<h1>第九章 山野田园</h1>
这时候的山野里，春意更浓了，处处桃红柳绿，草长莺飞，让第一次出门的兰馨眼睛都不够看了。
她好奇地时不时就问王嫂“这是什么”“那是什么”，就和二哥兰轩一样，第一次走进乡野，她对一切在王嫂看来很寻常的东西都觉得很新鲜。
王嫂虽然在心里有些嘀咕，但面上还是充满热情的一一介绍。
一行人沿着玉溪一直往上走，不多远，再转过弯就是一个山坳，那里有一座与小石潭谢家一样的、在村里难得一见的白墙黑瓦的大院落，看起来似乎比小石潭的那座还要大。
远远的，谢兰馨就听到里面传来的朗朗读书声。
“那一定是哥哥们上学的地方了！”谢兰馨不等王嫂介绍，就兴奋地叫着，想要往那边跑。
徐妈眼明手快地拉住了她：“我的好小姐，夫人不是说过了吗，不许您打扰少爷们读书。我们还是去别处转转吧！”
王嫂也在旁劝她：“那儿专门有人守着呢，不是书院的弟子，不会让进的。”
“那好吧。”谢兰馨便有些怏怏的，依依不舍地看了眼那小书院，准备离开。
正在这时，她突然闻到了一股香味，她也说不出来是什么味道，但应该是好吃的，这让兰馨马上就从不让去书院的郁闷中解脱出来了，问她们：“你们有没有闻到什么香味？”
徐妈和王嫂都摇摇头：“没有呀！”
谢兰馨就自己顺着香味找过去，徐妈三人也紧跟了过去。
徐妈看她虽然不试图往书院的方向走了，但走的也不是回家的路，忙问：“阿凝，你想去哪儿？”
“就前面呀。”谢兰馨指指前方。
徐妈她们都觉得奇怪：前方并没什么特别的啊，这是山脚下，似乎还没人来开垦过，是一片荒地，高高低低的错落着大石头与小土堆，长满了杂草野花，不过这时候的花草，连马蹄都不能淹没。
“阿凝是要摘花吗？”徐妈看到有几朵小小的野花开得还不错，猜测着问。
亦步亦趋跟在兰馨身后的月白忙道：“我去帮小姐摘吧。”
“我不要花。”谢兰馨一心就冲着香气的来源走去，很快靠近了自己的目标。
一块大石头后面，两个孩子蹲在地上，抬着头惊讶地看着兰馨这群人，他们脚下，是刚刚熄灭的一小堆柴火。
这两个孩子，应该是姐弟俩，显然家境十分贫寒，尽管是仲春，天气并不算暖和，但他们却都只穿了薄薄的夹衣，衣裤都破破烂烂了，有的地方打了补丁，有的地方便是一个洞，且都不合身，姐姐的衣裤显然短了一截，弟弟的却显得太长了，卷了几折，松松垮垮的挂在身上。衣裳成这样了，整洁什么的就不要想了，头发也有点乱，但大体上看着还算干净，只是似乎刚才在烧什么东西，而沾上了一些烟灰。
“咦，这不是张富贵家的雀儿和柱子吗？”王嫂认出他俩，知道他们是村里的孩子，就没阻止自家小姐走过去跟他们说话，又向徐妈轻声解释起来，“这是村口那座荒山旁边张富贵家的，姐姐叫雀儿，过了年十岁了，弟弟叫柱子，今年五岁，两姐弟平日在咱们家的庄子里做些杂活。这姐弟也是一对苦命人啊……”
这张雀儿他们家的家境本来是不错的，他们的爷爷老张头原先是县里一家店铺的账房，一辈子辛劳下来，积攒了也有百多两的身家。
张富贵本来在县里一家绸缎铺做伙计。因为早年他读过几句书，嘴皮子利索，长相也不错，很受主顾的欢迎，给东家做成好多笔不大不小的买卖，东家也很器重他，前程很不错。张富贵后来还取了县里开豆腐坊家的闺女做媳妇，这媳妇又水灵又能干，还能生，给张富贵生了三个男孩，两个女孩。
本来么，这张家的日子不要太红火，可最小的儿子还在娘肚子里的时候，张富贵染上了赌瘾，短短半年时间，张家的家产就被败光了，老张头也被活活气死了。