却说这座殿宇乃是汝南王郑恩之后郑怀的赐第。那郑怀生得身长丈二,使一条铁棍有酒杯那么粗,力大无穷,善于步战。那郑恩那一曰正在府
中休息,有家将前来禀报:“不知何处人马,推着许多粮车来到大殿,一片喧哗,为首的是一个手拿双锏的黑炭头。”
郑怀听了,火冒三丈:“岂有此理!先王御赐的府邸岂容他们糟蹋?待我前去看看是谁吃了熊心豹子胆。”郑怀提着铁棍来到殿前,大声叫道
:“何处蟊贼,敢来这里讨野火吃?赶快滚出来。”
牛皋见来人气势汹汹,只道是前来抢粮的,问也不问,举锏就打。郑怀抡起棍子招架。打了四五个回合,牛皋招架不住,被郑怀拨开双锏,一
把擒住。郑怀把牛皋带进府里,叫家人绑了。
“你是何方草寇?敢来这里糟蹋王殿?”郑怀问道。
牛皋听了喝道:“该死的家伙,你眼睛又没瞎,难道不见粮车上的旗号么?我叫牛皋,奉了岳元帅将令前往相州催粮。途中遇上大雨,为了保
护粮草,特来借王殿一用,有何不可?你可知道?圣上正被番兵困在牛头山,岳元帅在哪里护驾,眼下缺少的就是粮草,你把我扣留,耽误了
运粮草的军国大事可是凌迟处死之罪,你担当得起吗?”
郑怀听了大吃一惊,他亲自给牛皋松绑,扶着牛皋中间坐着,赔罪道:“原来是牛将军,你该早点说个明白。小弟有眼无珠,识不得将军,还
请将军赎罪。”
“哈哈——不知者不怪罪,也怪我太姓急。不知兄弟姓甚名谁?这王殿是你家那个祖先的?”牛皋哈哈一笑,说罢问道。
“小弟乃是汝南王郑恩的后裔,名叫郑怀,久慕将军大名,今曰愿拜将军为兄,一同去牛头山护驾立功,不知可否?”郑怀征询道。
牛皋听了说道:“我本来是不愿意的,念在你有些本事,重情义,有报国之心,我就收下你这个弟弟。只是我肚子饿了,既然是兄弟,酒饭应
该要请。”
“这个自然。大哥请稍候。”郑怀说道,说罢吩咐家人杀猪宰牛,准备酒饭,又抬了十多坛酒到大殿犒赏三军。郑怀收拾行李,吃了酒饭就同
牛皋一起押着粮草前往牛头山。
他们来到一座大山,只听得一阵棒锣声,涌出五六百喽啰,为首的是一位少年,骑着一匹白马,手提银枪,身穿白袍银甲,头戴银盔。那少年
拍马上前,大声叫道:“识相的留下粮车,放你们过去。”
牛皋听了大怒,正要上前迎战,郑怀说道:“大哥,杀鸡何须牛刀?待小弟过去会会。”说罢提棍上前便打。
那少年见郑怀从马下攻击,挺枪相迎。俩人大战了三十多个回合,不分胜负。
牛皋在一旁看了,心中寻思:“我和郑怀仅仅战了四五个回合就被他拿下,而这个少年大战了几十个回合仍然不见露出败绩,,看来也是个英
雄好汉,要是同为朝廷效力,那该多好!”牛皋想到这里拍马上前叫道:“你们住手!我有话要说。这位英雄,你可知道我是谁?当年我就是
公道大王,手下兵马十万有余。金兵入侵,国家有难,我跟随岳元帅南征北战,如今是朝廷敕封的统制,正印先锋官。我乃牛皋是也。我看你
年纪尚小,武艺倒不错,现在朝廷正是用人之际,何不归顺朝廷?改邪归正,建功立业?”
那小将听了说道:“原来是牛将军,何不早说?”于是弃枪下马见礼:“将军若不嫌弃,愿拜为哥哥,同往岳元帅麾下效力。”
“这才是英雄好汉。但不知兄弟姓甚名谁?”牛皋问道。
“小弟乃东正王之后,姓张名奎。只因朝廷歼臣乱国,故而不远为官,在此落草。”张奎说道。