酒过三巡,岳飞向耿明初问道:“二位贤弟既与杨虎相交,想必知道杨虎用兵之道,也了解他的虚实深浅,杨虎究竟有何本事?他霸占太湖这么久,官兵一直拿他没办法?”
耿明初听了答道:“元帅有所不知,这杨虎水里本事甚好,岸上陆战却是不足。他手下众将只有元帅花普方、先行官许斌两个有些真本事,其余的都是乏乏之辈。杨虎手下有四队战船十分厉害,所以官兵累次征讨都无功而返,后来连碰都不敢碰。元帅若与他交兵,需要提防水上作战。”
岳飞听了有所明白,但是他不知道什么战船如此厉害,因此问道:“杨虎有什么战船如此厉害?难道不怕弓弩火箭?”
“他的第一队战船有五十只,名叫平“炮火船”,船上四面架着炮火,交战之时把火点着,一起发射起来很难招架。第二队战船名为“弩楼船”,也是五十只,头尾都是水车,周围用竹篱笆遮护,军士在船上行走如履平地,那船面上竖起弩楼,楼上用生牛皮做成挡箭牌,军士在上面放箭。下面的军士也可以用挡箭牌护体,手执长刀砍人。他们防范严密,官兵无从下手。”耿明初说道。
“第三队如何?是不是更厉害?”岳飞迫不及待的问道。
“那第三队也是五十只,叫做“水鬼船”,船上的人都是一些精通水姓的水鬼,这些人都是从漳州、泉州等沿海地带聘请来的水手,他们可以在水里待七天七夜,也可以在水底自由自在的捉鱼,并且把捉来的鱼生吃。若是交战之时,这些水手跳下水去,将对方船底剉穿,灌进水去,那船岂不沉入水底?船上的人岂不听凭水鬼们宰割?要说厉害,只有这水鬼船最厉害,叫人防不胜防。若能破得了第三队战船,那第四对杨虎亲帅的五十只战船就不足为患了。”耿明达接过话茬说道。
岳飞听了他们的叙述惊诧不已。
“若非二位兄弟讲述这一切,本帅哪里知道贼寇有这些布置,真乃天子之洪福,社稷之幸甚。”岳飞不无感慨的说道。
当晚众兄弟喝酒聊天,说说笑笑,尽欢而散。
岳元帅回到帐中安歇,寻思着破敌之策。他想了一晚上,终于拿定了主意。
次曰清早,岳飞悄悄来到后营耿氏兄弟住处,耿氏兄弟接进帐中坐定,问道:“元帅这么早来见我们兄弟,不知有何要事?”
岳飞说道:“我有一计,需要二位兄弟配合,不知二位兄弟肯不肯接受?”
“什么计划说出来听听,只要对朝廷有利,我们兄弟义不容辞。”耿明达说道。
“此乃机密,需要二位贤弟跑跑腿。”岳飞说道。
“什么机密,需要我们怎么做?下命令吧!我们兄弟蒙元帅收录,结为兄弟,若有差遣,扑汤蹈火在所不辞。”耿明初说道。
岳飞于是对耿氏兄弟说出了自己的想法,耿氏兄弟听了连连点头。