萧澜一怔，不知此话从何说起。
“你那堂哥风流性子不改，即便成了亲也是成日里夜不归宿寻花问柳，他是萧家唯一的香火，所有人都将他视作未来的晋安侯，没有人在意我的佩儿是不是受了委屈。”
“成亲不过半年他便要纳妾，若不是你从中明里暗里地阻拦，帮着佩儿，只怕她在婆家的日子会更难挨……”
萧澜低声：“嫂嫂只比我大两岁，为人和善从不疾言厉色，对我也很好。”
何元礼看了眼她身后的封擎，“但你今日来看我，想必不止是替佩儿尽孝心这么简单。”
他指了指檀木椅子：“先坐吧，我这里没有茶水。”
萧澜落座：“何伯伯一向轻简。”
“说吧，有何事。”
萧澜开门见山：“重振萧家，还需兵部助力。”
言外之意不能再明显，何元礼盯着她：“你是回来复仇的？”
萧澜的眼神没有半分闪躲：“是。”
“何仇之有？”
“诬陷谋反，残害忠良，满门被灭，血海深仇。”
何元礼沉默半晌，“陛下的决断自有圣意，你如此妄言，就不怕我去陛下面前告上一状，让你和你弟弟顷刻间就能没了性命。”
萧澜一笑，“若要告，在见我之时就该招了侍卫，将我二人抓获送进宫去。何伯伯怎么反倒关了门？”
“你——”何元礼说，“念在你与佩儿的交情，小事上我可以睁只眼闭只眼。但我何元礼乃大梁兵部尚书，忠君卫国不曾有过动摇之心。你今日之言，无异于是要造反，我就当没听见，你自离开吧。”
“何伯伯好肚量，忠君之心感天动地。明明不信我父亲会谋反，明明知道皇帝昏庸多疑害死了你女儿，却仍能端坐于此诉说衷肠。”
何元礼一拍桌子：“那又如何！何府上下百人，何氏家族千人！难不成都要搭进去！”
萧澜垂眸：“覆巢之下安有完卵，如今大梁外强中干，内里早已烂透了。此番西南边境不过区区灾民羌奴之患，竟险些无人可用。”
“朝堂上的勾心斗角算计着沙场征战之人，往日里忠君卫国之人惨死。”萧澜盯着他，“何伯伯以为，自己便一定不会有突然覆灭的一日吗？”
何元礼竟说不出反驳之语。
“帝王昏庸，莫非我等也要闭目塞听愚忠至死？”她冷了声音，“此番回来，凡是挡路之人我一律不留，何伯伯是长辈，萧澜于情于理都该来说上一句。”
“你这是在威胁我？”
“萧澜认为，这是提醒。”
末了，她起身，“何伯伯不愿帮忙也无妨，只要不挡路，萧澜自当替嫂嫂尽了孝心。”
正要打开门，何元礼突然开口：“等等。”
萧澜回身，他抬眸：“你要我做什么？”
“何伯伯这是答应了？”
“我只有一个女儿，不能让她到死都背着乱臣贼子之妻的名声。”
萧澜点点头，“嫂嫂若听见这番话，定会感念何伯伯慈父之心。”
“可惜我的佩儿……她听不到了。”
桌上的香燃尽，正好半个时辰。
外面传来细微的声音，萧澜挑眉：“此话为时尚早。”
她打开门，外面站着一道穿着黑色披风遮住了容颜的身影。
何元礼一怔，双手不自觉地颤抖。
“父亲！”
何佩云噗通一声跪在何元礼面前，何元礼踉跄着险些摔倒，父女二人抱头痛哭。
此情此景令人动容，萧澜想起了曾经那个也会抱着她宠着她的人。
眼泪溢出眼眶，她抬手抹去。
“何伯伯，佩云嫂嫂，先进来说话。”
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