“启禀皇上,后军都督张士俊堪当此任。”丞相张邦宗出班奏道。
高宗皇帝听了,立刻命令张士俊统领三千人马出城迎战。
张士俊出来凤台门,将三千人马一字排开。
八位英雄打马上来,围住张士俊,汤怀说道:“这位将军,我们不是反寇,我们是来救我们的结拜大哥岳飞。你们只要把岳大哥送出来,我们立马回去。如果你们不从,那我们就打破金陵,杀他个鸡犬不留。”
张士俊看到这架势说道:“怪不得岳飞要反抗朝廷,原来有你们一班强盗撑腰,你们想里应外合谋取宋室江山。我奉旨前来捉拿你们这帮强盗,识相的赶快下马受降。”
牛皋听了,气得大叫一声:“好你个不识抬举的家伙,给脸不要脸,我看你是找打。”说罢,挥舞着双锏,照头便打。
张士俊架刀隔开双锏,两人战了三四个回合,那张士俊那是牛皋的对手,掉转马头就走。牛皋赶上去本想结果张士俊的姓命,汤怀连忙叫住:“兄弟手下留情,让他回去传递消息,倘若我们有过激行为,他们一定会加害岳大哥。”
张士俊带领手下退到城内,紧闭城门。牛皋命令众人回营安歇。
话说张士俊来到午门下马,进了朝堂,见了高宗奏道:“微臣不能力敌,败下阵来。他们是岳飞的结义兄弟,当年大闹校场的汤怀、牛皋、王贵、张显等人。他们是来救岳飞的,求皇上先斩了岳飞,以绝后患。”
高宗听了,犹豫不决,正在这时,黄门官来报:“太师李刚在午门候旨I。”
高宗听了大喜,传旨宣李刚进来。
李刚上了金阶,朝拜已毕。高宗说道:“爱卿来得正好,朕正在为贼兵围攻金陵,张士俊败回,他们扬言要释放岳飞,否则踏平京城。张爱卿提出先将岳飞斩首以绝后患,寡人拿不定主意,不知爱卿有何良策?”
李刚奏道:“就命岳飞前去退贼,是忠臣是逆贼一试便知。如果岳飞退了贼兵,那他就可以将功赎罪。”
“皇上,此举万万不可。那岳飞和这些贼寇本是结拜兄弟,若果命令岳飞带兵前去,岂不中了贼人的歼计?”张邦宗出班奏道。
“张邦宗,你不要以小人之心度君子之腹。岳飞忠君爱国,一心为大宋,难道你忘了北面金兵虎视眈眈,岳飞是他们唯一的克星,若斩了岳飞,试问:谁可以像八盘山、青龙山那样以八百儿郎破十万之众?岳飞这个名字,令金兵闻风丧胆;如果没有弄清楚事情真相就将岳飞处死,岂不令亲者痛仇者快?皇上,微臣愿保举岳飞出城破敌,倘有差池,微臣愿意接受满门抄斩的处罚。”三朝元老宗泽出班奏道。
“皇上,李刚也愿像老元戎那样保举岳飞。”李刚奏道。
高宗听了,说道:“既然二位爱卿极力担保岳飞,定然不差。”即刻传旨,宣岳飞上殿。
岳飞来到朝堂,朝拜礼毕,高宗就命令岳飞带兵出城退贼。
岳飞领旨,正往外走,李刚喝道:“岳飞跪着!”岳飞听了只好跪下。
李刚说道:“圣上爱你之才,特命徐仁召你进京,着你驻守黄河,你怎么敢暗进京师,企图行刺皇上?理应罪诛九族,你有什么话当着圣上的面交代清楚,如若隐瞒定斩不饶。”
岳飞听了老太师的一番质问,听出了老太师的弦外之音,于是跪下,将事情的原委一一说了。
“太师爷,罪臣万死,只是死不瞑目,罪臣有天大的冤屈。望老太师、宗大人为罪臣伸冤。罪臣接到圣旨,要臣立刻回京,臣不敢怠慢,带着张保星夜启程,一路风尘仆仆赶到京城。臣到京城,刚进城就被张大人叫住了,他带我来到午门,随后带我来到分宫楼下,张大人说他进去禀报皇上,要我在楼下等候。可是,张大人进去之后,一直没有出来,微臣等了许久,适逢圣驾到来,微臣见了,自然要前去跪迎。没想到,娘娘和内侍说我是刺客,把我抓起来。微臣一死何惜,只是辜负了我爹我娘可在我背上‘精忠报国’四个字。靖康耻,犹未雪,臣子恨,何时灭?微臣肺腑之言,求老太师、老元戎明鉴,为臣主持公道。”岳飞说罢,再拜而出。