她心中悚然，一时如同站在万仞绝壁之上，面对着其下无底的深渊。她畏惧着，尔后心中又生出无限悲戚来——她并不是唯一的囚徒，也远不是当中最凄惨的。她尚且拥有些许自由，而这个浣衣宫人生下的小王子，从降生起便是这具残破躯体的囚徒，神智清醒，却永远无法言语，无法书写，一生注定困在无人理解的黑暗里。
阿虎念过了书，安静下来，依偎到她身边牵着她的裙角。她跪下身来，把阿虎抱在怀里。
阿虎发觉她在哭泣，她轻轻掩住阿虎的口示意他噤声。阿虎乖觉，便也安安静静地倚靠在她怀里，一双明亮的眼睛望着瘫坐在椅上的皇帝陛下。
幼帝吃力地发出一些象征关切的呼声。她悄悄拭去面上的泪痕直起身来。
她抬眼打量周遭的宫娥和内侍，他们垂眉敛目，并无异样。
女子、孩童和残废，三个幸存者在西苑古老的殿阁里相对无言。
“阿虎，如果将军问你今天做了什么，你怎么回答？”她牵着阿虎的手，穿过西苑古树下的阴影。
“儿给陛下诵读了《千字文》，陛下很喜悦。”阿虎答道。
“还有呢？”
阿虎答说：“还有就没有了。”
“很好。”她赞许阿虎。“阿虎让陛下很喜悦。”
自那以后，阿虎仍是常常带了他得意的玩具和书籍随着她前往西苑。阿虎稍大些时，认得的字多了起来，不再万物“玄黄”，她便与阿虎读些诗经、诸子，正轨之外的杂史，传奇故事也一并讲些。幼帝身为阿虎的同学和徒弟，总是安静地旁听着。
阿虎的学识渐长，幼帝在旁亦渐渐开蒙。幼帝懂得的文字多了，渐渐知晓了西苑之外另有天地。他领悟了自己的不健全，却变得沉默起来。她与阿虎的教学都像是掷入古井的石子一样迅即被沉默的水面吞没，只有幼帝听到些许感兴趣的片段时，才含糊地呼喊着请她多讲几句。
她一边斗胆做着帝师，一边也疑心，她这些许的反抗究竟有何意义？她教了他读书认字，也不可能搭救他出来，还徒然给他带来了思考的烦恼。卫渊仍旧把持着朝廷，她再蠢也不至于指望这个残疾的兄弟。
比起反抗，这更像是她在纾解自己的愤懑。她有时也揣测，卫渊挟天子以令诸侯，幼帝残废至此，全然受制于他，即使卫渊知晓他有智能，也未必会痛下杀手。可她并不愿冒这重风险，于是依旧严密地打点西苑的仆婢，以免消息泄露。
她的妙常法师学会讲话时，卫渊正式为阿虎聘请了老师。于是后来穿行在西苑森森古树之下的，除了代她写字的九儿，就只剩下了她一个人。