投机，宿怨尚存，糍粑见不得棉花糖，虽亲也不算亲了。
舒志强从小偷鸡摸狗，顺手牵羊成习惯，族里人，村里的人都讨厌他，父母更是打骂他，将他扫地出门，斥令他走正道，不改好，不许回来！无家可归之后，他越发混账得厉害，专挑歪门邪道走，结交一群狐朋狗友，喝酒，赌钱，吊游浪荡，整天成群结伙地寻衅闹事，几乎跟全村人都结了暗仇。幸亏，他稚气未脱，人小胆也小，无甚野心，要不然就该打架斗殴争地盘，鱼肉乡亲收保护费，横行乡里当黑帮老大。
因了亲戚关系，有事无事，舒志强少不了到舅舅家蹭吃蹭喝，借住几日。他不受父母的管教约束，少小离家在外浪荡，打架斗殴，游手好闲，偷鸡摸狗，不务正业，臭名远扬，投亲靠友也不受欢迎，避之如瘟神。谢清泉忌讳他是闯了祸逃到这来躲藏，怕受牵连不肯收留，吃完饭，就哀声叹气地劝他回家，见他磨缠着不动身，就把房门一锁，吆喝全家人上地去干活。
但父母早就警告过舒志强，再有人上门告状，就揭了你的皮！他知道，剥皮抽筋是气话，哪个父母都狠不下心来，真动手取儿女的命？虎毒还不食子呢。不过肯定会挨一顿猛揍，皮开肉烂的惨痛哦，不轻松哩，谁愿噩梦重温呢。他无家可归，又借不到屋檐落风雨，只能蹲在门槛外看脸色，观天色。
谢清泉虽然对舒志强恨铁不成钢，从来就没个好脸色，见面便训斥，对他成才成器有出息的要求，比亲生父母还要严厉，但见他深更半夜还可怜兮兮地摸黑站在屋檐下，就把他领进家，给他一个睡安稳觉的待遇。
谢家孩子众多，嬉闹有伴，吃住随便，蹭餐饭只是多添一双筷子，不管人几多，总是这些饭菜，大家都将就着吃半饱，饿不死就行，搭铺睡只是床上多挤一个人，被褥不够，抱团取暖，或是傻小子睡凉地，全仗火力扛。
宫喜鹊不遵守乡风民俗，不懂得人情事理，又不讲究规矩礼数，只一味爱占便宜，占不到便宜，就说成欺负。有个半大小子在家里，任其呼喝做帮手，拍马奉承笑开心，巴结贴近自机灵，隔三差五偷鸡偷鸭作礼物，偷鱼偷狗来孝敬，她便热烈鼓掌，欢迎光临，寄宿寒舍。
舒志强一张乖巧嘴，哄得舅妈心花怒放，对他热诚无比。作为回报，偷只鸡，毒只狗，拿来让她帮忙煮，熟了一起吃，解个谗。慢慢的，他扛袋粮食，她给藏着，偷只猪，她给养着，销了赃，分她一半。人无横财不富，马无夜草不肥，空手套白狼，见面分一半，有便宜大家一起沾，发点小财呗。
有功之人，抬高身价，捞油水吃了嘴软，揽黑钱拿了手短，慢慢的，舒志强像自己家一样随心所欲，说话放肆，行为随便。他隔三差五，招揽狐朋狗友来谢家喝酒打牌，拼台赌博，没钱买鱼肉就赊，输了钱就借。宫喜鹊分到手几个钱，还不够备伙食，替他还债。他们打牌到半夜，输惨了，就结伙去偷猪摸钱，甚至撬门砸锁，入室盗窃。自然也有失手栽跟头的时候，被捉拿，免不了蹲看守所，他出来就破罐破摔，不仅恶习不改，则变本加厉。看谁都翻白眼，与人产生争执，一吵嘴就打架，一打架就挑战，就要招聚一帮江湖朋友，十几个人，或几十个人，把对方家团团围住，手里都拿着棍棒，拎着钢管，提着砍刀，凶神恶煞，蛮横无理，凶巴巴，恶狠狠，气霸霸。对方看到一伙土匪，一副打家劫舍的强盗派头，只好忍气吞声认错，低声下气赔礼，请吃请喝道歉，发红包息事。
谢清泉最嫌厌舒志强的恶习，补漏趁天晴，教育趁年轻，犁辕不扭是废材，逮着机会就训话，看见打牌就掀桌，抓住把柄就驱赶。宫喜鹊自然护着他，吵翻天，闹破地，跟丈夫胡搅缠纠，她一蛮三分理，邪说歪话张口就来，噎得他翻半天白眼，什么话都说不出来，她一横三分强，猜疑诬蔑翻脸就算，日反夜复口齿无常，泼羞撒辱来劲折磨，耳根没一刻清静，怄得他身心疲惫，懒得与她争吵。
当时，田地分到各户，勤劳致富成为共识。谢嘉娣已嫁，谢文高中毕业去当兵，谢武缀学，被他安排着去学砖匠手艺，谢汉，谢英，谢雄尚在学校读书。他不甘落后，带着谢嘉嫒和谢嘉娇整天趴在地头苦干。别家都是夫妻成对，双抢双种，宫喜鹊以长期“心口疼”为由，逃避干农活，窝在家作家务，兼带外孙，只有他落了孤单，一个人忙死累活，勉强糊口。
谢清泉也最反感宫喜鹊爱沾便宜的坏习惯，上贼船容易下贼船难，积小疾以成大恶，总有受惩罚的那一天，休想侥幸蒙混过关。劣迹只会损伤家庭的名誉，事发甚至涉及财产赔偿，负面评价只会牵连家人受歧视，影响今后的生活秩序，毁掉父母在儿女心目中的美好印象，给儿女纯真洁净的成长笼罩上阴霾，再也无缘正常的生活体验。
但暗地里漂来的轻松钱，总比田里明挣的苦力钱，来得省时省力又易得，宫喜鹊对田地里的劳动成果，就不那么重视了，又怎么听得进规劝？全当耳旁风了。她越来越离不开舒志强那张蜂蜜嘴，花花肠，黑黑手，看到他满载而归，她双眼就笑得眯成一条线，缝隙里溢出欢声笑语。
人是社会的一员，日常生活就不可避免地暴露在众人眼前，尤其是聚族而居的乡村，祖辈三代都知根知底，就像一个大家庭，天天见面，人人熟悉，哪个有几下子谁还不清楚？甚至哪家来个什么客，提了什么礼，吃了什么菜，说了什么事，不出三天，所有人就都知道得一清二楚，几乎没有秘密可言，也没有个人隐私可言。
每个人都生活在群众的海洋里，而群众的眼睛是雪亮的，发生在眼皮底下的事，什么都瞒不过去。族众对舒志强有了嫌厌，没人搭理，有了戒心，见到绕道走，开始了另眼看待，无不言三语四，指桑骂槐，暗相讽刺。捎带着，对“容留惯偷小贼”的宫喜鹊也有了疏远，有了恨意，不免说三道四，侧目而视。
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