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睡了大半天，萝莎莉雅再次醒来时刚过中午。里希特一眨不眨地盯着她，不知道盯了多久。萝莎莉雅一阵尷尬，便问：「什么时候了？」
「下午一点。」说完，里希特翻身下床道：「有群侍女正往这里来，先走了。」
「好，路上小心。」萝莎莉雅话音刚落，外头就传来敲门声。
伊凡在门外唤道：「萝莎莉雅小姐，我们进去了。」
里希特已经离开，侍女们进来替萝莎莉雅做准备。她洗了澡，做了精油按摩，又被伊凡她们细心装扮一番，累得直放空。
「小姐，您真是太美了！」伊凡高兴道。
萝莎莉雅穿着一件色调柔和的淡粉色礼服，金发如夕阳下的海浪散在肩上，橄欖石般的眼眸瀲灩着水波，娇柔中带了点与年龄不符的沉稳聪慧，瞧着惹人怜爱。
有侍女兴奋地说：「小姐长大后肯定是位倾国倾城的大美人！」
「谢谢。」萝莎莉雅礼貌地应了句。
叩叩！
「萝莎莉雅，我进去了。」来人是索希尔，他来带萝莎莉雅一同入场。
「殿下。」萝莎莉雅从梳妆台前站起身，转过去看向门口。
索希尔面无表情地望着她数秒，紧接露出慈父般的笑容。「哎呀，我们萝莎莉雅还是这么可爱，礼服很适合你。」
侍女们纷纷偷笑，早已习惯索希尔王子如此反差的形象。
「都是托殿下的福，给我挑的礼服都好看。」萝莎莉雅官腔回应。
「别这么说，你天生丽质，穿什么都好看。」索希尔上前牵起她，往门外而去。「走吧，晚宴要开始了。」
走廊上，萝莎莉雅环顾四周，轻声询问：「会谈怎么样了？」
「很顺利喔。」索希尔直视着前方。
「就这样？」萝莎莉雅瞥了他一眼，明显不信。
「当然不。」索希尔笑道。
「您就别卖关子了，殿下。」
「呵呵，抱歉抱歉。」索希尔说：「杰克拉德王向各国提出了奴隶税。」
「奴隶税？那是什么？」萝莎莉雅满脸诧异。
索希尔解释：「你也知道埃尔美拉达是个盛行权贵玩养奴隶的国家，而多数奴隶是由他国人贩子走私进口的，近年来奴隶在埃尔美拉达已经到了泛滥的地步。奴隶走私造成了许多问题，因此他们向各国提出奴隶税，让这件事变得合法化并收取费用，正式实行后也会全力剿灭打压走私奴隶的人贩子。」
萝莎莉雅思考着说：「简直太荒谬了，贩卖奴隶在部份国家是违法的，他们居然还想将其合法化并以此赚钱，真过份。」
「不，以他们的立场来说这样做是正确的。」索希尔说：「合法进口奴隶后，人贩子们虽然需要上交奴隶税，但也少了许多走私的风险。这么一来，他们也能最大限度控管入境的奴隶。」
萝莎莉雅皱眉。「我很怀疑，那些人真的会乖乖交钱吗？」
「会的，毕竟下达命令的是那位疯狗暴君啊。」索希尔笑道。
「……也对。」
「那么问题就来了。」索希尔突然敛去笑容。「要从多斯非比亚运往埃尔美拉达的奴隶关口要设在哪呢？又是谁负责与对方合作管控奴隶买卖呢？」
「肯定是与埃尔美拉达相连的边境领主，嗯……嗯？」萝莎莉雅倏地瞪大眼睛。「卡尔子爵！」
半年前伯尔森兄长曾在信中提起过的，那个一夜暴富的边境领主。
「知道问题出在哪了吗？」索希尔问。
萝莎莉雅沉声说出自己的猜想：「假使卡尔子爵通敌叛国，而奴隶往来的关口又交由他负责，谁能保证他不会一点一点地偷运埃尔美拉达的士兵进入国内，如此一来国门就大开了。」
「没错，就和你想的一样，真到那时候多斯非比亚根本防不胜防，敌国细作和偽装后的士兵会渗透全国，甚至是王宫。」索希尔瞇起眸子说：「一夜间国家就会沦陷。」
「不妙啊。」萝莎莉雅狠狠咬唇。
谈话间已经走到了宴会厅，他们换上社交式的笑容，入场与眾人谈天说笑起来。
「塞提伽公爵与其千金妲朵雅小姐到——」
高亢的声音响彻全场，眾人纷纷停止交谈望向入口处。
文森特牵着妲朵雅的手步入宴会厅，他依然英俊，让曾经见过他的人们心中不自觉地感到恐惧不安。但不知晓血族存在的人们无法多想，只能单纯地感到不安。
比起文森特，更多人害怕他身旁的少女。寒冰冷月般的银白色长发，染血嗜杀的眸子，妲朵雅恶名远扬，令人闻风丧胆的行事作风不得不让人回避，他们父女二人经过之处人们都下意识地避了开来，犹如遇见什么洪水猛兽。
来了。
当文森特牵着一袭黑色晚礼服的妲朵雅走到面前时，萝莎莉雅不禁紧张地握紧了索希尔的手。
终于，他们终于见面了。
「殿下长大了啊，臣都差点
', ' ')('认不出您了。」文森特绅士一笑，瞧着温柔无害。
「好久不见，塞提伽公爵，你还是和以前一样没变。」索希尔回以一笑。
周围不时传来人们窃窃私语的声音，文森特转而看向萝莎莉雅。「这位小姑娘是？」
萝莎莉雅嚥了口唾沫，松开牵着索希尔的手，端起恰到好处的笑容，提起裙襬，优雅地朝文森特施了一礼。「萝莎莉雅·凯尔利多，见过公爵大人。」
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