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彤云密布，朔风骤起，偌大京城蒙上一层阴霾，竟如名画褪了色，泛着晦暗的昏黄。行人皆步履匆匆，小贩也忙着收摊，唯有登闻鼓下那个孩子未曾理会这风云突变，依然执槌猛敲，高声喊冤：
“我要告何千岁！他冤枉好人！他要打死我先生！”
过路的平民皆向他投以怜悯的目光，却不敢停下脚步，劝上一劝。毕竟，若还想全手全脚地活着，就别惹上那位何千岁。
至于这傻孩子……恐怕活不长了。
不远处传来一阵马嘶，正是缉事厂的番役们闻声而来。众人纷纷闪避，或钻进窄巷，或跑进小店，更有甚者直接藏身树后。整条街霎时变得空空荡荡，只有登闻鼓还在执着地作响。
“我要告何千岁！他冤枉……啊——”
那孩子挨了一记窝心脚，登时仰面翻倒，鼓槌从手中掉落，骨碌碌地滚到了街对面。
“哪里来的鸡崽子，敢跑这儿撒野！”
长棍凌乱地打下，幼小的身躯在暴虐中无助挣扎。躲在树后的人捂紧耳朵，不敢去听那些凄厉的哭喊。良久，马嘶声渐远，街市重归平静。人们纷纷挤出藏身之地，奔向属于自己的屋檐。
冷雨沥沥，在石板上敲出清脆乐曲，绯色蔓延开来，将缩成一团的幼小身躯裹挟。路人纷纷绕行，甚至不敢多瞥一眼，毕竟，缉事厂当街打死人早已不是什么新鲜事，若不想落得同样下场，就收起恻隐之心，老老实实当个看客。
至于尸体，缉事厂从来不管。往往是京兆府的人看不过眼，以有碍观瞻为由，抬出城郊草草掩埋了事。就算有亲友去祭奠，也得做贼一般偷偷摸摸，在没人的地方哭两嗓子，这条贱命，就算有个了结。
衣着清贵的一行人撑伞而过，为首的公子向登闻鼓下望了望，神色莫名。
这雨来得急，去得也快。待到天色晴明，街上又热闹起来时，登闻鼓下已是干干净净，连血迹都没留下。
据说有人亲眼看见，两名京兆府差役打扮的男子曾来过，把那小孩的尸首拿草席一卷，抬走了。
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大昭立国之初，百姓击登闻鼓真可直达天听。曾有京民某氏于清晨挝鼓，只因家中丢了一头猪，太祖皇帝听罢哭笑不得，最后赏了他几千钱，让他自去买猪。此事不仅被史官记了下来，更被说书卖艺的捅了出去，弄得天下皆知、流传百世。
然而，国祚承继至今，历经几代昏君，登闻鼓早已形同虚设。安坐于重重宫闱之内的帝王根本听不到百姓击鼓鸣冤，更看不到街头巷尾的血泪，只知一味高乐，哪管万民疾苦。
当今天子也是如此。
宫墙之内，一派岁月静好。殷广祜正闲坐御案前，专心致志地摆弄着一块玉。
“陛下……”
“嘘！”
细锥在指间小心翼翼地挪动，耗了足足半盏茶的工夫，玉料上浮雕的雀鸟终于有了眼睛，霎时灵动起来，呈宛转高歌之态。
殷广祜缓缓吐出一口气，甩了甩手，头也不抬地问：“又有什么事儿？”
“陛下，这是秋后即将处刑的逆党名册，请您批阅。”
何进立在御案前，姿态谦卑、笑容合宜，丝毫不像是传闻中那个荼毒四海的何千岁。
“怎么又来？之前不是刚批过一份吗？”
“回陛下，之前那份讲的是谁该处决、何时处决。今日这份讲的是这帮逆党分别该处以何等刑罚。”
“啧，麻烦……呈上来罢。”
侍奉在侧的几名小黄门赶紧研磨蘸笔，殷广祜接过奏本，懒懒地扫了一眼，用朱笔潦草地划几下，便把奏本丢回何进手中，复专心琢磨手中玉料。
“行了，没事儿就滚罢，别天天来烦朕。”
“奴知罪，奴知罪……只是，还有一言，奴冒死也要说。”
“你怎么也学起朝臣们那一套，满嘴死呀活呀的，没点忌讳。说吧说吧，赦你无罪。”
“谢陛下。奴只是发现，此番清查出来的逆党，多出身稷下书院。而睿亲王……”何进谄媚地笑了笑，才继续道：“奴在这宫里伺候的年头久了，旁人都不知道的事儿，奴却知道一点。睿亲王也在稷下书院待过两年呢！奴便担忧……”
殷广祜不耐烦地摆摆手，道：“你又不是不知道，祺哥儿天生心脉弱，药吊子一日没断过。后来还是翰林医官院的柳泉林推荐了稷下书院的山长，说他虽不行医，却着实深明医理，那地儿又清静，山水也好，或可一试。祺哥儿虽去了两年，不过治病罢了，何况也没怎么治好，最多是把汤药换了丸药，那病根子还在呢。有什么好担忧的？”
“是是。但俗话说得好，不怕一万，就怕万一啊！”
细锥“啪”一声掉落，径直滚到何进脚边。殷广祜终于抬起眼，含笑问：“何进，祺哥儿得罪你了吗？”
何进脸上的笑容顿时僵硬，连忙跪下磕头。“陛下明鉴！奴只是出于公心，说些揣测而已。”
“起来起来，瞧你吓得
', ' ')('那样儿……何进啊，你说什么做什么，朕都愿意听、愿意信。唯独一点，凡事关睿亲王，朕都不许你插手。”殷广祜依然挂着那副慵懒笑脸，语气虽轻，话却不浮。“广祺是朕一母同胞的亲弟弟，一处淘气着到现在，他什么脾性，没人比朕更了解。这几年下来，你见他碰过半点儿朝政？他连问都懒得问！何进，你方才说过的话，朕可以权当没听见，朕也不想再听第二次。明白了？”
“奴……奴明白，明白……”
“把东西捡起来，便正经办你的差去罢。”
何进唯唯地应着，拾起滚落的细锥，仔仔细细地擦了几遍，这才双手奉到皇帝面前。殷广祜接过，又垂下眼眸，开始专心致志地镂刻一枝梅花，如入无人之境。何进见状，默默地退了出去，转身那刹笑容尽失，眼底笼上一层阴鸷。
待到小黄门将茶换过三轮，殷广祜终于满意地长舒一口气，放下玉料，抬眸望了一眼天光。
“诶？这个时辰，祺哥儿怎么还没来？”
“回陛下，方才那雨来得急，睿亲王恐怕是被耽搁在路上了。”
“下雨了？”殷广祜说着，走出殿门仔细一瞧，果见草木清润，石板上也洇着水痕。“赶紧派人去王府传话，别让他进宫来，淋了雨再病着，回头又是一场好闹。”
“皇兄这话说迟了。”
清越如泉的声音飘至耳畔，随之而来的是一位温雅青年。他穿了件半旧的家常锦袍，颜色素淡，却愈发衬得身材颀长、眉目如画，似玉山清耸。
“臣弟见过皇兄。”
“没淋着罢……哎，说过多少次了，这儿又没外人，弄那些虚礼做甚么。”殷广祜拉过弟弟的手，径直走到御案前，展示着他刚刚完成的玉雕。殷广祺凝眸片刻，含笑道：“皇兄的手艺越发精湛了。”
“你一夸我，准是又要提意见了。说说罢，这花鸟相映，哪里不足？”
“寒梅凌霜而开，自是傲骨凛然，然而皇兄这梅花……太娇柔了些，略略失真。”
殷广祜听罢，想了一想，又抚掌而笑。“是极。我只惦记这块玉料颜色合适，不雕些花草着实可惜，却忘了各花自有魂。也罢，这丹桂已开，寒月未远，待我赏罢园中红梅，将花鸟重新雕过，再拿给你瞧。”
说话间，内侍捧了茶点过来。二人闲闲对坐，与寻常兄弟一般扯着家常，毫无君臣隔阂。殷广祺嚼着桂花糕，却发现对方正盯着他的脸，左瞧右瞧。
“皇兄看什么呢？”
“你眼底有血丝，面色也有点泛白。莫不是刚才着了凉？还是昨夜没睡好？”
殷广祺顿了一下方道：“哦，昨晚老毛病又犯了。我吃了两颗药，折腾到卯时才胡乱睡下。现已无碍。”
“身上不好还出来乱跑？”
“不就是为了来皇兄这儿蹭口点心嘛！”
殷广祺说着顽话，复拈了一块糕在手，似是无意间望向窗外，笑意盈盈的眸子却黯了一瞬。
其实昨夜……他被梦魇住了。
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最开始，梦里仍是昔年光景。大雪过后，红梅迎寒而绽，明洛先生来了兴致，特许书院放假一日，叫众人随意游赏，只别忘了交功课。他与仲徽本打算去凿冰垂钓，还没找全工具，他竟一时手痒，朝仲徽掷了个雪球。仲徽也不甘示弱，立时还击，两人你来我往地玩闹着，早把钓鱼之事抛到了九霄云外。后来他玩得太累，索性往梅树下一躺，仲徽笑着来拉他，却不慎滑倒，仰面跌在雪里。精致的五官被满地洁白一衬，更添几分出尘的秀逸，肤莹珠光，明眸清透，双颊泛着浅淡绯色，朱唇带笑，呵出丝丝寒气，那白雾轻盈地洇开，散于天地间，再难觅踪。
两人就这么静静地躺了片刻，仲徽望着树上的红梅出神，他盯着仲徽的侧颜出神。不知不觉间，心下忽地一动，酥酥痒痒的，好似有细绒在撩拨。他竟鬼使神差地凑了上去，指尖触到对方微微发凉的鼻尖，随后在唇角落下蜻蜓点水般的一吻。
这并非他的旖旎幻梦，而是真真切切发生过的事情。犹记当时，仲徽如受惊的小鹿，一跃而起，飞也似的逃离，独留自己在那里扶额懊悔。其后整整三天，仲徽连走路都绕着他，即使冷不防地撞见，也是半句话都无。直到第四天晚上，他正在房中来回踱步，思量着该如何赔罪才最合适，忽闻得窗外有响动，开门瞧去，竟是仲徽立在那里，神色犹豫。
“那天……你……”
“仲徽，你听我解释！我是一时冲动，鬼迷心窍了，才做出那么冒犯的事。要我做什么来赔罪都行！我……我也不指望你能原谅，只求你别与我形同陌路，好吗？”
“仅仅是一时冲动么。”仲徽似有瞬间的恍惚，却又淡淡一笑，道：“那便无妨了。然而，你我今后，恐怕也不能似从前那般亲密无间，明日起就当是普通同门，也罢了……”
字字如惊雷，在脑海中轰鸣而过，留下一片空白。只是冲动么？他在心底问自己。不，
', ' ')('不单是如此。其实那日于山路上初见，少年的惊世风采便印在了他心底；其后相处起来，仲徽的学识、性情、才华……无一不令他深感惊艳。试问，成日家对着这样如瑾似瑜的一个人，又俱是轻狂少年，焉能不动心？久而久之，情愫在角落里深深扎根，隐秘得连他自己都未曾发觉，直到那日，嫩芽破土而出，化作试探的一吻，搅动满池春水。
眼见仲徽拂袖而去，他连忙握住对方的手，道：“其实，也不只是冲动！”
清瘦的背影颤了一下，并未尝试挣脱。须臾，那无瑕的面容又出现在眼前，仲徽真诚地望着他，缓缓开口：“那么，是从何时开始的？”
“我……说不上来。只知道已经……很久，很久，很久了。”
仲徽盯了他半晌，忽然“嗤”地笑出了声。两只手于袖内握紧，十指交缠，将掌心温热彼此互换。
却原来，不是落花有意水无情，而是一见知君即断肠。
……
然而，昨夜的梦里，于那莽撞的一吻后，他竟见到一抹刺目的红。
“仲徽！”
玉琢似的人儿躺在雪地里，身下晕开一片又一片鲜血，温暖红润的双唇变得冰冷苍白，血沫从嘴角溢出，蜿蜒成线，顺着弧度柔和的秀颈滴落。
“你怎么了？你别吓我啊！”
他着了慌，连忙去探对方脉搏，指尖搭上细腕，却触到一片温热湿滑。再次抬眸，却见仲徽身上满是大大小小的狰狞伤口，他努力地用手去堵，鲜血却仍在汩汩流出，比树上的梅瓣还要凄艳几分。
“景祚……我……要走了……”
吐出艰难的几个字后，那双曾经流光溢彩的眸子里，再无任何亮色。
“不！！！”
朔风透骨，他跪在遍地猩红之间，痛哭失声。
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从梦魇里哀嚎着醒来时，心口绞痛难耐。殷广祺自枕下摸出药瓶，颤抖着倒出两粒吞下，又歪在枕边喘息良久，才慢慢缓过来。内侍闻声而至，被他一概挥退，明眸沉在黑暗里，直挨到更漏将阑，他捏紧手中药瓶，嘴角漾起丝丝苦笑。
殷广祺这病与生俱来，平日里瞧着与寻常人无异，行走跳跃都不耽误，也能骑马，只是比旁人慢一些、累一些。然而，若遇情绪激烈起伏，痼疾便会发作，心口痛如刀绞，眼前发昏，喘不上气。就算日日有太医来把脉开药，再加上明洛先生配的护心丸，也无法根除，只能暂缓病情。这么些年熬下来，他也慢慢摸索出了门路，逐渐学会克制情绪，喜怒不形于色。旁人只当他是个天生的温吞性子，也只有殷广祺自己知道，那些貌似轻松的笑容背后，藏着多少辛酸艰苦。
不过，靠着这副画皮，殷广祺的确骗过了不少人，包括骨肉至亲。其实令他义愤填膺的人和事太多太多，比如玩物丧志的皇兄，比如一手遮天的何进，比如诏狱里那些含冤受苦的臣子，比如街巷里冻馁而死的百姓……
但他能做什么呢？一个痼疾缠身的亲王，没有任何实权，甚至自己府上都被何进安插了不少眼线。他每天都活得小心翼翼，才能在权阉把控的朝廷里保全自身。
至于皇兄……只是把他当个需要照顾的残废而已。况且这几年来，殷广祺越发看得明白，皇兄并不可靠。何进的野心一日大过一日，天子只是权阉手中的傀儡罢了，如果傀儡不再听话，换之即可。殷广祺深知自己不在何进的备用傀儡之列，否则他怎会隔几日就到皇兄面前吹风，撺掇着要殷广祺去死。
但，死有何惧？于殷广祺而言，每次心疾发作，都是在生死边缘徘徊。真正令他害怕的，是在某个意想不到的瞬间，他所珍视的一切，将支离破碎。
噩梦中的场景搅动着识海，殷广祺深深地呼吸，却无法平复纷乱的思绪。仲徽到底在哪儿呢？自从他冒险传书，仲徽便音讯全无。这或许是好事，他心心念念的人儿也许还好端端地活着，在某个平静的角落安稳度日。然而……殷广祺其实很清楚，何进的势力遍布天下，仲徽可能已经被他们找到，甚至被秘密地谋害。
黎明将近，殷广祺踱至窗前，伫立良久。朝晖渐起，如血的光芒遍染天地，他用手指紧扣窗棂，默默祈祷：
仲徽，求你，千万别出事……
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