贺炀给他们分了组，年长的王敏、邢茂一组，年龄较小的梁小军和周力一组，游戏进行的地方在e国东部的一所废弃工厂里。
工厂已经被贺炀买了下来，事先打造出许多恐怖血腥的场景，摄像头几乎覆盖了每一个角落，观众只需要坐在监控室里，就能清楚看到工厂里发生的一切。
四人里，周力最为单纯，出国时很兴奋，以为等待着自己的是一场梦幻的旅程。直到工厂的大门轰然关闭，她仍认为游戏只是游戏。
贺炀过去从不邀请外人观赏自己的游戏，这次却将恰好在e国的尹甄请到工厂。
十多个显示屏上不断播放着四人奔跑、追逐的画面，哭声、惊叫声不绝于耳。
这极大地取悦了贺炀和尹甄。仿佛他们看的，只是一场特效做得特别逼真的限制级电影。
第一个被杀死的人是周力，她死在王敏的铁锤下。
照片里的王敏温婉漂亮，服装店还开着时，当地媒体去采访她，还照着当年的流行，给她冠了个“童装西施”的美名。
可在巨大的恐惧下，求生欲已经将她活活变成了魔鬼。制服周力之后，她一边像野兽一边吼叫，一边用手中的铁锤将周力的头颅砸得稀巴烂，最后坐在一滩脓血中，精神失常地大笑起来。
不久，她被周力的队友梁小军从楼顶摔了下去，颈椎折断，当场死亡。
这场游戏从早晨持续到午夜，其中大部分时间是邢茂和梁小军在互相躲避。
贺炀和尹甄看得无趣，还让周杉启动了事先准备好的“助兴”设备，比如毒气、机关，甚至放出了关在工厂地下室里的母狮。
邢茂和梁小军疲于逃命，最后被逼到一个房间时，早就没有战斗的力气。
他们就像被关在狭窄笼子里的野兽，只能靠杀死对方活下来，可是对他们来说，站起来都成了一件天大的难事。
最终，是邢茂杀死了梁小军。
匕首陷在梁小军的脖子里，邢茂连将它拔出来的力气都没有。
这场游戏没有胜者。
邢茂早就身负重伤，门打开之后，他还没有来得及庆祝自己活了下来，就被饥饿的母狮咬断了脖子。
完整的视频从未被上传到网络上，由周杉保存。
刑警们为游戏的残忍感到震惊，更为贺炀的疯狂感到愤怒。
受害者分布在全国各地，其中不乏没有身份的“小鬼”，核实他们的身份是一项极为耗时的工程。
而此事牵涉到贺家，又平白多出烦人的阻挠。
冬邺市刑侦局警力有限，萧遇安将案情汇报到上级部门，由特别行动队主导各地的核查。但对邢茂等四人的核查，仍由冬邺市负责。
“尹甄和贺炀的交集就出现在这场犯罪里。”明恕说：“如果有‘第三方’，那么‘第三方’很可能认识四名被害人中的一人。”
萧遇安一时没有出声。
明恕等了会儿，“哥？”
萧遇安说：“我在想，我们找到了尹甄与贺炀的交集，那江希阳和岳书庆呢？他们和贺炀并不认识，贺炀从来没有邀请他们观看屠杀。这两人遇害的原因至今还不明确。”
明恕双手叉在腰上。
他已经换下了冬装，此时只穿衬衣和打底衫，衬衫下摆收进警裤里，腰肢显得瘦却有力。
“江希阳和岳书庆暂时放一放。”明恕说：“当务之急是将邢茂这四人的背景查清楚。”
萧遇安点头，“你放手去查，江、岳二人交给我。”
重案组和刑侦一队联合行动，一边由明恕带领，一边由梁棹带领，赶赴四名被害人失踪前生活的城市。
萧遇安站在露台上，沉默地看着满院子春树。
贺炀亲口说发现了更有趣的游戏，不久就失踪了，如果这个游戏是诱饵，那贺炀就是咬上了诱饵。
问题在于，对于贺炀来说，什么游戏这么具有吸引力？连周杉给他物色的新参与者，他也不要了？
贸丰市，火屠村。
油菜花开了漫山遍野，周力的家乡就在这里。
另外三名被害人失踪之后，或早或晚都有认识的人报警，周力的死活却无人关心。
徐椿在村里耗了大半天，得知周家早就没人了，老房子破破烂烂，周力未成年就辍学去到城里，之后几乎没有回来过。
“她在村子里有要好的朋友吗？”徐椿问。
“她瞧不上咱们村。”村干部口音浓重，“有什么朋友？她的朋友都在城里边儿！”
然而事实却是，周力在贸丰市也没有朋友。
被周杉带去e国前，她在一家药店当导购，一个月工资两千多，租不起正规的房子，住在群租房里，失踪了便失踪了，房东将她的小隔间一收拾，没多久就迎来了新的租客。
王敏和邢茂的人际关系比较简单，一番排查下来，所有与他们有来往的人都安安分分地生活在各自的城市的，不可能是那个可能存在的“第三方”。
而在叙山市，明恕发现了一条值得注意的线索。
梁小军是叙山市辖内河鹤县人，家里做旅馆和餐馆生意，不和城里人比的话，日子过得还不错。
但梁小军小时候去城里走过亲戚，见识到城里的繁华，从那时起，就下定决心，将来一定要离开河鹤县。
梁小军的父母不赞同，但也管不住他。
在河鹤县，梁小军算得上一个“风云人物”。他大约是读多了武侠，对“行侠仗义”十分痴迷，念中学时甚至组织过一个帮派，专门在中小学附近巡逻，帮助被欺负的小孩。
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