九儿携着一只小藤篮，在台基上摇着铃呼唤小狗。“别是跑去花园里了！”九儿嘀咕着。她只在旁边看着，并不着急寻找。
她再见到卫渊时已经是一旬之后的事。他令仆从给她带来一只乌黑的牡丹犬。小狗刚断奶不久，小得可以坐在她的双手上，被毛柔软得如同丝缎，十分可爱。于是她特意要了九儿来为她养狗。
虽然宫中向来流行畜养猫狗，她却是个例外。她记得周德妃宫中常年养着四五只娇小玲珑的小狗，她每次前去拜访时，那些花团锦簇打扮得如绣球一般的小狗就会滚滚绕着她的裙角，十分热闹。幼年的她怕得不敢伸手，却忍不住跌跌撞撞跟在小狗们身后。
“待我们玉狮子产了小崽儿就送给公主一只。”德妃这样给她许诺。几个月后，德妃身旁的大宫女也当真提着一只金丝小藤篮子，把一只雪白身子背上有金花的小狗送给了她。
小狗有琥珀一样的棕眼睛和湿漉漉的鼻子，是个十分漂亮的小生灵。周德妃那般美丽聪颖，她宫中的所有事物自然也都是那样精致可爱。
虽然阿姊嘲笑她这般容易收买，她还是十分欢喜，把小狗睡觉的藤篮放在自己的床前，自己拿着匙羹给小狗喂饭，要女官们每日抱了它出去玩耍，还喜滋滋地把小狗抱给母后炫耀。
这样快乐新鲜的日子并没有持续很久。
她记得很清楚。那一日她睡醒时没听到小狗的脚爪在暖阁的地板上踢踏的声音，她伸手摸到小狗的藤篮里，昨天还绕着她的脚边玩耍的小狗已经变得又冷又硬了。她哭闹着要御医来给她的小狗看诊，只得到了母后的斥责：“死物焉得复生？”
那是她第一次明白“死”是什么。死就是像那样失掉所有活动和温度，死是令人愤怒和不甘的别离，死是永久的失去。
后来德妃没有再提送她小狗的事，她也不再敢去德妃的宫中玩耍，甚至后来每次见到旁人的猫狗鹦鹉也总是躲得远些。宫中渐渐知晓她害怕动物，就连她身边侍奉的人也再没有饲养猫狗的了。
卫渊并不知道她的前情，于是送了这样一只小狗给她。她为了以前的事悬心，常常忍不住中夜起身去摸摸小狗的鼻息，他见她这样关切他送的生灵，似乎也很安心，只是嫌弃她给小狗起名“默儿”太过敷衍。
乌黑的小犬，就叫默儿，初九时见到的奴婢，就叫九儿。他们虽然是她的，因为这样浅薄随意的名字，却也和她很疏远。名字这件事有着奇异的念力，元氏洛华是金册玉印上的公主，小鸾是母亲的女儿，而她什么都不是，是给人宠爱和轻蔑的玩物，像这条小狗一样，连偶尔显露的爪牙都没有人在乎。
卫渊没有告诉她小狗的来源，但是这样的狗只在宫中才有人培育。想必是他平复了幼帝中毒的动乱以后得到的。
幼帝中毒，原来是尝膳太监受了收买，将乌头下在了幼帝的饮食中。幸而幼帝食量较浅，摄入毒物有限，被御医强灌数升甘草汤催吐后得以生还。
卫渊随后将幼帝迁到西苑严密看管。尝膳太监在掖庭狱中将许多皇室宗亲供作幕后主使，她还活着的血亲中许多被牵连赐自尽，京中旧族在风声鹤唳中人人自危。
不知有谁一早将幼帝的“死讯”传了出去，事件一月后，她的一位族兄元钺在江东以“高祖五世孙”的名义拜坛称帝。于是皇帝又下诏令建康太守予以讨伐。
只有她周遭平静一如往日，只是多了只来历不明的小狗。然而她看得出卫渊的疲惫与焦躁。他在幕僚面前一如往常，私下却变得阴沉易怒，有时会在午夜里沉默着进入她的寝房，直接将她自睡梦中惊醒。
她却在他的沉默的蹂躏里领悟了一件事——他并不只是为了报他的血仇，他是真正的逆臣，因此他乐于为了炙手的权势去忍受这些疲惫和焦躁。
原来权力是一件值得让人耗竭心血去占有的东西。哪怕在群敌环伺中内心煎迫，执掌大权也可以让满朝文武噤若寒蝉，可以让公主在他面前像狗儿一样承受他的愤怒。
此时九儿终于寻了小狗默儿回来，小狗前前后后地跟着九儿的脚跟。
“当真是跑到了园子里，让人好找！”九儿把铺设了暖毡的藤篮搁在一旁，小狗立刻跳了进去，趴在边沿上眨着乌黑的眼睛。
“找它做什么？到了园子里，也是跑不出去的，自有人送了回来。”
“殿下给奴差事，奴自然不能躲懒。”
“九儿大可不必这般实心肠。”她忍不住笑，把小狗抱在膝上。
卫渊却在此时到来。众人知道他近来的风格，一时纷纷退散，只有九儿还直着颈子站着。
“你怎么选了这样一个蠢直的人。”卫渊开口。
一旁有乖觉些的侍女忙掣着一头雾水的九儿出去，小狗默儿见九儿走，也从她膝头跳下来，摇摇摆摆地跑了出去。
“我觉得她这样十分好。”她垂着头整理被小狗踩皱了的衣裳。