从自治领到混沌山脉约有半个月的路程，地势险要的山谷间尽是漫漫雄关，巨岩筑成的城墙屹立在帝国边境，城墙上飘荡着帝国的金边白旗。
伊斯坦，古老而荣耀的帝国，西陆之王的领土。
“自治领来的佣兵团？”守将接过通行证后查验了一番，清点了一下人数，确认无误后派人移开了路卡，“过去吧。”
“谢谢长官，”提里奥敬了个骑士礼，“荣光与您同在。”
“也与你同在，”守将回礼后闲聊道，“自治领最近怎么样？”
“一如既往，烈酒、美人、鲜血、杀戮。”
“奉劝你一句，老兄，”守将叹气道，“天下马上就要打乱了，早做准备啊。”
米耶塔远远跟着后面看着那个守将和提里奥称兄道弟起来，想起在圣辉时，弗兰克也是这么自来熟。
奇怪的种族……
“一定会打起来吗？前段时间不是还有过外交往来？”
“表面文章罢了，南方的异端从来没有真正臣服过帝国，海族的家伙又和帝国舰队结了梁子，”守将送他们入了关便停下来，“不送了，感谢你们为帝国做出的贡献。”
“我们的荣幸，”提里奥客套道，“帝国万岁。”
“帝国万岁。”
进入关隘后便是伊斯坦的广阔领土，为了节省时间，提里奥并未进入伊斯坦的主要城镇，而是一直在野外赶路。
“寒风、蚊子、凉水、面包，我真是受够了。”矮人靠在树干上不满地抱怨道。
“这里离城镇只有一个小时的路程，”光头薅了一把没有毛的脑袋，“我想洗个澡，团长大人。”
“得了吧，你们什么时候这么娇生惯养了？看看人家艾萨拉都没说什么。”提里奥展开地图不再理会他们，“我们大约明天就能进山，那里魔兽很多，要小心点。”
“我还没去过混沌山脉呢，那里有什么？雷吉？”
“最多的当然是矮人喽，不过矮人一般住在地下或者大山深处的要塞，森林里还有许多其他种族，例如地精、半人马之类的。”
“听上去糟糕透顶。”
“还好啦，这些大都在山脉南端靠近圣辉的部分，北方是各种魔兽的地盘。”
此时天已经渐渐黑下来，捡柴火归来的米耶塔扔出一个火球将柴堆点燃，大家各自拿出了自己的食物。
“我简直等不及回到矮人的要塞里喝酒吃肉了。”雷吉泄愤似的撕咬着面包，“实在太无聊了。”
“那就找点事做。”提里奥拿出一瓶酒。
“天啊！团长你私藏！”
“来过招，赢一场，喝一口，”提里奥笑道，“你们谁先来？”
“我！”矮人急不可耐地抄起斧头，“谁和我打？”
光头嘿嘿笑着扛着战锤冲上去。
矮人族向来以勇猛善战著称，可占据身高优势的人类战士也丝毫不落下风。
这俩人显然平时没少打架，彼此之间非常熟悉对方的套路，你来我往，见招拆招，一时也分不出个胜负来。
米耶塔在一旁看着这两个佣兵对决，没有华丽的剑招，也没有冗长的吟唱，只有最原始的力与力的对决，毫不拖泥带水。令他不由想起那个叫刀疤的角斗士，和这些佣兵一样在血与杀戮之中练就了技巧。
“嗬！”光头忽然大喝一声抡飞了雷吉手中的战斧。
气急败坏的矮人只能眼睁睁地看着他灌了一大口酒。
“再来！”
“歇歇吧你。”光头毫不理会。