潞县东边的浊漳水上,袁军早已搭建起几座渡河之桥,随着高干一声令下,三千余袁军,开始驱赶着两万余上党百姓,渡河向东入太行山道,开始一段艰辛的旅途。
当刘仇统军奔至时,高干等人已尽数入山,刘仇只能在后吃土。“啊!可恶”刘仇怒骂一声,狠抽了几下马臀,在山外跑了个来回。紧赶慢赶,还是被其逃脱了。
心中带着强烈的不甘,但刘仇又不敢贸然率领这骑军进山追击。犹豫了片刻,下令千人下马,步行扎入山中,沿着袁军与百姓留下的踪迹,小心翼翼地追击过去。
太行南麓山中的一座山头,阎柔率军,方占领山上小寨。这些时日,其一直统军,在黑山降卒的带领下,攻略接管山中大小山寨,俘获人口,迁往太原。
“将军,黑山各山头,已经基本为我军所攻克,余下也无多少人口了!”杨凤递给阎柔一袋水,擦了擦额头的汗水,禀道。
点了点头,阎柔含笑道:“将士们都辛苦了,让大家歇歇。待彻底肃清余众,就可出山了!”
“诺!”
“将军!”张晟老远地就叫唤道,几步奔至阎柔身旁。
“何事?”
“轲比能将军派斥候传书!”说完将书信递给阎柔。
“看来我们是没时间休整了!”阎柔拆开,浏览了一遍,收起叹道:“传令所有将士,整装出发,转道向北!”
高干、刘仇、阎柔,都开始一场与时间比拼的赛跑。阎柔军虽离北边甚远,但手下多黑山降卒,熟悉路线,速度倒也不慢,直扑涉国旁的太行余脉。
高干则受累于那些百姓,加上山道难行,速度想快也快不起来。刘仇在后追击,十分地小心,高干发觉身后追兵,令郭援设伏,刘仇狡猾,被其避过。
双方一路纠缠,慢慢地向东挪动。
“元才将军,这样不行啊!还是让郭援回来,我们弃了这些百姓,直接往涉国吧!”靠在山壁上,令狐邵气喘吁吁,见着袁军将士费劲地驱赶着士民前行。
高干闻言也有意动,入山之后,他才深刻地体会到,驱赶着些百姓行军,有多艰难,加上其多有不配合。
“还有多远出山?”
“回将军,还有十余里山路!”
想了想,高干冷酷下令:“行百里者半九十,再坚持一段时间,出山就好了。传令将士,加快速度,但有迁延磨蹭者,杀!”
然高干终究没有坚持到出山,在距离太行东山口不到三里的距离,阎柔穿梭山道终于赶到将之截下。双方都是疲兵,一番激战,刘仇从后夹击,高干溃败,狼狈东逃,运气不错,被支援来的袁军将领蒋义渠接应上了。
被高干驱赶的人口被夺回,然进山的两万多人,再次回到上党时,存者不足万人。其余不是逃散于深山,便是在两方交战时当了炮灰。
逃入冀州,高干等人都是劫后余生,颇多感慨。
“高将军,还请随属下归涉国休整吧!”见着高干情绪低落,蒋义渠出言道。
“此一败,有负主公所托啊!上党既失,我袁军再想于并州夺得一城一邑,怕是难了!”望着西边的莽莽群山,高干叹道。
上党,没有出意外地落入夏国掌控,刘渊由此全据太行之险,以御东境,放心西向,开启雍凉攻略。