纠缠近月，在后方的合肥凸显出其战略价值了，卡住吴军粮道，史涣不断北出，袭扰吴军后路。已经入冬，淮南这边虽不如北方那般酷烈严寒，但天气亦冷了下来。
在后路不宁的情况下，吴军与魏军相争，总归是底气不足。桓阶有建议撤军，被孙坚一言否决。此时尚能占据寿春一域，这一退，他日还能否再次兵临此城下，都是问题。
毕竟曹操不比袁术，曹军掌控下的寿春，可没那么好突破。孙坚深知此点，纵使一意孤行，也强行压下撤军的声音，与魏相争。
但后路不可不防，孙坚自领大军于北激战，而传令南面孙静与凌操统军北上进攻合肥，将越加猖狂的史涣压制。
双方鏖战，曹操的耐心很足，兖州的屯田，初见成效，秋收之际，入库颇多，一直令曹操深感拮据的补给问题，终于得到了缓解。
虽然基本占据着上风，但曹操的压力同样不小，已经足够重视孙坚了，但交锋起来方觉仍然小看其人了。原料以地利之优势足可逼退孙坚，未曾想到孙坚的作战意志那么坚决，即使后路有恙，依旧毫不退让。
曹操实则并不怎么愿意与孙坚在淮南血拼，毕竟西边的胡夏，北边的袁绍都已平静下来，有此两方势力在，他也早有北退的心思。
但这淮南是万不能让给孙坚的，曹操占据中原，本为四站之地，应付起越发势大的刘渊与袁绍两方都感压力，若再让孙坚这头猛虎多得北上的跳板，那他曹操也别再想有一天安生日子过了。再者，淮南膏腴之土，实为宝地，怎可轻弃。
转折点，就从庐江形势的变化开始，曹操欲北归，不想再与孙坚在寿春耗着了，破局之法，就从庐江始。
舒县的张勋，本就有降意，待袁术受俘，在曹操派人招揽下，立马降了。与此同时进行的是，对黄祖的联络。
得魏使之邀，共击孙坚，几乎没有怎么考虑，黄祖便答应了。过往孙坚西进荆州，虽然受阻于江夏，但他黄祖可是被欺负地不轻，有这复仇的机会，怎会不同意。
孙坚比之于曹操，以其进攻性，对荆州的威胁更大，近在咫尺。能打压孙吴，乐于行之。再者，曹操可允诺击败孙坚，庐江郡舒县以西、以南，尽归荆州，这是有利可图。
张勋与黄祖，暴然发难，以数倍之众，攻袭程普，程普如何能挡。其后张、黄二人领军向北，直击吴军后路，这么一支大军北来，吴军的局势当即不妙。
这个时候，纵使再不甘，孙坚也不敢于寿春久待了。果断南撤，但形势大变之下，想走也没那么容易了。一路受魏军侵袭，损失惨重。
“孙坚北进失利，吃了这么大的亏，以其性子，岂能干休？其如今有何动向？”脑中梳理了一遍淮南战事，刘渊很是好奇问道。
“细作传来，孙坚败归回历阳后，留韩当守卫，自回吴郡。不过其已再发兵士，准备西进夺回庐江，攻伐黄祖，为程普报仇！”
“如此甚好，只怕江南之地，再难安宁了。南方有事，曹操岂能不分心顾之！”