朱衰部被全歼后，越兵也付出了千人的伤亡代价。让公子鹿郢对吴兵的作战力有了新的认识，回到大营后，他忧心仲仲的说：“如今面对对方600人，我们却要付出1000人的代价。如果对方是上万大军，我这点兵力岂不损失殆尽？”
各位将军都低头不语，苦如站出来说道：“公子请勿担心，这支吴兵自知必死无疑，所以才拼死抵抗。军队作战，数量小的军队往往都是精锐，数量大的话就不会有这股勇气了。”
“南下到现在，我们已经损失了5000人，这还没到长江呢？”公子鹿郢说道。
“公子这般泄气，我们该如何作战，如何完成大王交给我们的任务。要知道，现在越国只剩下公子这支军队是精锐了。如果我们这支军队都被打败，那么越国就只会亡国。”苦如看到公子鹿郢明显信心不足，用这个方法激他。
“请诸位勿失信心，我会想办法打败吴军的，请给我时间！”公子鹿郢也感觉到自己的情绪让大家也会觉得悲观，改了语气，说道。
“那请公子今晚早点歇息，诸位回去准备明日南下吧！”苦如说道，随后各位都回到自己的营帐。
且说冉亥，不仅救不出朱衰，还搭上了十多名骑兵。与姬铭合为一处后，整顿部队，发现只剩下600人，个个垂头丧气。一些士兵的情绪极为不满，其中一人直接过来问冉亥：“我们为什么把士兵送到越军的嘴巴里？”
“大王命令我到淮水来，就是牵制越兵，为吴国复国争取时间。”冉亥说道。
“可吴王已经复国了，为什么还要作战呢？”另一名士兵问道。
“可世仇越国不会放过我们，现在越国大军就在我们面前，如果不把这支部队消灭掉，吴国不得安宁。”冉亥解释着。
“单单凭我们这几百人，能够与对方数万大军对抗吗？”
“肯定不行，但是，我军在长江南岸已经集结了数万大军。但由于时间仓促，所以大王才叫我们在江北阻滞敌人，为军队集结争取时间。”冉亥有些不知道怎么回答，又说：“如今因为我的失误，让许多兄弟们白白送去性命。现在快到长江了，我打算与吴兵进行最后的对决。但不会要求大家与在下共生死，愿意跟随我的就留下来，愿意走的，我不勉强。”
“将军多虑了，刚刚在我军被围，无人投降，现在怎么会退缩呢？”姬铭说道。
话虽如此，还是有一百多人选择了离开。现在，就剩下500人。剩下这500人，冉亥有些茫然。倒是姬铭觉得会大有所为，他说道：“大王仅仅依靠百名士兵就可以重振吴室，我们虽不及大王贤能，但500人完成阻滞越兵任务是可以的。”
人人都知道刘胜龙依靠100人起兵，但那是吴王，不是冉亥之辈可以比的。虽然都有些信心不足，既然选择留下来，那么就得奋力去战斗了，士兵们纷纷表示愿意战斗到底。看到士气上涨，冉亥说：“现在的任务是早于越兵到达长江，今晚大家都累了，早点休息吧！”
众人听令后都在草地上睡了起来，对于他们来说，不知道明天是死亡还是荣耀。现在只剩下冉亥和姬铭，一而再的失利，让冉亥有些信心不足。尤其是两位得力干将都已经阵亡，更是让他心痛不已。姬铭说道：“现在快到了长江，大王应该就在南岸，将军何不派人到南岸去请教大王呢？”
“大王令我到淮水时，嘱托我要阻滞越兵，可如今越兵威盛。我没有完成任务，无颜面对大王。”冉亥说道。
“将军多虑了，将军一人到了淮水，把这支队伍拉起来已经很不容易。何况将军以2000人之力，歼灭越兵五千人，这样的战绩，谁不钦佩。何况现在已经到了长江，两军合一，理应由大王指挥。于情于理，将军都应该派人请教大王。”姬铭说道。
“此战事关吴国生存，我看到你才华横溢。想请你代我到南岸去请教大王，顺便向大王举荐你。”冉亥说道。
“此时我军只有500人，人数这么少，我怎么能忍心离开将军呢？还是请将军派信使去，我留在将军身边辅佐将军。”姬铭委婉拒绝了这个请求。
“可你是个人才，应该在大王身边出谋划策。大王兴兵时，身边的将士，大多都是先王的碎卒。你是难得之才，应该到大王身边去，当大王的谋士。”
“承蒙将军夸奖，我能够有今天，也谢谢将军提拔。”听到冉亥这样说，姬铭很开心。他又说：“现在，我们只是在北岸牵制越兵，将军一定能够与大王会师。大王一定会奖赏将军，到时再举荐也不迟呀！”
“以你之才，一定能够辅佐大王称霸诸候的！”
“恕我多言，大王的身世存疑，没有任何证据证明他是吴王夫差的公子。关于此事，将军不觉得多疑吗？”姬铭一时激动，问道。
“大王是否是公室，这并不重要，重要的是大王能够重振吴国，这才是最重要的。”冉亥想了一会儿，说道。
“可将军是吴军，为何不对此提出质疑呢？”
“我没有才能领吴军取胜，大王却能够率领吴军战胜世敌越兵，为什么还要质疑这样的人呢？有人质疑大王身份，却无法证明他不是吴室后人，就像没有理由证明他是吴室后人一样。如果一心为吴国，想成就大事业，就不要在这个问题上纠结了。”冉亥笑着说。
“将军真是领悟到了世故呀，即便如此，我还有一事不解，西施乃先王妃子。于情于理，大王都不能够娶她呀？”姬铭又抛出这个问题。
“西施被越王后沉于江中，是大王只身救起，大王乃西施救命恩人。何况大王英俊潇洒，西施又是绝代美人，大王和西施在一起天造之合。至于西施是先王妃子的身份，于理确实不应该娶西施。可大王和西施拥有真正的爱情，谁又能捧打鸳鸯呢？”
“中原传说，西施是导致吴国灭亡的主因，因为吴王夫差沉于西施美色而荒废国政。如今大王又娶西施，就不怕重蹈覆辙吗？”
“大王不同于先王，他爱美色却不沉于美色。现今吴国大夫魏薨有两女，天生丽质，年轻貌美。魏薨派她们来服侍大王，大王却专情于西施，并未让占有魏薨女儿。这说明，大王不会沉于美色。如果大王沉迷于美色，就会攻下会稽了。”冉亥笑着说。
(本章完)